元光六年正月初六，河北营红旗捷报飞马送抵毕止。
孟守文十二月十七夜退敌一功尽归叶增所有，详表其设伏袭敌、奋力救主、手斩梁隐三御札，奏叶增亲兵统、依国朝故例左迁鹰冲将军。
毕止闻报举朝震动。
淳王孟永光特诏加赏河北营将兵，又遣使持报谕国中诸镇屯军，令各马步精锐南增援。
至元光六年二月末，诸镇军马凡论及河北营者，无不提及叶增名；淳国朝中议声亦因河北营此一胜役消减甚。
快马蹄声在入夜的营中听格外惊耳。
辕门，叶增勒缓拢辔，利落翻身马，将木枚从马嘴中取，拍拍马鬃，任营兵将马儿牵了，己披着一身湿甲步往中军走。
空气中漂浮着一股淡淡的烤香气，远远便有守帐士兵将帐帘撑，恭声：“叶将军。”
叶增在外将靴底狠狠在蹭了蹭，又拨甲胄的几处湿泥，才慢慢走了进。
帐内暖意蒸人，火盆炭舌张牙舞爪。
“回了？”
孟守文闻声早已身走内帐，盯着一身水气的叶增，眉头轻轻一舒，神色瞬懈怠了几分。
见叶增点头，他便踱案前，“何？”
叶增跟了，禀：“带着张茂几人一并河，摸了两敌哨。均军守备严森，竟甚往日。河日益减寒，恐其近日内有所动。”
孟守文静默片刻，方：“冯徽等人日前所言，竟是皆无信处？”
“非。”叶增动动眉头，“均军梁隐一败，士气有所落。冯将军等人放空船、烟河广布疑兵，确威慑均军，使其不敢轻进。梁隐既死，裴祯岂甘？其贪暴度，必寻隙爱将报此一仇。再者，均军启北日已久，粮草继不及，全仰所占河南十三镇补耗，若是再不北进掠。怕裴祯麾军亦撑不。”
“裴祯，”孟守文脸色暗，口中轻念：“虽踞启命帝，实不一介乱臣贼子；其麾将兵虽是征伐勇猛，终不残戾徒耳。我淳国又岂果他所败！”
他转身，问叶增：“与其坐等其进，不若我军先手强，依你见，倘若我军此番渡河强攻，胜算有几？”
叶增抬眼，“殿若先裴祯动兵，末将不必正面强攻。伤彼兵，士气先，殿倘奇兵断其粮一二，则其士气定伤，再整军渡河倾压，必使其不战溃。”
孟守文思虑了一阵儿，伸手拨平案摊着的牛皮舆图，“择其粮断，择何处？”
叶增顺势一指，：“眼均军所重处，无外其所占淳国河南十三镇；至启铭泺山、岐水、北通军前一线粮，倒无重军所护。裴祯刚愎，不惮有人够避其耳目袭其援。我军前素惧均军威，未敢存此念；今一胜士威振，或一试。”
孟守文听着，手将舆图按更紧了些，“若奇兵袭此粮，有十足握？”
叶增顿了一，“若从冯、吴、杨三将军中择一领兵战，其宿战，有七胜算。”
“若是由你领兵战，又何？”
孟守文未抬眼，仍盯着那张舆图，不紧不慢问。
叶增似料有此一问，脸闪一丝犹疑色，转又锁眉：“殿苟肯信末将，末将必殿做万全策。”
孟守文回头他，像是捕察了他那一丝犹疑，“所忧何？”
叶增默了默，方缓缓：“末将军中资历尚浅，因梁隐一役飞迁已是未循旧例，倘若此番由殿亲命领兵战，恐众将所不服；又，末将迁已从冯将军所部同迁百名远探斥候军僚属至殿帐，此番若再调诸将精锐由末将领兵战，恐殿声名不利。”
“原是此。”孟守文听轻笑着哼了一声，你叶增倒是忠义徒，冠冕堂皇数言，无外乎是怕己跟了年的老将军介怀，因：“初选你我帐，将你的旧属亲信一并调，此冯徽亦是首肯了的。今若着你领兵战，我倒无意再碰冯徽所部人马。不仅不碰冯徽的人马，其余将领的一兵一马我亦未打主意。”
叶增闻言眉头缓舒，静等他文。
孟守文：“备给你的兵马，我是早已盘算了的。”他见叶增面色愈怔疑，才抖底细：“父王年初诏令诸镇屯军各马步精锐南增援，近些日子陆续接报，西川、剑阁二营援兵不日便将抵赴河北营，我意从中拨三干人马与你统领。”
“三千？”叶增闻言竟是一惊。
孟守文睨他一眼，“怎的，嫌少？”
叶增忙摇头，“不是。”
从前人在冯徽帐，因其所部远探斥候军属特殊，所集又皆是各部精锐，纵是他身校尉，所领亦不百余名士兵已。今次闻孟守文拔三千人马与他统领，是一掩不住惊讶情。
孟守文打量着他的神色，知他在些什，口中却故意：“依国朝故，一领三千人马的鹰冲将军确是寒酸了些。待此役胜，我定向父王奏表，替你再讨些兵马。”
叶增面染尴尬，低声：“既此，末将先谢三殿。”
孟守文将舆图卷，抄一旁油纸覆着的木盘，揭，冲他：“知你一未进水食，特命营中伙兵给你留的。”
叶增，见是半烤羊腿，虽已半冷，却仍是极其诱人。
近在咫尺的香味引他腹中陡窜了火，他顾不擦手便一接，不就咬了一口，力吞才抬眼孟守文，问：“营吃了？”
孟守文踱回几步，淡淡“嗯”了一声，眼底尽是揶揄意，“吃慢点。因你功，此次粮草器甲补颇。”
叶增又咬了一口，望了望孟守文，眼底终透点笑意，：“三殿人在军前，却不曾尝短粮的日子。”
话确是实话。
往日营缺粮少甲的儿经年有，将兵早已习常，因知国库不丰，所从未有怨言。此番逢淳王三子孟守文南军前，国中三司纵是再不舍，却无人敢短他一口粮，因是营中数月粮草倒渐渐补足了。
今次因孟守文所奏叶增殊功，又兼此役乃是二军战淳国首次胜，淳王鼓前线士气，乃逾例加赏河北营将兵，由是特诏加补了一批平日难一见的粮草军资，日夜运往烟河北岸，敕由孟守文度。
孟守文盯住他，亦笑：“我竟不知，原你是笑的人。”
未几，外面忽叩帐声，“禀三殿，京中快马报！”
孟守文敛笑，喝：“进！”
帐帘一揭，许闳持报入内，冲二人行礼，因见叶增亦在，脸色不禁有些迟疑，待见孟守文微微点头，便前禀：“方才接京中报，殿病已痊愈，因闻三殿军前胜，特书手信贺殿功。”
说罢，他恭敬呈一封火漆京信。
孟守文接，握在手中，却是连不，口中轻：“王兄病痊愈，真是喜，喜。”
他口中虽是说着喜二字，面却无一丝一毫喜神情，脸色反倒暗了几分。
许闳又：“殿意亲身南，犒问军前将兵，特遣使问三殿意。”
孟守文脸色愈暗了，半晌才吐一句：“倒是劳他费思量。”他背身，又：“却是在做梦。”
叶增在旁见状，不由微微皱了眉。
他虽知许闳口中的“殿”应是淳王长子、孟守文一母同胞的兄长孟守正，却不知何在提位兄长，孟守文竟是的神色。
但饶是他身在边军、不解京中王室内，眼却少此二人间的关系并非像传闻中的那般亲密睦。
许久，孟守文才转回身，脸色已回复正常，“今夜已晚，兵明日集将再议，你且先退休息罢。”
帐夜风正浓，漫星辰似簌簌在抖，闪亮非凡。
叶增整了整衣甲便回帐，却被许闳在叫住：“叶将军。”他在营站定，回头问：“何？”
许闳走近，吞吐了半，才：“将军今日是带张茂等人河探敌营了？”
叶增点点头。
许闳站着，又憋了半，方问：“敢问将军何不带我等前？是因张茂等人乃是将军旧部僚属，将军颇亲信？”
叶增挑挑眉，料他问，不知该何回答。
许闳见他不答，便又嘴快：“或是将军我等乃毕止南
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