元光六年三月十二日始,淳国诸镇屯军所马步援兵陆续抵赴河北营,至三月末四月初,河北营共增马步军计一万二千余。
孟守文随即敕西川、剑阁二营共三千精锐归叶增麾统领,余兵均分诸将帐,又令全军烟河北岸深沟壁垒,力防均军再度渡河强攻。
四月初的晚风已是暖意熏人。
有流霞空飘,月转云,色不便渐渐黑透。
月光银丝般透树梢洒,镀在正林中噤声疾行的一行人马铠甲,将一片冷硬铁色映了些许柔意。
战马口中衔枚,嘴被草绳紧紧缠住,身披裹了油布,不少仍在向滴水,油布驼着些许柴草,正由士兵牵着快速穿林。
方一林,一支干余人的队伍便打均军的旗帜,揭掉马身的油布,急速列阵,加快脚步继续前行。
行了约莫两,才从阵前传轻微的响动。一人策马列,反身驰至阵,寻压阵人,低声:“叶将军,前方山便是了。”
叶增立身马,顶着夜色望向远处,点头:“传令,便按前所计议,分兵倍进,遥见均军辎重粮营则止。倘是途遇均兵询,便答乃文安奉令运送柴草入仓。”
士兵领命退。
不,人马便裂两阵,分别山两旁绕行前进。清凛夜色,隐约见被山脊遮挡在的那一片灰沉沉的均军粮草屯营,其间插矗着赤红色的均军旗,纵是隔山亦清晰无二。
此处荫山粮营距均军的南岸营仅有六十,乃是裴祯特设囤积启北铭泺山、岐水、再经文安一路运至军前的辎重粮草所在。裴祯亲帅四万军北伐淳至今已逾一年,军需所匮亦非一日两日,梁隐一连攻占淳国河南十三重镇,裴祯便将麾军的粮草补给一线转向烟河南,连派重兵加防守,至荫山前的护营兵倒是一减再减,无所惮。
因此便了叶增领兵袭其粮重营的头一处。
待行山,已近岁。
人马听令止步,默不声立在山前夜影中,但等叶增令。
叶增阵中环视,见麾千余兵马此整肃,一路一直紧绷着的身板才稍稍放松了些。
初孟守文西川、剑阁二营援兵划拨他麾,他本是存了疑虑,担些别镇师难统带,却年初淳王遣使分赴诸镇屯军传谕河北捷,他叶增手刃梁隐威名早已遍闻各营兵马,此番奉命南的各营马步精锐他的敬服度绝非河北营将兵比,西川、剑阁二营人马在他麾更是令行禁止,毫无骄躁态。
此一点,他倒是不不佩服孟守文的前瞻手段。
思虑间,张茂策马轻轻靠,微不闻的声音:“将军,均营今夜倒是静有些奇怪。”
叶增点头,眉头轻锁,“且探探究竟。”
张茂领命无声退,飞快在阵中点了两士兵,翻身马,在山影夜色的掩映阵。
不远处的均营无灯无声,竟似一座死营。
许闳在他身侧,亦忍不住声:“莫不是均军已知将军今夜此行,特布空营使诈?”
叶增斜望他一眼,“不。”
约莫了三刻,一探究竟的三人才返回阵中。
“的确古怪。”张茂方一马便急着禀:“整座营竟无一丝人声,囤积柴草粮食的方已被人纵火烧,像是此处均军业已弃营走。”
叶增的脸色慢慢变了,抿紧嘴未言,目光却转望向荫山北面。
二月末至今,两月均军迟迟未再整军渡河,营中孟守文诸将皆是河疑兵效,裴祯则因梁隐死不敢轻进。
眼,情绝非般简单。
均军荫山弃营焚粮,谓是绝南面粮,但却又留完无损的空营壳子,目的无外乎是扰乱淳军视听。
底是了何,使裴祯此策……
忽一阵凌乱蹄声,山间踏。
几乎是意识,前阵中的校兵皆纷纷持弓扣弦,前俯在马,目不转睛盯着前方山口。
“不轻动!”叶增低喝了一声。
士兵闻令,乃缓缓收短弓,攥着马缰的手却已松,按在了腰间的刀柄。
不弹指几瞬的功夫,就有二匹均骑突闯入众人视线,驰速飞快,眨眼间便奔至山前不远处。
似是见了边阵中的均军旗帜,二人急急勒止住坐骑,调头兜了回,隔若夜色打量了片刻,方有一人高声喊问:“尔等何人?”
全阵兵马绷紧了身体,噤声不语。
叶增冲许闳与张茂二人比了手势,二人意,分头拍马列。
许闳行至阵前,亦是高声答:“我等乃是奉了启霍将军令,文安运送柴草!”
那边二人闻声未语,反倒耳嘀咕了许久,才又有人口喊:“荫山粮营已三日前撤空,尔等路未曾接令!”
许闳顿了一,似是不知该何回答,口中声骂了句“直娘贼的均军狗兵”,便转头望叶增。
此张茂已驱马回,贴近叶增身侧:“粗查了,山前应有两骑,将军莫须与他废话。”
叶增低眼半瞬,随即利落:“马腿。”
话音方落,张茂便已张弓搭箭,一刻羽箭破空,风声耳,随即传了面马倒人翻的声音。
战马嘶鸣声在静谧的夜听格外惊,有怒喝声响:“我二人乃陛身侧亲兵,尔等究竟何人,是造反不!”
“废话真。”许闳轻啐一口,不等叶增再令,便领了数人拍马奔,毫不费力便将两人抓了回,扔进阵中。
了此,两名均兵才陡反应,一阵竖着均军军旗、明枪利甲的人马哪是运送柴草的辎重兵,分明是由淳军兵马伪装的,又惊又怒,连声破口骂。
两旁有士兵横枪压二人口,令二人无法动弹,又有人将短刀鞘,置二人颈间,岂料二人仍是不屈不服声咒骂。
“住口!”许闳早已不耐烦,翻身马,一跨步便踩在其中一人肩头,“我且问你,荫山粮营何故被撤空?”
那人狠狠呸了他一口,“尔等何人麾?敢我均营背撒野,是不活了!”
许闳不怒反笑:“何人麾?淳军三殿亲兵统、鹰冲将军叶增名,必尔等定是听。”
两均兵闻言,不约同望了一眼,神色从惊怒转骇惧,显是听叶增名,便住口不再咒骂,却不肯回答许阑所问一字。
叶增默不声立在马,借着微淡月光打量着二人的神色。
梁隐战亡至今已有四月,两军中他叶增的传闻更是随间流逝变愈夸不实。初孟守文彰河北胜,特意将他杀梁隐一举奏手刃梁隐,不久又被人传是他生擒梁隐、均军面前按斩,百人火筏攻船功变他叶增一人独勇,传闻更是说他孤身登船、火海乱箭中将孟守文教生。
此荒谬的传闻曾令他感错愕不已,却孟守文所喜闻乐,说是此一倒令均军闻其名则不敢逆战。
他本是不意,在今夜此刻见两名均兵的神情,才觉孟守文的话确有一丝理。
因见无论许闳何恐吓威胁撬不那二人口中一字,叶增才马走近二人身前,令人撤刀枪,注视着二人:“我是叶增。”
两名均兵闻言脸色又是一变,身子明显僵硬了。
叶增脸色平静,声音不高不低:“一年前两军初战,我与一名同袍奉命河刺探敌情。那晚风极,回一匹战马眼睛被碎石刮伤,癫,招了均军守兵。我侥幸携报身,同袍却被连人带马生擒。”
无人知他说些是何意,却无人敢打断他的话,被俘的两名均兵更是将注意力集中在了他面将说的话。
叶增俯身,离那二人近了些,继续:“我虽身,却不愿孤身旋走,因藏匿不远处的石碓中,意借机救我同袍。均军守兵既我同袍人马,便逼其说淳军屯兵机,我同袍不肯轻易屈服,结果必你应很清楚。”
他着两均兵嘴始抖,又:“均军的手段,你定是比我更了解。先是断手脚,割耳鼻,最剖肺。等人死,又将其身的一片片削,直待见骨才收手。那一夜我从头尾,很清楚。回营我一宿未睡,满脑子是那人那马。”
许闳站在旁边,昕脸色变,抬限望张茂,却见张茂嘴角抿僵直
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