丝竹声清丽飘逸，绕梁入耳。
“叶将军。”
直被人再次叫了一声，叶增才转头，见是手捏酒盅的许闳，便颉首：“何？”口中虽应着，目光却不由主又飘，意识追逐那一抹正红色的背影。
“三殿受命代王向诸臣赐酒，因怕将军营入京、在王宫宴中不甚习惯，特差属陪将军说话解闷儿……将军？”许闳说着话，亦察觉他的不在焉，不由转头顺着他的目光瞧——
边廊，女眷席间，少女挪步走至席尾，轻轻坐了。
一双皓腕安妥搁在膝头，一红色阔袖犹两朵盛怒放的花儿一般垂在两侧，及腰的长笔直黑亮，眼神温润。
叶增凝视许久，觉那红色已经印往底面，除此红色，盛宴间便再无其它任何颜色。
“那是秦太傅的女孙。”许闳在他身旁坐，扯笑，“朝臣女眷中，便有一人穿红衣入宴。”
叶增仍旧挪不眼，口中低应了一声，端酒盅抿了一口。
酒不似军前酒，清甜入口，却是寡淡无味，全无法烧褪他底的那一浓重朱迹。
许闳打量着他的神色，目光逐渐转诧异，“将军？”见叶增依无甚反应，他便又望一眼少女，脸乍露些许明了情，不由压低声音咳了两，重重了声：“将军！”
叶增陡回神，攥着酒盅的右手有些僵，眼神似乎有些怔疑，半晌才许闳的目光，又微微一皱眉。
许闳脸色已是有些尴尬，飞快喝了几口酒，：“太傅女孙闰名秦一，乃是殿的人。”
叶增着他，听明白他话中意，眼底竟是一片坦，问：“殿是的人？”
许闳被问一愣，喏：“、……属却是不知。”
叶增沉默片刻，忽：“幸并非是三殿的人。”
许闳又是一愣，半晌无奈一笑，“将军真是……非寻常人等比。”他搁酒盅，：“将军莫不是认真的？”
叶增缓缓饮酒，却不再言语。
许闳初梁隐一役便跟随他左右，至今已近一年光，他的子是了解甚，眼觑见他模，便随他沉默了许久，才又口：“秦姑娘父母亡早，幼便受太傅格外宠爱，王亦颇疼惜，常诏许其入宫随诸位殿一读书。
“据传秦姑娘姿极其聪颖，凡书页目一遍则不忘，太傅甚筵请了通晓蛮、羽二族书文礼仪的老师在府，教知习此。若论朝臣女眷中谁最识文懂礼，必是秦姑娘无疑。
“秦姑娘今年刚满十六岁，说殿早已做打算，等再几年，待再长些的候，便向王请旨赐婚。”
“……其实秦姑娘貌虽娴静温婉，却算不什绝色。毕止城中比貌的姑娘有人在，便是在今夜入宴的女眷中，亦不是中姿罢了，将军许是久在边军，所不识女子颜色……”
叶增将手中酒盅重重搁在案，目光一扫，便断了许闳面意继续说的话。
“你虑了。”他慢慢，是说话间又不觉抬眼望向斜面。
谁知一眼，便恰触侧头轻望的目光，似是不经意，却又将停留在了他身——
他微怔，却未闪躲，迎着那目光注视回。
一瞬刹间他似乎听见己腰侧挂着的空鞘虚鸣了一声。
那端殿幔重重垂迤，一片娉婷袅娜中，独此一红色灼他眼底……直烙入。
“太傅已是久未陪我说话了。若非今夜设宴劳军，怕是太傅仍怠入宫。”
墨色帘珠细细密密，孟永光半卧御榻，脸不存血色，声音略显疲倦，语气微弱，探向筵席间的目光一派淡远苍素。
案沿鎏金耀目，他伸手摸其酒盏，却被人轻轻挪。
“王病体未愈，今夜本就不该设宴。”老者素袖微拂，收回手，一双眼炯有神。
孟永光瞟向他，目光不由暗几分，脸色亦变有些意兴阑珊：“年先王临终前，曾委太傅教我治国……今我亦垂垂老矣，太傅却仍是骨清神明，气色不减年一分。”
老者端坐着，微微笑：“王不见老臣今须皆白，何未减年一分？王治国数年，劳甚致痼疾缠身，今逢卧榻月，未免徒生悲，实是不必。再者，王膝诸子今已皆器，王无需担忧身主，淳国王庭定无恙。”
孟永光动动嘴角，似是露点笑意，眼却仍是淡漠无光，“我几儿子，太傅何人承统？”
老者低眸，沉静半晌，方复微微笑：“恐怕王早有定议，又何须问老臣？”
孟永光疲乏闭了闭眼，鼻间低哼一声，弱声：“南面战方靖，他不着何收复那河南十三重镇，却怕我在候死了，几番拜表求请归京……若非是举朝文武皆附他所请，我定不允他就般回京。”
老者是知他一番话所指谁，目光亦探向帘外厅中的筵席间，觥筹错间依稀辨正向诸臣赐酒的孟守文的身影，由是注目打量了许久，脸笑容未变丝毫：“老臣却，三殿颇有孟氏祖遗风。”
孟永光睁眼，顺着他的目光一并望，半晌又重重低哼一声，：“太傅未免抬举他了。百年前诸侯混战经年，武帝淳王身入主帝启，‘与民休息’诏令、创‘三十税一制’国赋，其在位贲朝昌盛，孟氏分谁望其项背？惜其嫡子嫡孙不气候，武中兴不百年间，我贲朝便败在了宣帝手中，徒让那裴氏贼子篡了帝权。”
“裴氏不仁，何致太平？”老者慢慢，“今裴祯既死，裴沂莫论谋略决策、智手段皆远不其父。乱世英雄何，眼未早论断。”
孟永光目光微移，转盯住席中的那一袭黑甲，“说英雄……太傅叶增鹰冲将军又何？”
老者亦转动目光，未答，笑：“在此前，我淳国已有二朝五十余年未曾除拜鹰冲将军了。三殿拜将，确是魄力。”
“浅浮思，一戳见底。”孟永光冷哼着，“身越是微寒的人，在被施极恩惠，便越是感怀在。他是将叶增据一己亲将，却未曾真将己放在淳主位思量。”
老者仍是笑，“三殿尚年轻，气略浮亦不怪，待磨砺几年，必稳重。王莫不是忘了己初年少的日子？况且若论此番战功，叶增倒配鹰冲将军一衔。三殿此举并无处。”
“战勋彪炳，人不争言，倒是难。”孟永光微微点头，目光停留那一袭黑甲良久，却又微微皱眉，“是太硬。一骨头，处处皆是分明棱角。”
老者放眼打量着，未再口。
孟永光从榻侧抽一本札子，推，“日前三衙呈的。”
老者按，揭札子，从头慢慢尾，眉头终是一动，神色变了 ：“十四岁从军至今已近七年，竟是有功未留……此等运气，实属罕见。”
“确属罕见。”孟永光声音沉淡。“十四岁入永沛营，驻屯锁河山西；十六岁遇冯徽赏识，被逾例选入其远探斥候军；十八岁逢冯徽左迁，随调入河北营，同年逾例被除校尉；二十岁，边将身逾例受拜鹰冲将军；二十一岁，因功奉诏入京诣阙——七年间，所受封擢无一不是逾例。太傅历仕三朝，何曾见我淳国此等运气的将材？”
老者望着手中的札子，低声：“且举凡立功处，逾矩行……难他七年间所遇人俱是不守陈规辈，否则若军法论处，早该遭贬受罚才。”他抬眼孟永光的目光，微笑着点头：“岂止处处皆是棱角？分明无一处不是刀锋。”
孟永光亦点头：“太年轻。”转又：“亦难。”
“难与否。”老者推回札子，倾身回：“怕亦不需王思量……年轻人，便留给年轻人罢。”
孟永光闻言微微展眉，“太傅底是豁达。”他的目光在席间巡扫了一圈，“方才像是瞧见了一儿的身影。不见，似乎又长高了些。”
提女孙，老者的脸色便愈善，“劳王记挂着。”
孟永光淡笑：“亦无法不记挂。前几日守正在我跟前提了……一儿今年已有十六岁了罢？”
老者默片刻，半笑半喟：“惜三殿绝色，一儿倒入不了他的眼。”
孟永光却：“我几儿子，嫁给哪是的。”他缓缓将身子躺平，微闭了闭眼，“况按太傅言，
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