熏笼冒着青烟，一室疊香，殿内无人说话便显冷冷清清。
孟守文端正立中，脸无甚表情，默默等了许久，才又口，冲御榻卧着的人：“父王中底何意，不明说。”
“你中底何意，倒不明说。”孟永光低咳数声，又挥手斥退前进水的内监。
孟守文眉一紧，“儿臣奏举叶增留京入三衙，乃是国荐材，并无。”
“一并无。”孟永光冷冷，“若无，何非叶增入三衙？便是留京，亦有许其它军职选。”
孟守文的腰杆挺笔直，“叶增乃我淳国数十年不遇良将，历从永沛、河北两边军，从军七年屡立奇功，此等将材，理入三衙掌国兵务。”
孟永光冷笑，“既是此等难将材，何不让他边打仗，反将他拘在朝堂？又是什狗屁理？”
孟守文微微咬牙，脸色红。
孟永光低哼：“叶增河北一役便名声噪，举国谁人不知鹰冲将军勇武善战、却敌有方、身拥救国殊功？是有少人知晓，他名声所竖功劳，有一半归你孟守文。你仗着他的功勋荐他入三衙，是满朝文武皆知他是你的亲将，你在朝臣中的位更非其他兄弟比——但我有那快死，你不必早就始动些思。”
“父王！”孟守文忍不住口，“儿臣断无做是。”
“你最是有。”孟永光探身喝了点水，平复了些气息，“须知此等将材，是属我淳国所有，非你孟守文一人所有。”
孟守文沉默片刻，忽问：“父王有有觉儿臣太严苛了些，”不待孟永光回答，又：“父王王兄便从不此。儿臣是不是无论何比不王兄？”
“荒谬！”孟永光狠狠斥，“若无它，便退罢。”
旁边立有内监挪步，躬身，打着圆场：“三殿，王一儿召见旁人，殿是先随老奴退罢。”
孟守文低头，不清脸表情，一字未，飞快冲行了礼，便随人从侧门退了。
少顷，内监回，近榻禀：“老奴服侍王年，从未见三殿此神情不快。”
孟永光闭眼，“己费尽思打造的名将，却被人几句话间就给夺了，此若换了你，你又岂是神情不快。”
内监：“老奴三殿并非是了此，半是因王的态度。王思云，难怪三殿不真切。”
“何必再提此。”孟永光眉头皱了一，问：“叶增是了？”
内监点头，“早已在正门外的阶前候着了，现传他进？”
孟永光挣扎着坐身，推内监扶他的手，坐着微微喘了几口气，：“传进罢。”
叶增入内，正见孟永光端坐在，身的华服遮掩不住病体的消瘦，一双眼微凹，目光却是矍铄明亮。
他站定行礼，“王安康。”
孟永光冲身侧主人：“给叶将军赐座。”
内监搬软凳，叶增却不敢真就入座，仍旧直通邁立在原，目视前方。
“戳在的子，倒真像株铁剑。”孟永光打量着他，“昨夜在宫宴隔太远，末清你的模，且走近些，让我瞧仔细。”
叶增便依言前数步，站定。
孟永光将他从头脚了遍，“那的候便了吃不饱穿不暖的永沛营，今却长般体魄，倒亦难。”
说罢，他命人给叶增茶，又似是不经意口：“鹰冲将军感觉何？”
叶增低眼，“实是三殿擢，臣忝居其位罢了。”
“倒不必在我面前妄菲薄。”孟永光，“他蒙你所救，本该此。”
叶增却摇头，“臣那晚并非是冲救三殿，此亦已禀明三殿。”
孟永光探向他的目光变有些玩味，“你并不己是他的亲将？”
叶增：“臣己是河北营的守将罢了。三殿若仍是河北行营统，则所帅令，臣定遵从，绝无二话。”
孟永光忽笑，“你倒是捡我爱听的说。我且问你，若是让你留在毕止，却不他的亲兵统，你愿意？”
叶增迟疑了一，低眼：“臣愿边。”
孟永光倒不迟疑，：“那便让你重回永沛营，领兵据守锁河山防，你愿意？”
叶增顿了顿，“臣愿意。”
“不嫌苦？”
叶增摇头。“不嫌苦。”
孟永光盯着他，“你的神色却似在告诉我，你根本有必派你增兵锁河山防。”
叶增应坦：“锁河山区眼并无外患，永沛营守备足矣，确无加驻屯兵的必。”
孟永光问他：“你休国不趁今日乱举兵犯？”
“不。”
“何？”
叶增抬眼，“澜州三国仁十一年至仁十五年一共战逾四年，休兵先屠灭晋、彭二国凡十六城，战虽晋、彭二国割求告终，历经四年战，三国损兵数目皆是极，尤休国最。臣入永沛营已是仁十七年，锁河山东休兵的屯驻数量仍是远不永沛营。元光元年裴祯废宣帝受禅登基，锁河山区趁变寇乱，休国眼见山寇劫了己的军马，却连剿寇的兵力拿不。至元光四年裴祯御驾亲征北伐淳，若是澜州尚有任何精兵良将，他岂有不征入己鹰理？因臣锁河山区井无加驻屯兵的必，真正患处，仍是坚驻河南十三重镇不撤的三万均军。”
孟永光手指慢慢摩挲着身侧的兽首，“你说了一番话，无外乎是回南面军前。”
“臣是回南面军前。”叶增眼不眨。
“收复河南十三重镇？”
“。”
“有法子？”
“不一字，耗。”
“耗？”孟永光的神色变了变，“怎耗法？”
叶增停了片刻未语，似乎是在思索何说，才：“均军三万军分屯河南十三重镇，眼虽坚壁清野待我军，又坚持久？城中粮早晚耗尽，光靠河南一带三万军补给定支撑不了，若靠均庭由帝一带将粮草转运北则因路途长远折损。
长此往，留给裴沂的路无外乎是两条：集兵城，再次与我军沿河战，胜则渡河北，败则再度退守城中，逐渐将兵力向南转移，城中仅留守城所需军，此减轻北面军前粮草负担。
均军前曾遭我军两次败，士气早已是今非昔比，若是待城中匮粮再集兵战，几无胜理，若是主力撤军南，则留待守城兵必定军不稳，我军再兵攻城，定容易。
今菸河南岸河防已由我军重掌，纵使均军眼即刻集兵城进战，亦难连破我军南北两防线，彼亦不敢轻举妄动，我军所需做的无外乎就是耗——耗尽均军的粮草、耗尽裴沂的耐，便坐其败。”
孟永光听他说完，同思索了片刻，再他，目光中带了点深意：“倘是此话旁人口中说，我或信其七八分。但你一处处奇兵制胜人，竟愿陪着敌军一耗？”
叶增脸色未动，：“臣前统兵战，考虑最的无外乎是何让己的袍泽少死些人，所策是依势，从未刻意逞奇兵。今倘收复河南十三重镇，攻城所虑不比野战，臣又何不愿耗？”
孟永光被他话反问一怔，良久微微笑：“你却与我象中的有不同。”
叶增绷紧直的身子微微一松，再次重复：“臣愿再回南面军前。”
孟永光缓缓点了点头，“年河南营惨败，至今未有重筹策。南岸河防既已收回，你则不必再回河北营，径往南岸便是——挂河南行营统衔，募兵建营，重建河南六军。”
他着，又：“先前西川、剑阁南增援的兵马便不必退了，除在菸河重募新兵外，国中诸镇营精锐再各拨一千与你河南营。往军文札子直送京中三衙、呈与我奏决，每逢年底入京朝覲一次。”
却是意外喜。
叶增且怔且惊，眼底却有抑不住的笑意浮，忙低头谢恩：“臣定不负王所望。”
孟永光摆了摆手，示意他退殿，临了又深深望了他一眼——
便是今日才知，他七年间够被屡屡逾例擢拔，并非运气所致，是确有其因。