“赤绝。”
“赤绝。”
“赤绝，边吃草！”
“赤绝，赤绝你别往那边跑啊……”
张茂倚若干草堆擦拭长枪，抬头，默默望一眼远处追叶增坐骑跑满头汗的许闳，嘴角翘一翘，又低头继续擦枪。
未几，许闳铩羽归，一屁股挨着张茂坐，三两解衣甲，喘着气：“由它跑，待它累了回！”
张茂神色不动继续擦枪。
许闳拿胳膊肘捅他，“将军的匹马儿服你管教？”
张茂摇摇头。
许闳挑眉：“你跟了将军些年，连他的坐骑管教不了？”
张茂将长枪一竖，力扎进草堆中，“将军卧伤在帐，是让你替他给赤绝草，并非是让你管教它。”
许闳抽一杆长枪，帮他一擦拭，犹不甘：“马儿不两岁便被将军收归帐，跟了将军五年有余不曾有名儿，你说将军何突兴叫它做‘赤绝’？”
张茂瞟他一眼，“我又从何知晓？马儿是跟着你了趟毕止，回便有了名儿！”
许闳若有所思，像是悟了什，又抬眼遥望正在不远处撒蹄兜圈子的赤绝。
张茂继续：“倒是你，不留在毕止跟着三殿享福，又回河南营吃苦做什？”
许闳笑嘻嘻伸手搭他的肩头，“是舍不你群军前的弟兄。”
张茂一拍他的手，盯住他，“营中不少人说，你是三殿派将军身边的耳探。
许闳的笑意顿僵在嘴角。
张茂仔细打量他的表情，口中又：“但我却，你少是同我一受伤流血的，杀入均军阵中的狠劲亦与我无甚差别。
许闳嘴角的笑意复又渐渐化，笑中却透着些许无奈，“我是打从底敬服将军的，亦视你缓急共、生死托的袍泽，是有些情，我确是身不由己。”
张茂盯着他的眼了许久，捞长枪身，“罢了。”他步行向西，“三日前派探察卮阳的斥候人马应快回营了。”
许闳随他行，皱了皱眉：“希望此番折损并无次那般。”
“次石催领兵，底是年轻，未防均军的暗儿，致折兵甚。”张茂狠狠啐：“次换了经验老的夏滨，必应探均军近日在卮阳一带究竟在搞什勾。”
许闳点头，“均军蛰伏冬，眼见气渐暖，便又不安稳了。逢将军近卧伤在帐，卮阳一带千万莫什变故才是。”
军帐中草药味甚浓，牛皮與图摊了一。
叶增坐在马扎，由军医揭他的衣襟给他换药，手中玩着一轴硬实的纸鸢线。
军医手飞快，脸色却不善：“将军回箭伤深重，切记不在伤前再度带兵战。”
叶增有些不在焉。微微点头，便算应了军医言。
军医在他肋涂了层厚厚的草药，一边缠药布，一边余光瞟他手中线轴，眉微挑：“将军何喜欢纸鸢了？”
叶增抬眼，未答却：“从前见人放纸鸢，东西，做应容易很。今才知，东西做甚是麻烦。”
军医他是因负伤禁足才在帐中寻点乐子，便：“将军若是喜欢东西，命人寻巧匠做便是，何故非己动手。”
叶增嘴角动了动，摇摇头，搁了手中线轴，再说什。
军医离帐，正与入帐的许闳、张茂错身。
叶增闻声侧目，见张茂脸色沉，已有几分了，问：“夏滨的人马回了？”
张茂点点头。
“均军动静所向何处？”叶增又问。
张茂：“卮阳一带，竟又有增兵的迹象，兵力不数千人。据察，此千余兵马并非是谢崇骨麾亲军，乃是另启北调的。”
叶增低眉，目光扫向脚與图，“谢崇骨甫任均军北帅，动便此，连遮掩不遮掩一，未免太狂妄了些。三万守军镇城不，卮阳增兵竟启北调——裴沂回是狠了将底全部压在了谢崇骨身。”
半晌。他又：“裴沂是聪明人，不肯长耗，却愿一搏。不若谢崇骨在均军中的威名，倒值裴沂此拼力一搏。”
论战功，谢崇骨本与梁隐齐名，俱是年裴祯麾扫澜州晋、彭二国的力骁将，奈何其因在废帝改朝一罪了刘仁翰，致日渐失宠裴桢，元光元年便被搁置阳关一带镇守，连裴祯亲征北伐淳未令其随行。
今梁隐战死、裴桢身死军中，均军河南已是两次吃败淳军，裴沂在夺位称帝求稳定北军军，才再度了本已有七年不曾挂帅兵的谢崇骨，令其北菸河，坐镇北面军前，借其往威名重振均军士气。
谢崇骨元光七年三月北赴菸河，设帅司隶云，坐望河南十三重镇守军，竖新令、严奖惩，确使前接连两次遭败的均军士气恢复了许。
四月，谢崇骨便陆续增兵河南卮阳一带。卮阳靠南岸东北，河南十三镇中最城，其北面河岸亦菸河沿线最高处。均军此处量增兵，却令淳军疑惑满腹——若守城，则不需此乡的兵备；若渡河，则此处并非兵选。
十日前石催奉叶增命，领斥候营中五十人马营向东，本一探卮阳一带均军守备，却途中遭均军伏击，一役折损二十二人，即不敢再进、收兵归。河南曹斥候营中的士兵是一等一的精兵，此番折损令营中将校无不痛，夏滨乃主动请缨，三日前再度东进卮阳，察探均军动向。
所幸此次未逢意外。
“卮阳。”叶增弯身点了点與图的那一点，眉皱，似在言语：“谢崇骨在此处屯积此的兵马，是何？”
张茂了一眼许闳，了，才口：“夏滨此番察一。”
“说。”叶增头不抬。
“新增的均军人马中，似是挟带有不少河洛匠师。”
叶增陡抬眼，“河洛人？”他眉皱愈紧，“是察探清楚了？莫误了。”
张茂低声：“应是无误。此等情，夏滨若不察探清楚，怕不敢乱说。”
“河洛人……”叶增又重复，语气略有些不置信，“河洛族群远离中州四境，裴沂他从哪找乡随军的河洛匠师？谢祟骨些河洛人在卮阳一带又是做什，”
他身，在帐中踱了数步，“你点些人马，不，入夜随我一营。”
张茂微有迟疑，“将军身负箭伤，军医曾瞩伤前不兵。将军若探仔细，让属领兵前便是。”
叶增脸色有些沉，许久才点了一头，“由你，我放，是记莫打草惊蛇。”
张茂应了，转头瞥帐角堆着的几叠竹条一些扎了一半的纸鸢骨架，意识：“将军今日仍在扎玩意儿？”
叶增，脸色微微变了点。
张茂不解，反望向他，却又：“将军扎许纸鸢是做什？若是兵所，不由让属找些巧匠做。将军在养伤段日子，省些力。”
许闳在侧忽轻轻咳了一声，前拽了一他的衣袖，“将军卧伤在帐定是闷慌，找些做，算是恰情，你管闲？”
张茂仍是茫不解，叶增却已岔话题，问许闳：“募兵主，近日进展何？”
“算顺遂。”许闳答：“沿河至今已尊有六千余人，皆是年轻力壮辈，其中凡是骑马张弓者，皆已选送至骑营中受习。”
叶增：“六千远不够。此你须操些，饷银若有短缺，及报与我知晓。”
许闳点点头，又像是什，忽笑：“几日倒有一，很是有些意思。”
“何？”
“一应招的年轻男子因未符合求被募官拒营外，却是苦留四昼夜不走，旁人问他何不走，他竟答叶将军年在永沛营外坐了两一夜便被破格收编入伍了，方才我营，见他仍在辕门外坐着，模倒是坚定，是不知坚持久。”
叶增扬眉，“是因穷？”
许闳摇头，“他的子，并非穷人的孩子。”
叶增了，“此执拗，定有其因。叫进帐让我。”
许闳领人进帐，张茂正将摊着的舆囤一张张卷，抬头见者，硬生生将其盯了半晌，未了像怪物似：“将军，真是富主儿。”
男子容貌俊逸，模不十七、八岁，消瘦的
（本章未完）