清晨明曦徽绽，二马八蹄一路踏粗砺砂石，直山巔。
虽是一整夜驰骤无眠，赤绝却依精神抖擞，在叶增马便独跑山涧溪流处饮水。
许闳亦解缰放马，跟在叶增身慢慢走至崖边平，盘腿坐了。
朝阳初升，山露渐渐散，极远处的城郭高墙依稀见，高处望城外方圓数外荒草杂生，几无生气。
已是他陪叶增亲营察探的四座河南重镇。
七日前张茂劝阻叶增负伤兵，己则替他带兵东进，再度前往卮阳一带勘察均军守备，尤确认此番增兵中的河洛匠师重。
张茂前脚离营，叶增脚便命许闳备粮，随他一骑马营，向着与卮阳相反的方向一路西驰，挑拣了离南岸最近的四座重镇遥探一番。
此昼夜不分的高强度疾驰，饶是再孔武有力的人吃不消，许闳虽不己疲累患，却担叶增的伤因此愈难愈，路几番劝谏无，。遂无奈罢，由他一意西行。
一路叶增的话极少，所选立足歇马处乡俯瞰四野山丘，七日陆续将四座重镇四野外的荒原打暈了一清二楚，却从未告诉许闳此番营西探底是了什。
许闳从腰间解水袋，拔塞子，递：”将军。”
叶增未接，目光遥望着山远处的土，半晌突问他：“几日，你现了几座重镇数外的表有何异？”
许闳愣一愣，摇头。
叶增他，是抬手臂，朝远处虚指了一，“菸河南岸长年生有一野草，名叫‘磨秧’，城镇数十外无人耕的土常见此野草片片生长。磨秧与寻常野草不同，其根深埋近十丈，虽在匍匐生长，却极耐干旱，便是在日头曝晒数，遇水仍活，其论是人踩，马踏、牲畜啃咬，从毁不了它，眼……”他皱了皱眉头，收回手，慢慢握了拳，“些城外的磨秧竟枯死了半。”
许闳生在毕止，菸河一带的貌知甚少，此番听叶增说才略略明白一些，又有些惭愧，“将军果不愧是斥候精锐身，洞察力更非常人及。”
叶增的声音转冷：“谢崇骨些日子做了什，才叫些磨秧死的死毁的毁？此人野，我先前竟是错估了他。”
许闳亦是聪明人，此一子反应，挑眉：“此说，他几番增兵卮阳一带，不是幌子？”
叶增点头，却无语，注视着远方的目光久不移。
许闳又：“既此，将军何放张茂带兵向东？ ……”他顿了，脑中转了弯，笑：“原将军亦是疑兵计。”
“他既是此费周章让我军均军必从卮阳动手，”叶增，“我又岂让他失望。”
他话中虽有轻浅谑意，脸色却极沉。“我素谢崇骨铁血骁悍辈．料其反攻定是倾兵压河，他竟是动了的思。按此，那些启北的增兵中挟带有随军河洛匠师倒是合情合理。”
许闳的头皮不禁有些麻，“将军的意思是…… 谢崇骨是将十三重镇掘通？”
“怕不仅是此简单。”叶增轻轻摇头，眼底浮一层雾，却不再说什，是身：“裴沂他找一批河洛人相助，必亦是了功夫的——却不知是什换。”
他口中嘬了响哨，赤绝闻声撒蹄跑，一抖鬃便溅一圈水花。他揉了两它的长鬃，一跃，冲许闳：“回营。”
许闳早已随他身，寻坐骑，翻身马脸色动了，似又了什：“前在营中知均军中有河洛匠师，将军便已疑了？至那齐凛——将军肯将他留在营，必不是因他扎纸鸢罢。”
叶增策马山，“你他不远千前应招河南六营募兵，真就是因仰慕我的名声？商人重利，倘是他有处的情，他又岂肯轻易做。”
他低眼，赤绝两前蹄一一有力敲击山，漠声：“泉明齐，铁矿生意。挖矿，似亦是河洛人最精通罢。”
“此则太巧合了些。”许闳脸色有些惊。
叶增回头瞥他，口中吐几字：“又岂是巧合简单。”
许闳他不愿此言此，便跟在他身慢慢转山，岔话题：“赤绝马名儿，将军倒是极。”
提二字，叶增的脸色竟变软了些，摇头：“马名并非是我的．”
“哦。”许闳此是何等思，一问不是确定一己先前的猜测，即便不再争话，挠头笑笑：“营中说我是三殿派将军身边的耳目，将军却不我有丝毫设肪，竟带我营探均军底细。”
叶增淡反问：“何，你设防？我在河南所行，皆是了淳国。既无三殿不利处，便不怕你报与他知晓。”
许闳有些哑。
叶增注目他，又：“更何况在王庭中，除了王与三殿，我再无向其他人效忠的打算。”
二人回营，已是翌日暮晚。
叶增初离营前曾嘱人教齐凛习些简单的骑术护身术，此番回营待他何，却被告知齐凛入夜便一直与一群将校聚在帐中，不知在做些什。
许闳已在初归营便被他打歇息，叶增了，往齐凛所在的兵帐行，一揭帐帷，就见满满一坐的是军中营指挥使一级的将校，齐凛则立中，正口若悬河高谈阔论着。
叶增打量着些听聚精神的男人，不动声色挪身进，站在帐帷边细听齐凛正在说的话——
“方才说了贲宁帝是何二渡拓海峡伐蛮却败告终的，现便说说宣帝是何将我贲朝数百年的国柞毀在那裴氏贼人手中的：延禧三十七年宁帝驾崩却未留遗诏，启百官遂拥宁帝长子宣帝即位，是算准了宣帝生懦弱，不敢旧老遗臣指手划脚。谁知宣帝由此反与内宫伶宦亲近，浸乐不视朝。宰相杨元恨透了赵彦首的一群宦官，遂矫诏命亲军入宫诛杀赵彦等人，岂料亲军左将曹建临阵反叛，与赵彥一挟宣帝夜奔宫，径往瀾州彭国国夏阳投靠彭王了。彭王与赵彥暗通谋，将宣帝囚王宫内，外则称宣帝乃是澜州秋狩，宰相杨元与启老臣相商，令间使持绢诏分赴澜州晋、休二国，令晋、休二王兵共伐彭国、救子，若有先夏阳者则晋封九锡亲王。晋王王绍威怠战、不愿兵；休王裴祯却集国中精兵三万、日夜急行，十二日便至辟先山，败守关彭兵，又趁彭国境内兵马未反应率军直趋夏阳，围城打援前共逾三月，彭军竟未破其围，直待夏阳城中无水无食、满城尽是饿死人，彭王才令将赵彥、曹建二人斩首，命人持二人首级城，向休王裴祯求。裴祯遂恭迎宣帝夏阳城北郊，又亲率军送宣帝回至启皇宫。宰相杨元果守信，仁九年衔领百官奏，休王护主功高启请晋封休王裴祯，宣帝遂诏封裴祯九锡亲王。却哪知一次的诏封，便是我贲朝百年国柞毁塌的始——”
齐凛的声音本流水行云一般无所间断，却在他转身抬眼的候一戛止。他歪着头望立在角落的叶增，半晌才讪讪一笑，轻声：“叶将军。”
一声轻轻的“叶将军”，帐中将校耳中便平一声惊雷。众人纷纷倏身回首，待见果真是叶增本人，又纷纷振甲站笔直，等着挨罚。
叶增统军向军纪严明，河南营将兵因敬畏他的军功威名，更在他麾荣，平日少有不恪己守规的，似今夜等在营中聚众共议朝举已算是逾纪了。
谁知叶增是眙首了句：“歇着罢。”
众人吃惊不敢问，先退帐。
待帐中余他与齐凛二人，叶增才又踱进几步，：“你果真是前朝诸史知甚详。”他端详着案归纳摆放齐整的军文札子、京中邸报及各式與图，又：“是端端的正经史，却被你说像街头那些了赚钱的评书一般。”
齐凛依旧讪讪笑，“将军营数日才归，必是探均军此番的底细了。”
叶增瞟向他，“你回说，中是做铁矿买卖的。”
齐凛忙不迭点头。
叶增便慢慢问：“既是极富，必铁矿生意做是別有主张，与河洛人打？”
齐凛闻声知意，便不遮掩，坦答：“河洛人精凿矿藏，若做铁矿生意，便不不同河洛人打。”
叶增
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