隔绝了外面的阳光，整座殿中霎便变暗黜黜的。
叶增亲手将宫灯点燃，置案一角。
那一封加盖了国玺密泥的晋国战书被孟守文紧紧攥掌中。他在殿中幽暗的光影中慢慢踱着，终在不被众人窥见的一刻爆了怒气：“晋王王韶威——被博日格德嘲笑熊包软蛋的男人——今竟敢兵犯我淳国海疆？！”
他将手中战书重重摔，冷冷：“‘奉启皇诏、西海军讨逆’，我是谁给他的胆子，原仍是南面的裴贼。”说着，他又力一挥身的黑衮袖，狠声：“今日便札子至北海营，令彭泽即刻统军东击敌，一刻不耽误！”
叶增沉默着不言，任由孟守文将一腔怒火泄。
一封战书的字句他方才一清二楚。裴沂此番启诏、令晋国霍北军港西海军伐淳国，所擎的名号便是淳国悖逆均廷、未请皇诏便与蛮族鄂伦部缔盟联姻。
他深知孟守文一直不快初因需借力备兵博日格德趁机所邀迫，今日册典更见其处处轻慢鄂伦部公主，晋国一封因淳国与北陆缔盟举兵伐淳的战书偏在此送至，孟守文满腔怒火确是见、亦是理所应。
半晌，叶增弯腰拾的战书，掸落面扑落的轻尘，口：“臣博日格德所言无误，王绍威胆略，固守晋国疆土且懦无，况西伐淳国乎？晋国仁十四年休国败，便不敢再罪裴氏一分半毫，此次西海军伐淳，怕亦是启所逼的无奈举。依臣浅见，王此不令北海营东击敌。”
孟守文的目光扫，眼中略疑，“你是何意？”
“臣兵年，从未见在战书中写明己将何处兵的主帅。”叶增手指轻点那战书所说启令晋国霍北西海军的字块，“必王绍威此番是不与淳国战，因特在战书中注此漏洞，叫淳军有所防备，亦己留有余。”
孟守文仍是疑：“岂知此非王绍威计、诱淳军？”
叶增却摇头，“倘晋国此番果伐淳，又何必此一举此战书，直接趁淳军无备奇袭我北面军港岂不更便宜？臣料王绍威定是疼手中兵马，不愿因启故折损晋国精兵——须知晋国虽是连年畏服启，却未必是真臣服裴贼——但又不不西海军做做子，免启论其畏战罪诏澜州其余诸侯共伐晋国。王莫忘了，初宣帝被彭王囚夏阳，王绍威受启宰相密诏三番竟不一兵，一因畏战连子视不救的人，今又哪的胆子敢了裴贼兵犯扰素舟师海军傲的淳国？且淳国今兵威，晋军焉有不惧理？”
孟守文深深思虑，不由眯眼，“简言，便是晋国虽不战、却不敢不战，虽兵伐淳、却亦不敢罪淳国，竟冀望不损一兵一马全身退？”他不禁冷哼，“王绍威，竟真是熊包软蛋一般的男人。”
叶增点头，又：“若依臣见，王应密札彭将军处，令北海营佯海军，但不见敌即攻，见机行；若晋军见我军便不战走，则我亦不必穷追其军，此省我兵马粮秣。王今雄全在南，则北疆战不举妙。倘王绍威今次果真不与淳国战，此亦我军幸。”
又是沉吟许久，孟守文忽抬眼瞟他，“便由你挂帅征，至军前面授此间机宜与彭泽。”
叶增微愣，随即果断拒绝：“臣不习海战，倘使此番挂帅，若军前决策一旦有失，将置北疆诸营将兵何？”
孟守文全不理他的拒意，“我有思量，你需奉谕便是。”
谁知叶增拒意坚决，深皱眉头：“王此谕不妄。”
孟守文走近他，盯着他：“依你先前言，此番淳国海军与晋军半不真的战，你是否精通海战，又有甚紧？”
“王所图究竟何？”叶增眉头皱愈深。
孟守文微不见扯了嘴角，“在淳国南疆战功赫赫的鹰冲将军，倘是在北疆亦功名，朝中的世文武有谁敢再不满你的身？将待你权领三军、提兵南，又有谁敢说我淳国中有比你更通四境各军、比你更功勋卓著的将领？你名将盛誉，亦将再次遍传东陆，令启均廷不战惧。此番王绍威既予我此机，我又岂不？”
叶增闻言思索片刻，才明白了他的意，脸色唰一黑，神情竟是有些不豫，沉声：“夺北疆诸营将兵功，此臣所不愿。”
是孟守文头一回遭他面抗令，不禁亦黑了脸，不快：“你所愿何？”
“此北疆战，择北疆诸营良将帅；此战若叙其功，归北疆帅将。”
孟守文闻言瞪他，“你身将臣，所图何？”
叶增微愣，旋即利落：“安国。”
“此番令你挂帅北，是安国否？”
叶增沉默，良久答：“是。”
“那有甚说的？”孟守文收回目光，神色已表明己不愿此言一字。
叶增便不再进言，亦未受命，依旧沉默表示己他此番决定的不认。
他的沉默并持续很久，殿外突传一阵动声，继殿门被人猛烈叩响，不待孟守文应声，那最中间的两扇朱门便被骤撞，殿外的内侍根本不及阻拦，几位淳国德高望重的世老臣便已持笏硬闯进。
“王！”
“王！”
“王！”
他甫一入殿便跪倒在丹墀，声泪俱叩首，口中连连念着二字。
孟守文惊讶转身，待清了者何人，又微微凝了眉头。
三位代表了淳国外朝最高权力的世耆老——掌国政的司徒陶询、掌谏议的司空徐怀常、掌武的司马邓甘——虽平日有不，今次竟是极罕见齐齐聚首前觐见。
他不解些老臣此闯入殿是何，但已意识前迈两步、弯腰搀扶最前面那一人，口中：“徐卿何故此？说话便是。”
位金印紫绶、位列卿的淳国司空此正额首抵、涕泪纵流，却意态坚决拒绝了孟守文扶他身，仍旧跪着口，声腔沙哑苍老：“臣等曾佐助先王治国二十余载，今不忍见淳国基业毁王手中，乃拼死前犯颜进谏！”
短短数语有碎石落，震空无一人的殿内旋铮铮回音，入耳针，刺烈非常。
闻言，孟守文脸方才惊讶的神色逐渐消褪，转浮了一层冷淡的朔青色。他静立半晌，将面前跪着的三人一一打量了遍，眼底已掠些许了色，嘴角却扬一堪称煦的微笑，淡声问：“我有何德政阙失处，敢劳三公亲问教？”
司空徐怀常才抬一直低垂的头颅，炯炯目光笔直扫向孟守文身侧挺立笔直的叶增。他此刻面色沉着略微骄，再口声腔已转高昂，语气中更是带了谏臣那特有的狠辣不留余：“王岂不知——武将乱国！”
“此话何解？”
“叶增身猎户，不闻兵书、不通国典，初不一边军将，王竟授其统率京畿戍军重权，又其独领淳国南面五边营，使其凌威、御万卒，国朝故中何曾有等先例！叶增既王倚重，竟怙宠僭妄，屡屡进劝王修武备、缮兵甲，全不顾仍淳国虎视眈眈的启裴氏及澜州三国，又了十万北陆战马唆使王与蛮族鄂伦部联姻缔盟，终是招今祸——晋国奉启诏兵进犯淳国北海疆域，此等骇人消息，王摒退众臣，臣等便不知晓了？边疆战报，王不诏众臣廷议，却独留叶增一人殿商议，此又是何理！”
言毕，徐怀常再度肃容叩首，高声：“臣等王今行思，全叶增所惑，乃视国业儿戏。臣等奏愿王倚信国中忠臣，勿效庸主所，切防武将生乱！”
跪在左侧的司徒陶询亦叩首：“初北蛮遣使议缔盟一，臣等廷谏诤不，竟不王所采信；其王一意孤行，与鄂伦部王子宫中歃血盟、又派人持节迎回了那连话不说的蛮族等女人，却不知今日再陷淳国战乱中！倘使王初听信臣等言，又岂再次惹怒启、徒招北疆祸？”
随着他的进言一声高一声，孟守文的脸色亦是一层接一层黑了。末了他倒未色怒，亦未即言语，是撇眼了身旁的叶增。
叶增此意态镇定，脸一平日般甚表情，令人完全分辨不他此刻是何情绪，唯有那一双眼黑明光彻亮，使睹者生寒意。
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