元光十年十一月，晋国奉启密诏，西海军伐淳，遣使奉战书闻淳王孟守文。
十一月十六日，孟守文诏鹰冲将军叶增征北行营统，令持节北、统淳国北疆四营东御敌。
十一月十七日，叶增毕止，观者壅塞南城半壁，军处水泄不通。
闻叶增将今日领军城北御敌的王诏，毕止几乎一半的百姓清晨分便守候在军将南城的必经衢，皆一睹鹰冲将军叶增及其麾五千亲兵城南誓师征景。
直临近正午分，远街方有一骑电闪般驰，持军牌叩报南城墙头守兵，令尽城门便军城。众人乃知叶增麾将至，立蜂拥至城衢两边，满目期盼、翘首待。
一列鲜甲明胄的翎军人马步入众人视线始，人群中便一阵阵的欢呼声，待身披将甲、驭马缓行的叶增现在通往毕止外城南门的，人群中的欢呼声终达至鼎沸，一声声的“叶将军威武”同翻滚的海浪一般淹了行誓师礼的翎军兵马。
景象，竟比元光六年叶增在河南一战扬名、首次因战功奉诏诣阙在毕止城中引的轰动数倍。
因百姓阻，军前行困难，前阵中的士兵几番马劝退人群未果，最仍是叶增排麾众人、亲身马，走至路最壅塞的一段，环顾四周百姓、围者放声：
“叶某今日领军北，身无尺寸功，不宜受此拥赞。若使北疆却敌在握，待我翎军回京日，叶某再领诸位错爱，不知否？”
话毕，他众人平一笑，再度翻身马。
重新令麾人马前行，围观的百姓果主动退路两边，不再接踵争睹，神色依旧热烈未变，更是纷纷向叶增投尊敬感佩的目光。
南城边最高的风桦楼虽不似面那般人头攒动，亦有不少勋贵人同守在楼头南面目不转睛打量此番叶增征的盛况。
楼头雕栏内侧一面围有珠帘，外隐约见面有一年轻女子怀抱婴孩端坐，身立了两婢女，替遮蔽外人探视的目光。
一角倒不旁人那般奇兴奋，翎军露面始便无所动静，直叶增马、冲围观堵的百姓说那一席话，年轻女子才轻轻伸手，将珠帘褰一些，让怀中的孩子见楼外的景象。
“啲……嘚……”孩子口齿不清嘟囔着，两手乱挥，脸憋红扑扑的，努力半才终说：“爹……爹！”
秦一微怔，随即欣微笑，抱着他站，走至栏杆边，轻轻颔首，“是爹爹。”
孩子睁着眼睛，城乌泱泱的甲胄间长枪利剑迎日生辉，他遂在怀中兴奋力扭动，口中又咯咯的笑声。
秦一轻拍他的背，将他激动的情绪安抚，继笑了笑，他：“你知，些百姓何此喜爱你爹爹？”
孩子无法答，遂又微微垂颈，敛一点笑意，孩子：“因他一御敌，年戍边固疆、保护国，令我淳国子民不致被人欺侮。百姓见他领军征，便同见了我淳国四疆承平景。”
孩子似懂非懂含着手指，目光依旧远处那些锋利的兵器所吸引，便又：“我知你与你爹爹一，皆爱些兵利器。但我亦希望你将你爹爹一，明白所有的兵器武，是了安邦护国存在。”
说着，抬眼睫，亦将目光放向那些已循序城列阵的翎军中。
不由主忆，四年前的亦是在风桦楼，抬眼遥望便见城墙旌旆齐展，他一身黑甲、提枪跨马，跟在孟守文身踱进毕止外城南门。彼他在马低头精擦拭手中箭镞，全不知远处的楼有一女子隔着重重人群，已将他在战马的英姿印入中。
今他依旧是一身黑甲、提枪跨马，在战马的英姿更甚年，不早已不是那随顾擦拭箭镞的边军将领，是手握重兵、一言一行皆万人所瞩目的国重将。
似乎的遥遥目光有所感知，他竟在城门前回头，昂首举目，望向风桦楼的雕栏处，身子在马定立了许久，才回首转身，双脚猛一磕马肚，头不回纵马直驰城。
抬手轻拢被风吹乱的鬓，又立了许久，直待那些兵马人影皆已远不见了，才抱着孩子回身坐。
一转头，就见珠帘外站着一位神明爽俊的年轻男子，已不知在此处等了有久。
秦一清人是齐凛，不由抿，将怀中的孩子由婢女暂抱，亲手褰帘，请他入内，口中：“不竟此巧。”
齐凛恭容向施礼：“叶夫人。”抬首，笑：“适才在楼见叶府的人，询问知是夫人在楼，才冒昧前相见。”他转顾被婢女抱在怀中的孩子，笑意温润，“公子生已有九月了，我却一直未机见他一面。”
“你今在王身前差，”秦一淡淡笑，话中却含深意：“不便常叶府走动。”
齐凛伸手摸了摸孩子的细嫩的指头，听见的话，言却止，良久又忍不住叹息：“我却常怀念，从前随叶将军在军中的日子。那候的日子甚简单，军中的袍泽甚相与，像张茂、许闳、夏滨、石催……些将军的腹旧将，无一不是万挑一的儿郎。是今我人在京中，他则分散南面各军中，再像从前一般相聚共饮、同伐敌寇，怕是再不。”
“却不。”秦一依旧是淡淡笑，“王今雄图待，将你未必不再与他聚首。”
齐凛眼底微微一亮，“既是夫人言，那我又岂有不信理。”
“你今日此，亦是了观将军领军征誓师的？”未接他的话，转问。
齐凛摇头，“并非。”
抬眼，了他身的衣物，又打量了一他足的鞋履，似乎中了，便缓一笑，再细问。
齐凛却主动靠前，朗：“不瞒夫人，我今日此，亦是奉了王的诏令城。不，”他回顾身边婢女，便侧身子，将声音放低：“我与将军所向相反，我是——往南。南黯岚山脉，直入楚唐平原……”
他并未说完，秦一就已泯笑意，语气平淡打断了他的话：“倘若你奉的是王的密诏，便别再说一字。”轻轻身，从婢女手中接孩子，“我，亦不再听一字。”
话虽此，但又怎不明白齐凛短短数言中透露的意思？
孟守文虽已张告朝中他举兵南伐意，但亦不甘将淳国举国兵力压在一局胜负犹不明的棋盘。他必趁叶增北抗击晋军、众臣目光皆在北疆的段日子中，派遣使者前南面宛州，邀平、唐、楚三仍贲臣居的诸侯国共举义兵、同伐启裴氏。哪怕宛州三国仅是兵做做子，足牵制住均廷置阳关一带的半兵力，从减轻淳国在北面所将面临长战线的压力——须知除了南面均廷诸镇，淳国尚需防备抵御那随越锁河山脉、兵进击淳国东线的澜州三国。
齐凛，正是尽知孟守文意、使宛州三国的最佳人选。
边齐凛瞥见的神色，不禁垂首：“夫人慎虑，是我言了。”
“无碍。”秦一复又温笑笑，低头怡弄怀的孩子，仿佛已忘却他方才与说了什。
齐凛不禁轻喟。
身前的女子，从他两年前初入叶府所见，在他中便一直是般庄静温、聪睿有加、进退知度的模。倘非他从前曾在许闳与张茂口中听与叶增的那一段相遇、相识、相知的故，他是无论何不相信曾经做不顾门荣宠、了仪的男子疏抗逆王诏等情。
但正因此，才使他长久极钦佩敬服女子，亦认有似的女子，才值似叶增般铁骨铮铮、战功赫赫的男子拼尽一所愿爱与守护。
见帘楼，齐凛亦跟了，“将军此番统兵北，夫人否担将军安危？毕竟北疆海战，非将军一向所擅……”
秦一闻言顿足，再度回首了一眼早已了无兵马身影的毕止南城，终是轻浅一笑，摇首：“北疆战无甚悬念，在王城中——”倏抬眼，“恐怕待军北，难见太平。”