初春的深夜，山风凛割面。
许闳麾的八百精兵皆已在山支帐入眠，他则露卧在山头草，眼未闭，盯着头顶幕的繁星，兀思量着。
忽身旁踱一人，靴尖触入他的视线内。
许闳目光一闪便清，鲤鱼打挺似的跳，冲人笑笑，“叶将军。”说着便恭行军礼。
叶增止住他，简单：“坐。”
二人便就席并肩坐。
高处向，整座临封城在夜色中的幢幢巨影令人生压抑感。繁星微烁，映衬着南方远处闪现的点点星火，黑暗中格外清晰。
许闳抬手指了指南面，“依情形，均军援军的主力在明前便集结完毕了。”
那些在远方平原间或涌现的星点火，正是扎堆似的向此处的均军主力人马所持的火。
夜晚深静，隔着数距，仍旧听见随风远至的战马嘶鸣声。
在夜行军却不禁火光、不噤马声，俨是均军并不在乎被淳军人马探其所向及所在。
因仗兵马数众，故此。
叶增顺他所指远望，竟微露笑意，“若均军果真在明前集结完毕，此正我求不。”
许闳摸酒囊却未饮，闻言若有所思，良久亦笑着喟叹：“将军兵，竟是七年从未变。”
说着，他稍稍侧首，望叶增面容。
清冷夜色中，叶增眉眼平静，蒙有沙尘的脸庞毅色分明，连带嘴角那残存的一点笑意透丝强硬与坚决的意味。
仿佛除了他一身象征着淳国军武至高权位的将甲外，一切皆与七年前 二人初见的那一夜无甚差别。
那一夜，淳军万余人马皆在败退中，河床尸血满覆，唯有那冷硬刚毅的年轻校尉同疯了一般弃马逆阵奔行，一人力伏袭均军主将梁隐的帅船——的是不再败。
今，己初应是被他那貌似激狂的法举动那波澜不惊的信冷静所慑，继甘情愿随他共赴战场——本一般的信任，在其七年间的每一场战役中又屡屡重现。
不论面的敌军有少、不论战场情势不利己军、不论他的兵策有胆疯狂，己从未怀疑他一分一毫，更相信是他挂帅军前，淳军便无不胜的。
非止是己，试问但凡追随他入战场的人，又有谁不是全无悔意信任他！七年叶增将令所，麾无所不从，数候甚至连问一言他令何意的人有。
信任在旁人是何等的盲目又是何等的荒谬，但许闳却清楚，虽叶增次次兵击敌皆似险锋，但却有一次是未经深谋考量的。
此次南围攻临封城亦是此。
二人麾不两万五千余兵马，所将面的却是固若金汤的临封坚城、城内的一万守军及正在从南面驰援此的四万均军。
淳军集结城外的军队中骑兵足足占了六——些士兵是叶增两年前南巡诸军亲擢选由亲将密练的精锐，所配战马亦是鄂伦部跨海运的北陆良骏——些轻骑虽耐苦疾进、庞关南横穿沙漠、直达临封城，却无法步卒一般被强攻坚城；又因需长途奔袭不装备人马重甲，故在城外面临数万敌军的野战中，亦无法重骑一般挥冲锋催阵的骇人威力。
均军此番内仗坚城、外倚重援，犯淳军亦存有势必尽剿，必正是因见淳军中轻骑甚、在眼的战势中不足虑。
“末将知将军此番所图何。”许闳冷不丁。
“唔。”
叶增神色不变应了声，示意他说。
“其实将军从一始，就有打算兵强攻临封。”许闳说，抬眼望黑夜中的临封城墙，“淳军围守临封逾三月，并非是等城中水食竭尽再攻，是‘困其必救’——将军此役的真正目标，乃是裴沂南面帝二十三卫所抽调北援的四万军。淳军北向南战线横跨数千，齐凛在北面了筹饷督粮已是殚精竭虑，铭泺山北的战场因仗有河北、河南二营水师顺铭泺河及定河运粮军前才维稳，将军一旦南入帝盆，失了河运的便宜，方粮草一便是难。战拖越久、战线拖越长，淳军言便越不利。将军此番亲赴临封城，其实是己做饵，引均军帝二十三卫调集精兵北援临封，若借此役一举剿灭均军北援兵力，则均廷在启北的兵势便将受挫，帝二十三卫徒有坚城却无重兵固守，淳军南进必是易反掌。总言，将军所图的，便是一‘快’字。”
叶增一直安静听着，待他说完亦不予置评，是转目向依星火不断的南方平原，：“我今尚未南阳谷，便与帝二十三卫的均军精兵战平原野，真是幸甚。”
说着，他站身，走山崖边，负手又：“其实均廷十年在帝盆的经营，若是够倚仗重兵固守帝二十三卫，抽兵驭民筑关铭泺、黯岚二山，纵使淳军攻破临封南，又有何患？惜裴沂运筹度远不及其父，裴祯倘是未死，是绝不允让二十三卫中的精兵城北援的。”
他回头，问：“明日山头，准备了？”
许闳身点头，扬臂指了一圈山四满布的“叶”字帅旗，答：“但凡是长了眼睛的均贼，遥见阵势，必我军主帅扎营在此山。随我共登此山的八百精骑虽不算，但皆是入战场的锐卒，将军放。”
“。”
叶增便不再问，转将目光放向临封东北处。
此刻那一片漆黑，淳军的夹砦同一俯卧的兽虫一般，静眠无声。
许闳却知，在那一片貌似安静的黑暗中，由夏滨统领的八千名淳军士兵正在整装集结、战马裹蹄衔枚，夜色的掩映兵砦中潜行。他将一路绕临封外城，向南进，径直至距均军主力东侧五十的方才止住步伐、就歇息。
南面那些不断在平原涌现的均军火光芒，正是淳军兵马趁夜行军最的指路明灯。
按照叶增拟定的计划，夏滨支八千人马的军队将明晨太阳初升的那一刻信号，从正东的方向均军援兵主力进攻。
“夜色，明日应是气。”
叶增昂首望，忽了一句。微顿一，他又：“早先斥候回报，此番均军援兵的主帅竟是谢崇骨。”
许闳轻哧一声，“败军将，何足挂齿。”
“此，均廷果真是无良将了。”叶增打了响哨，召唤赤绝奔，“但我与他毕竟算是熟人相遇，此番若是空手见，怕亦不甚妥。”
许闳咧嘴角，恭点头，“将军说的极是。”
叶增随即翻身马，“明日必是一场恶战，入夜不见睡，你该早些歇息。”
许闳应了，又目送他策马山。
赤绝矫健骏挺的身姿渐渐隐在山夜影中，所向却非东北方的淳军夹砦，是山东南面的荒野处。
虽不见，但他却估摸，山脚必定有正在等着叶增山的淳帅亲兵，或许是千余人马，又或许更，他此刻正将做的，必是谢崇骨准备“远礼”了。