同一夜的毕止王城，一往常一般肃穆。
内侍前叩殿，推门走入，半跪在靠在软榻合眼浅寐的孟守文身前，口：“王的三人，已由翎军从城北先王长子府中接入王城中了。臣亲将他安置在了东面空着的三间偏殿，离王所在不远亦不近，待明日王朝，亲前探视。”
孟守文慢慢睁眼睛，“我那王兄眼睁睁着己的三儿子被我接王城中，不曾反抗？”
“先王长子震怒，着翎军众人的面直斥王废坏纲常人伦，有些不堪入耳的言辞，臣不敢直言……”
“但说无妨。”
“先王长子说，王纳妾六年有余、册近两年，至今未一子嗣，乃是绝王子脉，纵是将兄弟的子嗣继己名，必亦无法让他视王父君。”
孟守文闭了闭眼睛，“罪人，尚口狂言，见他四年中竟不曾悔一毫。我潢潢孟氏血脉，焉被等罪人教养？”
“臣亦是。”内侍忙，“先王长子所子嗣最年长者不五岁，王此将他接王城中正是策，不一二年，他必将待王父君，是否王所亲生，实不重。”
“他有何反应？”
内侍从袖中摸一封书信，其封口处印有一火漆，“是先王长子请人带给王的。他说听闻王举兵南伐，叶增军一路摧枯拉朽，所处无不望风披靡，克复启日必不久矣。因此，他特了一首贺文呈，说请王务必目。”
孟守文漫不经接，就着榻首宫灯弱光揭封口，展信笺。
渐渐的，他的神色变僵硬，身子亦不由主坐直。
内侍不禁感诧异，却不敢口相问。
良久，孟守文挪目光，将信笺揉攥掌中，脸色亦回复常态，内侍吩咐：“叶增的长子生我便未曾见，明日王名传谕叶府，邀叶夫人携子至宫苑中赏玩春花。”
“是。”内侍又补问了一句：“提早知一声王那边？”
“不必。”
孟守文不答，随即一挥袖，斥他退。
内侍噤声退，至殿门处又抬首望了一眼殿中人。
就见他倚榻沉思，眉目幽深，晦暗的面色在将明将灭的烛光显前所未有的令人骨寒。
晨间的叶府，暖阳铺院。
秦一装容齐整，缓步踱近西侧偏院，推房门，款款走了进。
“娘！”
存嚣眼尖，一就见了，不顾外间娘的轻拦，横冲直撞奔了，在裙站住，仰脸。
两岁的孩子，脸尽是兴高采烈的笑容，扯住的裙摆便不肯松手。
因难主动探望己，存嚣咧着嘴笑了一阵儿，又眨巴着眼睛将的裙摆尽全力攥紧，生怕转身便离。
秦一静静望了他片刻，吩咐婢女前替他更衣。
“世子弟面谒王服。”
说。
婢女有些犹豫，因孩子尚，穿戴此重的服冠恐不适，但又不敢违背秦一意，捧件件衣物，替存嚣一换。
待孩子穿戴齐整，秦一令娘及婢女数人皆退门外，袖中拿一象牙长梳，扶着孩子的头轻轻转动，“娘你梳髻。”
存嚣不明所，倒乖乖听话坐着不动，由在掇弄，唯一双黑亮的眼睛盯着镜中母亲的斜影不放。
的动非常轻柔，神态亦是平日所难见的慈爱，待髻梳，又拿一枚巧的雕纹玉冠，同色玉簪插戴在他的顶。
“娘？”存嚣忍不住摸摸己的脑袋，神色不掩奇。
秦一转身拿他的氅，抖展平，横披在他弱的身躯，弯腰牵住他的手，“娘带你见王。”
王城宫苑中，枯树逢春，正绽新花。
两名宫人在前领路，秦一带着存嚣一路步入宫苑深处。在见远处坐在石凳的孟守文，神色无变，步履未顿，似乎毫不惊讶何现在此处的人并非宝音。
“王。”秦一走近，恭行朝臣内眷礼。
孟守文免礼，目光移向在身边脸色懵懂不安的孩子，“叶存嚣？”
秦一点头，牵着存嚣前几步，“孩子尚，不知礼数，望王莫怪罪。”
存嚣直通通盯着面前陌生却隐隐含威的男子，不由主朝母亲身边偎了偎，声叫：“娘。”
孟守文则将他从头脚打量了数回，“虽是尚，但已见他长是何等众模——必叶增与你，皆是疼爱极了长子罢？”
秦一默声无言，静望着他，眼中已有一丝明了。
孟守文转目，径直口：“我诏叶存嚣入宫，三王子的伴读，吃穿度皆与王子同例，你何？”
“王族眷幸，此是存嚣福。”秦一答。
孟守文又：“你与叶增伉俪情深，人所共知。此番他我淳国帅军南伐，不知何才与你相见，我亦有所不忍。”
秦一低首，“国征战，效忠王，此正他分所应。我身武臣妻，亦体谅国，绝不存怨恚。”
“效忠王。”孟守文微微一笑，笑中却饱含深意，“叶增军前屡筑功，我愿赏他——特诏着你南赴军前，凡军攻止城镇，你皆入居其中，随夫南征，不必京。”
秦一骤抬眼。
须臾，垂微微颤抖的眼睫，一字一句：“谢王特诏赏赐。”说着，松了一直牵着孩子的手，稍稍退半步，双袖合身前，恭恭敬敬行了一礼，“存嚣尚幼，教诲诸，须劳王费。”
孟守文着一副貌似平静的外表，笑意忽消，脸色亦凉，“拆散你母子二人、逼你离毕止，此是何，你不问？”
秦一摇头，“王的决议，有王的理。叶增一忠君国，我亦效他所行：不疑王，不悖王意，诏所，我必从。”
说罢，又行一礼，便向退。
“娘！”
存嚣见扔己走，急叫，转身就追，拽住的裙纱不叫走。
秦一狠狠，将衣裙他手中力抽，抬脚前行。
“娘——！”
存嚣被掀倒在，不禁“哇”哭，身板跪在，又是声嘶力竭叫了一声。
孩子的哭泣一声一声，似无消止意，终迫使停住了脚步。
秦一回身，冲孟守文：“请王再准我与存嚣说几句话，说完我便离。”
孟守文无声点头。
便走回存嚣身边，将他从拉，替他拍净衣沾染的尘迹，：“娘有三句话你说，不管不听懂，你须牢牢记在。”
存嚣抽泣着，脸眼中皆是惧意，不知是否又将离。
“其一：你的爹爹半生戎马，流血流汗不流泪，你是他的血脉，莫论什候，莫论有难，不掉一滴眼泪人前。
“其二：你的爹爹身受王重恩，你是叶长子，须懂‘忠君’二字，将莫论生什情，你不悖逆王诏一分。”
存嚣紧紧咬着嘴，因的话强忍住了泪水，却仍是带着哭腔叫：“娘。”
秦一拾袖将他哭花了的脸庞擦干净，慢慢、慢慢将他拥入怀中，最：“最：莫论将旁人你说什，你须知，娘今日所行，绝非弃你不顾，是了保全你爹爹的无奈举。”