先是短暂的沉默。
几瞬刹许闳“噌”站，佩剑与铁甲擦撞的声音将整帐的窒静划碎片。
“操！”
不置信的震惊及不遏制的愤怒皆凝聚在一字中，咬牙切齿的语气了在座所有人的声。
唯有叶增面不辨怒色，目视他：“坐。”
许闳不但不从，反按剑前，焦急：“将军分我一万兵马，我即日率师北回，进屯湘陵，与张茂两军合力，定屠灭此番诈降的均贼反军！”
叶增不允他，再次：“坐。”
“将军！”许闳咬牙，额青筋暴，“淳军永绥败，张茂身负重伤——”
叶增却打断他，严厉斥，“知你与他甚笃，但此次败非，因他轻敌傲才招致等结果，亦陷我军方粮不利，眼岂容你再鲁莽！”
许闳遂闭嘴，仍紧紧攥拳，僵立不动。
前帐中议诸人因见许闳主动请缨遭拒，又听懂叶增话中意，故再度沉默。
一旁夏滨见叶增冷脸久久不言，便主动迁转话题：“是未料，永绥的均军在举境逆势的情况，竟有诈降的胆子。据说那诈降一计的均军虞候名不见经传，年仅十八岁，亦怪不张将军不曾加防备。不经此一败，叶将军在我军身另辟一条粮的计划，怕短内无法完。”
听了话，叶增脸色一更加铁青。
淳军四月临封捷，除了几次范围内派遣精骑向南劫掠均军粮草外，整军皆屯驻临封城内，近四月未曾南一寸。
叶增所迟迟不令兵阳谷、进军帝盆，所虑不是粮草一——淳军北面战场虽有水师河运保军粮无虞，但将军一旦南入帝盆，便再无河运便利享，若在攻城硬仗中不失士气，必确保方粮草陆运的快捷靠。
四月前，张茂奉令挥师西进，目标便是打通苏常，晋熙、昌黎、曲靖、庆远、永绥、普顺、岚平七座重镇，最直抵临封的一条粮。
五月初，张茂兵分三路，先遣麾将取晋熙、昌黎，亲领军进击处偏北的苏常。
五月二十八日，苏常破。
六月十一日至十九日，淳军先晋熙、昌黎。
张茂遂与麾合军，转攻曲靖、庆远，至七月二十日，二城皆克。
淳军三月五城，张茂不加休整便移麾南进，永绥全境闻风震恐。
八月九日，淳军兵临永绥，列阵攻城。十三日，永绥均军守将李驰城头战死，军动，各部参将数十名武官趁夜城向南奔走。
八月十四日，永绥遣使城讫降，张茂遂与均使约次日明城受降。均军虞候瞿广亲奉酒城犒军，张茂信纳。
十四日夜，瞿广趁夜率军城袭营，淳军驻营酒醉无备，败。张茂重伤，麾死者逾三千，余者相率北走。
八月二十日，淳军退屯庆远。
瞿广领兵北袭庆远淳营，淳军主将负伤，士气不振，再败均军。
均军遂复踞庆远，淳军退走曲靖。
“至此，淳军由曲靖至庆远的粮已断，复踞庆远城中的均军士气涨，或有继续北进的意图。”齐凛说完最一句，又深深皱了眉头。
书案的另一头坐着秦一。
昏黄的光线将身那件绛色纱彩绣鸟纹的披风映暗淡斑斓——从外归尚不及更衣，便听闻了淳军永绥败一惊动了整义安粮草司的消息。
齐凛入夜的造访亦未感奇怪，目色平听完了他讲述的前经，：“你明明知，军国我向无问。”
“夫人从前在毕止是了避嫌，”齐凛抬头，“今既毕止，又何必谨言慎行——莫论何，王是不信夫人的。”
秦一脸色轻轻一变，忽又无奈一笑。
“那你找我说些，是了什？”
“永绥败，将军必从南面移兵北，援张茂败旅——苏常至临封的粮若是不打通，则淳军仅精骑入帝盆的计划便不行。”
“何见不是从东面石催军中调遣援兵？”
“不及。”齐凛摇摇头，“将令临封快马送至石催的东路军中少说十日，远不将军临封直接抽兵快。更何况石催东面战况正酣，又岂在此抽调他麾人马？”
秦一他一眼，“你究竟我知什？”
“我将军的了解，将军若临封提兵解曲靖困，必不长驱直行，向东迂回，均军侧方奇袭庆远。倘是此，则军必路义安。”齐凛与视，“夫人在义安城中已滞留月，我亦遵夫人意，从未将夫人的行迹报往将军处。但——夫人难就打算一直留在义安？”
秦一无言良久，终却：“纵使果真从临封抽兵，亦未必是他亲领军。”
“张茂此役重伤，倘是让许闳等人领军，则其难免了替张茂报仇做鲁莽举。此节骨眼，将军的子，必定不容一丝风险。”
“我明白了。”秦一轻声。
齐凛则微微躬身，：“公子被王召入宫中一，绝非夫人错。夫人不必揽咎责，避不见将军。将军夫人年情意，又岂不解夫人难处？”
灯烛燃尽将灭，不应亦不拒，仅：“你容我，再一。”
长剑的血痕被仔细擦拭干净，稳稳入鞘。
帅案的数张牛皮舆图被卷，装入明晨启程将携带的行装中。
帐帷一角被人揭，传入许闳的声音：“将军。”
叶增回首，眉角微挑，无声询问。
“咳。”许闳入内，恭行军中礼，“将军恕末将今日议莽撞举。”
“无碍。”
叶增垂头，将案的匕首收入靴筒中。
却听不见许闳离的声音。
他便再次回首，见许闳戳在并无意，便问：“你随我北？”不给许闳任何回答的机，他又摇首，“夏滨随我北，但是你必须留统筹驻守临封诸。”
许闳应声，却仍不走。
叶增有些疑惑，“你有何？”
许闳张张嘴，似乎有些难启齿，半才憋几字：“是关夫人。”
叶增沉默，神情却表明不愿与他谈一字。
“将军四月末接王谕——夫人已携两位千金从毕止南军前——但至今不知夫人行止及所在，将军难不担忧？”许闳依旧忍不住，着胆子问了。
叶增仍是沉默。
许闳又：“将军明日率军北回，倘若兵义安，不问问齐凛——”
“。”
叶增终口，却是打断他的话。
“将军中是在怪夫人？”许闳犹不肯罢休。
双手撑在案缘，叶增抬目正视他，眼底平静水，“我并无责怪的理由，却有不愿见我的原由。倘若见我，便是千军万马阵我亦愿身独闯；但若不让我知在何处，我又何必拂意？”