水中有毒。
色将暗营无定址，被派先探井泉水草的淳军斥候队回即至叶增处回命，“禀将军，二十外觅一处山溪，一路随峰向西蜿蜒无尽，直通曲靖北部一带茂林，溪头却被了毒。”
说着，其中一士兵将水囊采集回的冷溪倒入皮盔中，从口摸一包药粉，抖了一些倒进，“将军请。”
叶增见其手中立刻变污青色的半捧溪水，立刻皱了眉。
“附近连伏泉亦无？”他问。
士兵摇头，“方圆数十内全查勘了，除了那一山滩水溪外，此至曲靖的一路乏水少草，恐军不举步。”话毕，他将那一包药粉翼翼卷，重新揣入衣甲内，等着叶增令。
药粉乃是叶增驻军义安城外那一晚，齐凛亲城奉至他手中的。
据齐凛所言，粉末虽名药粉，其功却不在治病，是了勘测水中是否有毒——若是野生毒，则水浸药粉变赤、绯、紫、赭、栗等色，若是人炼制毒，则水变黛、青、蓝、灰、乌等色。
此功似单一，却极精巧实。但除了行军在外、兵诸路的将领外，他确不东西哪寻常人所青睐。显易见的，药粉必是了满足军旅所需制的。
除却药粉，齐凛送的有一些专医刀、箭、枪等外伤的金创药，及防患瘴疠疾、湿热疫的药物。与平日所常见的药草不同，些药皆已经熟煎精配、在加入了一特殊制剂被磨粉末状封存在一的瓶中，需取，需盖倒约一指甲盖的量、水冲服即。些药物的功效，亦比平日军中所惯的药汤、药酒强。
叶增问药物谁人所创，齐凛稍稍沉默，遂又简单回答，主意叶夫人，药草的精配研磨则是由叶夫人亲信的一颇通医术的宛州少女完的。
叶增便未深问，仅命人将些药瓶收入轻装辎重中，依常例取分配。
次日兵义安城，他勒马昂首遥遥望向十丈城墙的，驻停仅仅片刻，便又抽鞭转行，头不回扬尘。
军既，他单骑离阵返回城头已是违逾己亲定的军纪，算任。回阵他按令惩，众人虽将军何必，谁又不畏不敬。
虽未止军马、入城相见，那短暂的无声相视，却顷刻了他埋在头的千言万语。
言语纵有千万，终化滚他喉头的四哑音——等我回。
却似听见一般，竟城头处迎风轻轻颔首。
他一霎狂的任，比一贯内敛的情意，再度昭明二人间的相知与信任，令日睹者不禁微微慨叹。
乌金西沉，四野肃寂。
静思叶增口令：“全军转，向南。”
将令无有不从者，淳军各部迅速有序调转行进方向，趁着未全黑沿路返回，在一水泉处注满皮囊，聊做休整，待入夜又继续向南进。
正齐凛早前所料，叶增率淳军一万人马临封北回，并未直接锋指庆远，是移兵东进，溯铭泺河，义安又转向西北，继进屯湘陵。
一番迂回进兵，一是避均军在普顺、岚平二镇的驻军，二是掩均军在庆远、永绥一带的耳目，三则是保军行进中无水源忧。
淳军在西湘陵即被叶增分两路：一路由夏滨统领，转向西南，目标即张茂所部曾遭败、今却无均军驻屯的永绥；另一路则由叶增亲领，卷甲衔枚、诡兼行，直奔淳军败部退守的曲靖。
叶增的策略亦很清楚：夏滨所部永绥均军，趁其胜骄无备攻夺永绥，己则同张茂残部驻防曲靖，一旦夏滨胜，则两军分别曲靖、永绥，从南北两方向同夹攻由均军瞿广所镇据的庆远，待灭瞿广，淳军即合军席卷南，荡平普顺、岚平二镇，打通苏常至临封的粮。
便率军南阳谷、进兵帝盆。
计划一始进行很顺利。
夏滨进兵谨慎，全军夜行晓宿，一路西行未被永绥的均军闻晓。
叶增麾兵马则是一直进军离曲靖有三百才被均军的探马现——庆远的均军竟将探马北放远的方，足让淳军感万分惊讶——在斩杀了首先遭遇的的几均军探马，淳军又西进了数十才遇了二股均军，因速战中未将其尽数歼灭，被几骑侥幸逃，淳军援兵将至的消息才有机被送回庆远。
那，淳军一路竟人意料再遇见均军一兵一马，将士不禁怀疑，那逃的几骑均兵或许在败走根本就未回庆远。
今日斥候营带回的那一捧被人了毒的山溪却立刻粉碎了众人的怀疑——庆远的均军不仅知晓淳军援兵将至，更是远隔数百便做了“迎接”他的准备。
统领淳军西军斥候营的将名唤钟彦，很是年轻，生海西一带，中甚贫，从戎有十六岁，正遇许闳被叶增迁调至西川营选训精锐，一试深许闳青睐，即被划入西川营正待新建的斥候营。几年他随许闳所领的西军南庞关伐均已是斥候营的校尉，更因聪敏勇健、智略人许闳派做军前驱。西军南长途不易谓众所周知，掠西疆、避均镇、穿沙漠，一路他的斥候营军探路掘水、扫清浅障，死伤无数却亦筑功无数，至临封城，他已许闳麾最年轻的将领。
被拜将的那一日钟彦痛哭流涕，回身北叩、长跪不，众人皆知他是在哭他死的同袍兄弟——西军中死最的属斥候营，军中甚至传有“斥候十九不回，功名未骨已灰”言。
最是许闳将他从一脚踹，骂他哭又息又难。
钟彦讪讪抹了一脸，倒就止住了眼泪。
末了许闳不耐烦睨他：“若是不愿在斥候营送死，我另拨一营给你统领便是！”
钟彦瞠了瞠目，“将军何此言？”继豪言壮语：“九州偌，何处黄土不埋人！”
又一传西军笑谈。
笑归笑，他钟彦的功绩与机智果勇却无人够否认。
此次叶增从临封抽调一万兵马，许闳特意将钟彦及其斥候营精锐划叶增麾，又反复叮嘱他，此行勿求功念，尽求毫无差谬。
九月荒野的晨风已是很凉。
钟彦一夜未眠亦无疲态，此刻正精神抖擞抓着树枝在面前沙土划拉着，叶增：“均贼断我北面至曲靖的水源，是害我军。我军虽未受其害，南向西绕行再北曲靖已是耗倍，瞿广又使人在我军必经处毁路烧桥，了拖滞我军谓无所不其极。我军若图快，必另辟蹊径才行——”他拿树枝在西边画一山径，又：“座山始我营西面八十处，山峰不高，山体却向北绵延百不绝，因形似伏长蛇，被人称‘睡蛇山’。睡蛇山虽长，却有一东西向的斜谷独陉，容百人横阵穿山，我军若走此路至曲靖，省不少间。”
面早年同身斥候精锐的叶增，钟彦他敬畏外不免又觉有几分亲近，禀报军情便有顾忌，什便一股脑全说了——末了更是觉己所言甚有理，此议半叶增首肯，神色不由变轻松笃。
叶增仔细他草草画在的图，沉默片刻点点头，“勘探详尽有理，很是不错。”
钟彦止不住微笑——
叶增转头却亲兵吩咐：“传令军集结，烧营向西南，全速进逼庆远。”
呃？
钟彦的笑意僵在嘴角，“庆远？将军的意思是，我军不再增援曲靖张将军所部了？”
“均贼毒我水源、毁路烧桥，并非仅是了害我军、拖滞间，”叶增手指画的那一山径，“倘若我是瞿广，行此诸的目的无外乎是——逼淳军无捷走从条独陉中穿山，设伏山谷两侧，一役痛击淳军。”
说着，他脚将的沙画缓缓抹，“故我不。他若我必曲靖不，那便失望了。”
钟彦讷一瞬，幡醒悟，“将军所言极是。瞿广虽远在数百外，却料将军进兵路线，亦派人在我军进兵途中处处先我军手，此人果真不觑。”
叶增亦认：“今，初瞿广诈降一计令张茂饮败，绝非侥幸。”他停了停，再度口语气颇慨：“……元光五年梁隐败殁至今，九年均军节节退败，今瞿广辈，实不易。军败非一将一卒转圜，却不知似瞿广
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