元光十三年四月二日，淳军克启。
先是，叶增挥师南阳谷，长袭鹰击，突骑猛进，连帝北十八卫。均廷震骇，阳关守军，平、唐、楚三国联军所制，不敢妄动。
联军久驻疲弊，三国诸将积不相。平将邓况数与唐将萧汉违戾，袭萧汉，畏唐兵止。
至淳军次零陵，联军计议北徇阳关，壮淳军势。唐军居北，按策先；萧汉既引兵，邓况因萧汉在外，遣麾偏裨袭据唐营；萧汉闻知，怒，轻骑营，战平军关外；三国合盟遂乱。
启裴沂报，喜，坐谓侍中刘仁翰曰：“此不亡均。”乃敕瞿广诣阳关，拜将军，使持节兵，北击淳军。
瞿广年十九，智、骁战，数挫淳军锋锐，诸军皆勇；既行将军，益骄悍，麾控弦四万骑，必破淳军，兼取名。
三月十七日，瞿广遣将夜劫淳军辎重，掳掠烧营；十八日晨，许闳闻医女霍氏亦所掠，率千人往救，逆战野，不利；均军纵骑击，淳军败。
叶增闻许闳引兵东向，急命人追召，曰：“阳关南必有变。”又令麾石、刘、夏、钟分将二万四千精骑，星夜南驰，攻信安、平舒，此二镇兵单、又近启，慑均廷君臣；将三千兵马，往诱敌众。
诸将其计至险，力谏驳，叶增意坚不动，诸将策穷，遂奉令。
十九日，淳军零陵。
二十二日，许闳溃敌围，单骑追及营。淳军始知瞿广领兵四万、北阳关诸。叶增勒军驰，夜袭均军营，连战，破；未瞿广所在，乃乘胜敌前，引兵北。夜行百，军马俱乏，仅少歇；及旦，遇敌，叶增命部曲引兵西向，将轻骑五百复北进。
裨将急说止曰：“瞿广诈，将军奈何入囊中！”
叶增曰：“不入囊中，何计？吾辈受国重任，未敢忘王恩！”
遂驰奔敌。
均军遣兵万余亟战，淳军不敌；叶增敕诸卒按部毋动，独迎与敌贼战，连斩数骑马，均军畏怯，因退围。瞿广见，乃排阵，邀战二军前。
叶增遂与决。
初，不利，辄落马，淳军无擅相救，众皆其必死。风、惊雷，日月失明，星辰逆行，赤光耀耀，叶增竟挺兵，斫破；碟血进，挥枪横斩百余级。
均兵震骇，溃，走者相腾践。淳军胆气益壮，无不一百，乘锐崩。降狂雨瀑，平野洪溢，均卒皆冻馁股战，死者万数，伏尸百余。
二十四日，石、刘拔信安。
二十六日，夏、钟拔平舒，遂与石、刘连兵俱进，趋赴启。
均廷闻败兵言叶增神力，众皆恐；又失信安、平舒，人摇荡。或说裴沂曰：“淳军虎狼，旦暮且至，陛何苦！不若携玺奔八松，臣澜州，休、彭二国必奉尊号。目辱何患无报，宜先保国祚！”语卒，群臣翕响应。
裴沂不听，怒曰：“赐祚我，淳兵其我何！”
三十日，淳军进至启城，耀兵四野；围数重，列营百数，钲鼓声彻闻城内外数十，昼夜不休。
均臣皆忧惧，不知所，竟无斗意；恐淳兵破城见杀、虏掠暴横，乃共谋城门内淳兵，功全命。
四月一日，遣使趁夜城驰迎，降状语淳军。
二日，淳军广平城门入。石、夏、刘、钟勒束麾，严明军令，莫论贵庶，无惊扰、剽掠。分将兵击宫城南、北阙。日暮，北阙守兵矢尽，奔亡。淳军遂列陈北阙，鼓噪呼曰：“均贼裴沂，何不降！”
声及掖庭，裴沂惊问左右：“是何声？”左右顿首，告外臣诸反状。
裴沂愤骂曰：“未听竖子言，今至此！”又问：“侍中何在？”
答曰：“刘侍中已奔亡。”
裴沂怒呕血，知其败在漏刻，又长叹数声，乃命内侍烧宫室、携玺宝及幼子城、奔澜州，投火中亡。
内宫从官百余人闻裴沂死，争相宫中所藏珍物，迎淳军，列拜北呼叶将军。
石催、刘行周尽收均军溃兵，使灭宫火；夏滨、钟彦驰入宫，见裴沂焦尸，乃枭其首，收子旗鼓，未见玺绶，因阖宫门。
诸将叶增未至，不敢擅颛其权，遂勒兵退启城外，遣使报叶增。
叶增伤创甚，不亲临，乃命诸将善抚均廷文武，收所珍宝内宫，封启诸城门，报捷伺王驾。
四月八日，淳军传捷毕止。
淳王闻报喜，慨谓诸臣曰：“叶增何其勇！淳军何其勇！”既闻叶增重伤、几不免，王惊曰：“险失我良将！”又叶增与诸将功高，特封赏，或曰：“军南伐积年，仓廪尽矣，府库空矣，恐无赏赐。”王不怿，知其情实，遂罢。
诸臣均室初破，宜早定统、安东陆人，奏请王南启，允。
四月十一日，淳王毕止。
王城政殿中，诸臣议罢王驾南仪仗、护随、沿途行止诸，按仪纷纷告退，分往筹备。
孟守文则叫住那名奉令北归毕止传捷的淳军校尉，赐座，使人再奉酒至其身前，颇有慰劳意示意他不必拘束，又微笑着问他：“何称呼？从军几年了？原是哪营的？”
校尉略显拘谨，身奉军礼回答：“臣姓冯名权，十七岁从军，今年二十五了。原效命西川营，南伐便一直隶归西军斥候营，听钟将军差遣。”
孟守文仍旧微笑着，点头称赞：“原是钟彦麾的锐将。”
“王谬赞。”
孟守文又说：“既是钟彦麾的，必亦亲历了启城破。”
“回王的话，是。”
“那便给我讲讲破城状。”
冯权便一五一十向他详述了淳军围城、均臣迎降、淳军入城攻宫阙诸，最讲内宮百官迎：“……已黑，宫室火，我等北阙门外正待军令，忽见门内冲乌泱泱百余人，就听不知是谁先喊了一声：‘淳军威武！我等奉宝愿降叶将军！’随一众人跟着呼说‘愿降叶将军！’……石、刘、夏、钟四位将军闻，便收了他的降物，始入宫门。”
他说罢，便不再言，静待孟守文问。
却久不闻孟守文再口。
他因垂着头，并不觑见孟守文嘴角淡的一点笑意。
半晌，冯权方听见王座方传宽的一句：“将卒劳苦。”
他则抱拳：“臣军前领命，奉王驾南启，叶将军亦有言告王：‘均室虽败，犹未定，望王驾早至启；图速进，王轻装南行，菸河则有诸军护驾，实不必将兵马毕止。’”
孟守文闻此，注目：“毕止有翎精兵逾万，护我南周全，不必劳烦南伐军马。”
冯权却坚持：“此乃叶将军令，望王复斟酌。”
孟守文再度沉默。
良久，他口，语中仍含笑意：“既是叶增意，我焉有不听理。”
……
待冯权退殿，孟守文叫内侍，问：“王何在？”
内侍答说：“王此刻正在建章殿中，替叶氏公子整理南行装。”
孟守文身，一面行，一面：“告诉，不必了。”
……
至夜，孟守文常往宿栖梧殿。他方一踏殿槛，宝音便闻声，迎他入内。
在替他宽衮冕，宝音又递一盏甜羹与他——是最近方己做了的——默不声至一旁拆妆。
孟守文一面啖羹，一面打量的侧影。
虽无言，内的情绪却明明白白全部挂在了脸——
他垂眼，搁手中甜羹，走至身，接手的象牙梳，说：“倘有责问的，管问。”
此言一，宝音便不再努力维持安宁容色，径直盯紧铜镜的孟守文，问说：“叶将军已克启，你仍不肯让他父子相聚？”
孟守文未即答。
宝音又问：“至今日，你仍不肯尽信叶将军？”
孟守文仔细将的长梳拢，缓缓言：“南伐淳军今怕是奉帅令，不识王命矣。”
宝音张口言，镜中望见他沉黯的神色，不禁忆一回二人争吵的不快经历，内他的理解与信任一竟胜了他人辩驳的念头，是轻轻叹气，未再言。
片刻，孟守文又：“你留在毕止，不必随我南赴启。”
宝音惊诧扭头望他，“何？今晨你不是叫我收拾行装，同你日一启程？”
（本章未完）