夏，五月二十八日，淳王孟守文登基即帝位。改号复曰贲，改元太，仍启。不复分封淳王，内淳归王域。
初，淳军既克启，毕止王廷震动。叶增遣使传捷迎驾，帝将毕止，或谏曰：“今叶增功高，威权至重，王宜戒其反。”
帝笑曰：“叶增我，外有君臣义，内有知己，其忠其勇，何谓反！”
曰：“人变。”
帝默良久，谓曰：“卿等不知叶增。”
淳军精锐皆在叶增麾，帝伐均权委叶增，居毕止，凡两年未一诏南问兵务，叶增麾将兵有识帅令不知王诏者。
启既，或有将领密劝叶增曰：“王久居毕止，军中人所向唯将军耳。荡灭均廷功，无人将军右。将军今若踞城登基称帝，四州内谁敢言怨？”
叶增闻言，怒斥曰：“我本一山民，今权掌军，非王封擢不至。王肯信我，乃付我倾国兵权，我安负其所信！”
曰：“将军坦荡荡，安知王不将军功高怨？王若有诛将军，将军却将何处？待彼更反，是亦晚矣！”
叶增不所动，仅曰：“尔曹不知王耳。”
二十六日，叶增闻帝将至，率诸将城百，亲迎帝启北郊，见驾跪拜呼万岁。麾从者无言相视，乃随拜帝，呼万岁。
帝止其礼，亲执其手入城，叹曰：“将军终不负我。”
是左右文武始知二人君臣相。
诏赐伐均诸将，许闳、夏滨、石催、刘行周、唐进思、钟彦等皆在功臣列，赏赠丰厚。
宛州平、唐、楚、澜州晋、彭五国闻帝登基，乃遣使入贡，仍称贲臣。帝深嘉，俱殊礼相待。
裴沂内侍既携子玺宝及其幼子奔八松，休王妻故，奉其尊号，帝，仍谓均臣。
帝问诸臣曰：“休国不臣，奈何？”
叶增进言：“请兵伐休，戮灭裴氏，绝患。不，难安。”
帝曰：“独卿平耳，国复领兵？”
叶增辞曰：“臣在兵中十五载，苦旧疾，力日渐不支。若帅，恐累军，愿陛另择良将。前均将军瞿广，年少智，有勇，臣力荐。”
帝数劝无果，遂听其言，召瞿广廷。
及陛见，瞿广不跪，曰：“我固无意二主。”
帝嘉其风骨，未罪，问曰：“裴氏臣弑君、废坏纲常、苛政无德，主乎？君视其主，视若何耶？”
瞿广竟无言。
帝复问曰：“君帅将，所求何？未顾生民，何取赞名？君奇才，不战功传千古，反死节贼主乎？”
瞿广服，乃跪拜叩首，曰：“愿陛执锐前驱。”
帝遂瞿广帅，诏平、唐、楚、晋、彭五国兵马，进讨休国。
宛州三国闻诏迟疑，不宜空国师千外，遣使诉不奉诏。
叶增闻，请镇宛州云中城，帝许。又谓三国使曰：“苟不兵，则望战宛州内。”
三国畏其言，不敢犯贲室兵威，卒奉诏。
六月二十二日，瞿广帅军伐休。凡所处，休悉平，三月十六城，未尝挫败焉。
启报，众皆谓叶增有识人明，帝有人智。
九月二十七日，瞿广至八松城西，斩山筑堤，激水灌城，军列陈城外四野，旷日久围势。休军城中粮磬，乃兵求战。瞿广身先阵前，旦及昏，领兵破；杀伤无数，城壑皆满。入城，休王黄华及裴氏幼子，皆斩，收其余党。
十月十九日，瞿广振旅帝。
帝其勇效著明，拜禁军统，留镇启。又诏曰：“师旅未解，积苦，度不足。今裴氏既戮，罢兵，四境勿有再言军者。”
叶增闻诏，苦虚疾，宛州表请释兵权。帝初不允，叶增固复请，帝揽表喟息，终允其请。诏封云中叶氏族邑，免十世赋。
或谏曰：“陛叶氏恩宠太甚。”
帝曰：“叶增半生戎马贲室，我披荆棘，定。其忠炳日月，其功震四州。何谓恩宠太甚邪！”
众遂不敢复言。
十二月八日，诏册札尔赤乌锡·宝音·鄂伦真，赦。
三十一日，诞一子，帝喜，名元初。
永沛的郁郁山林中，两少年正在伐木。
他身着永沛军步兵营的短打皮甲，露在阳光的手臂闪着汗斑，显已经像劳了许久。
“叶，你爹娘什给你名字？”
先口的人叫做杜钧，永沛本人，参军已有一年半的间，却连一功有立，仍是普通的士卒。此他正停喝水拭汗，在憩的候偷眼打量伍长派给他的新搭档，目光中是掩不住的奇。
听说叫叶的在永沛前曾在西川军立功，但不知什有晋升，反被配了贲禁军中条件最苦的永沛军。
被搭话的少年神色认真，嘴角抿紧直，手中伐木的动有力且规律，丝毫不有任何疲累的迹象。就在杜钧他完全不与己说话，叶口了。
“我在排行老。”他什表情回答。
“喔。那你有几弟弟妹妹？”
“六。”
“嚯！那你爹娘养你？你今年了？”
叶直接略了他前一问题，仅回答了一：“十七。”
杜钧的眼睛立刻睁老：“你从军几年了？”
“四年。”
“……”
杜钧沉默了。从军四年，就是说他十三岁就从军了。那的年龄就吃苦，果是因孩子太，他爹娘养不的缘故。年纪就挣军晌供养弟弟妹妹，真是令人酸。
“唉，”他一边摇着头，一边感叹：“是姓叶，但命就差太了……”
叶瞟他一眼，听不懂他在嘟囔什。
“云中叶氏！你听说罢？”
见叶面无表情点了点头，杜钧才继续说：“据说叶将军的长子你差不，从被叶将军亲教导，熟读各类兵书、战法，生又英俊，是不愿仕，除了叶氏族人，少有人见他。听说皇帝陛近臣说，倘若叶氏长子愿继父志入禁军，最低拜校尉，彰殊恩。不像咱背景的，从一兵卒慢慢往爬……你说你姓叶，就不羡慕人？”
叶仍是面无表情：“羡慕。”
杜钧瞧着他的神色，知觉反应，己是戳他的痛处了。他在西川军明明立了功，若是稍微有些背景的人，必定的擢升，他却被调配永沛军，必是遭人妒忌，又因贫苦，受人欺侮。
着，他更加觉叶怜，遂安慰他：“咱就是同袍了，有帮你的，我一定帮！”
叶一斧头砍，将腰粗的树干凿一深的豁口，“谢。”
杜钧咧嘴冲他笑了笑，扬手丢给他水囊，“歇儿罢，干了一午了。”
叶接住，丢斧子，走近他身旁坐。拔塞子，仰头就灌。
阳光落在他的眼睫，映其眸子铁灰般的色泽，仿若剑挂寒霜，生冷迫人。
杜钧此刻挨近，竟有些呆了。
他早就注意叶头的颜色是的铁灰色，但因在阳光每人的色有些变化，他就。
此清叶那一双与头同色的铁灰眼眸，他忍不住问说：“你的眼睛头颜色怎有些奇怪？”
叶抹了抹因喝太急流脖颈处的水，答：“从喝药喝太。”
“……”
杜钧很是悔，己又问一戳别人痛处的问题。原叶不止是贫苦、被迫年纪就参军养、立功却被排挤，且身体不，不知是什的重病，因喝药头眼睛的颜色改变了。
“那、那你现在喝？”
“喝够了，才从军的。”
杜钧觉回答甚怪异，一见叶那冷静的侧脸，就不由相信了他说的每一句话是真的。
解了渴，叶一声不吭重新拾斧子，再度伐了木。
两人身处半山坡，足倒着百棵被砍断的苍翠老树。此沿山脊线东，每隔半就有一组像他二人的永沛步兵，皆是奉了军令伐木的。所动军力此规模伐木，是因永沛军奉了谕，需在锁河山北
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