咳咳咳……
紫禁城，乾清宫东暖阁。
万历皇帝朱翊钧虚弱无力的倒在床榻，病容惨淡。他的宠妃郑氏陪在床边，细照顾着。火凤站在床前捻着几粒药丸闻了闻就怒：“是哪太医进的药？”
皇沉疴不，火凤句话反应。郑贵妃四十的年纪，火凤的喝问有些惧怕，低声答：“真人，是司礼监崔内侍送的仙丹。”
火凤即冷笑：“仙丹？皇药怎不问我？头有黄，是泻药，你是巴不你男人快点死吧？”
郑贵妃惊失色，就连朱翊钧听争吵声微微睁眼。火凤冷笑：“算了，反正你男人阳寿了，死就死吧。他吃什药别找我，我管不了。”
火凤转身就走，身就是一具冢中枯骨。
郑贵妃挽留却留不住，回头伏倒在万历皇帝的床前痛哭。暖阁内的宫女太监气不敢，一诚惶诚恐。床躺着的朱翊钧伸枯瘦的手臂轻轻摸己女人的髻，轻声安慰：“爱妃莫哭，朕知你是。朕一生，有你一向着朕。”
郑贵妃哭的更是伤，难禁。
暖阁外有宦官忽探头探脑，通报：“陛，方首辅刚刚派人传喜讯，说侵扰京畿的反贼总算被杜总兵给赶跑了，逃了津。杜总兵正带人追击，据说旬月间定将其剿灭。”
听确实是喜，万历皇帝脸总算有些笑容。他挥挥手示意己知，“让司礼监拟旨，犒赏有功臣。”
“是。”宦官弯腰一点头。
万历皇帝忽又些什，继续问：“前几日不是说在通州围住反贼的是刘綎？怎一转眼又是杜松立功？刘綎呢？”
宦官顿哑口……
虽说万历皇帝二十年不朝不搭理政务，反贼跑京城了，他不不面问一番。但明军被反贼戏耍不停，司礼监尽办法挑选些消息呈，架不住战况实在太烂。奏折了就火生气，万历皇帝的身体就一差一。
问刘綎的落，宦官不知该说啥。万历皇帝半听回复，忍不住动怒问：“刘綎呢？他不是敢战善战？难不打了败仗？”
宦官支吾半，“刘老将军确实打了败仗，四万人马尽数覆灭。”
“什？”万历皇帝闻言一怔，挣扎着就身，“刘綎败了，杜松却赢了，反贼逃了。你……你的胆子，是在欺负朕久居宫中是傻子？”
宦官连忙跪磕头，郑贵妃流着泪劝己男人莫怒。朱翊钧口剧烈伏，挣扎身却更是无力，身子一软就靠在锦墩气喘吁吁。郑贵妃一他面色苍白，连忙宦官喊：“太医，快传太医。”
朱翊钧斜靠床榻，竟流泪语：“国艰难，满朝文武竟敢欺朕，骗朕。他欺瞒，骗骗，骗了朕几十年。朝廷内外就找不一忠臣，一有，一有呀。”
皇帝老儿一病不，满朝文武是眉头紧皱。在紫禁城东的文渊阁内，首辅士方哲正领着几朝中重臣，同兵部，工部及刚刚进城的总兵官杜松一愁眉苦脸。
杜松虚坐半席，沉声说：“众位人，反贼的火器犀利，已经了仗法打的步。刘老将军统兵四万围城，一午的光景就全完了。据逃回的将官说，反贼无数火箭，又远又准。刘老将军距离阵前足有二啊，竟被轰着了。更别提反贼有重炮火铳炸药，每一件是军国利器。反贼虽退回津，却卡住了北方漕运的路径。我等若是不办法重整军力，今年江南的粮饷就不了啦。”
不提粮饷，一提粮饷更是愁。就连首辅骂一句‘贼子恶，竟断我生路’。骂有卵，众人向工部兵部前议的几名侍郎，兵仗局军械监派了官员太监前。他面前就放着一具因哑火未爆的‘革命军’火箭。
火箭撞击面已经四分五裂，现场是一具复原的残品。火箭内的火药被清掉，却其原本的外形。除了火箭，有一支近卫女兵的火绳枪。征战日，女兵有战损，遗失的火器不少。
几名技术官僚先向在场诸位人问候，一同诊反贼利器的奥秘。杜松杜人就明言，说若是明军有等利器，定杀贼无数，易反掌。所明的军工人员就琢磨着仿制等厉害的军械。
木壳火箭，乍一就是号的窜猴。不赵泽制造的其实叫做黑尔火箭，属世英军‘康格夫火箭’的幅改进品。技术的难点在尾翼旋，加工精度有求。在明的官僚不就是塞了黑火药的木壳，有现的品在，应该很造吧。
几懂技术的官僚碰头商议了一，但从眼前的品似乎不难，点头表示火箭造。无非是反贼的精巧些，漂亮些。明的良工巧匠不缺，定造的比它更。
造就行，方首辅顿喜。他又问反贼的火铳不造？的回答是肯定的——明朝的火铳是普遍装备，数量极，就是质量太差容易炸膛，官兵不爱已。需朝廷拨些银子，有耐的火铳打造。
火箭火铳造，最又谈火炮。
就有麻烦了。
通州一战，火箭的威势极，杀伤却并不。最凶狠，给明军最深印象的就属两门一百五十毫米口径的短管重炮。等周青峰带队撤走，杜松亲带队查了反贼在通州城墙布置的阵势，意图破解反贼面数万人马却固若金汤的秘密。
炮口方向倒伏的数百具尸体根本有被清理，血腥的场面清楚的摆在明军面前。尤其是最百米的距离遭受霰弹攻击，面的惨状烈，无人不惊悚。明军火炮不少，却根本有与比的型号。
说重炮，明有。那是动不动就几千斤的守城巨物。搬运相麻烦，绝有跟随部队进军的。口径的佛朗机炮已经被证明根本无，威力，打不准，完全不是反贼重炮的手。
“我明人杰灵，才俊辈，难就造不同等犀利的火炮？”方首辅说话不嫌害臊。
弯腰俯首的几名技术官僚在中腹诽。明朝的俊杰是挺的，吟诗，官捞钱，懂造火炮真找不几。是首辅问话，不回答是不行的。懂技术的人至少直爽点，造不了就是造不了，他是给了解决的办法。
“方人，我明造炮一术确实有所欠缺，不泰西人往往精通此。前有西儒利玛窦者，精通文，数理，与我朝。惜此人数年前世。不今京城有不少泰西人，詹府左春坊的左赞善徐光启或帮忙联络擅长铸炮的工匠。其弟子孙元化精通西，尤擅造炮，朝廷解忧。此外传言泰西人在广东占濠镜港，设有炮厂，我军造炮。”
明末火器技术落，迫不已从西方的传教士商人中习了一些科知识。其中火炮的铸造技术就是其一。方首辅听说向泰西人习，倒无所谓，点点头便让人安排。
是强军的办法有了，钱不行哪。
方首辅眉头紧皱，就户部的人喊商议。一字——钱！
钱不是问题，问题是钱。
眼江南的税赋被反贼堵住了，那就目光放在北方。北方经济比南方差的太远了。收税难呀。琢磨，琢磨，方首辅有一主意——征收剿饷。
每亩加银两分。至收少就不知了。毕竟现在南方的银子就别指望了，北方的农业摧残极其严重，不知收少钱。户部有侍郎倒是又了主意——不驿政裁撤了吧，节省点银子。
明朝的驿政是奇葩，官员住宿不给钱，白吃白喝白拿，理论是朝廷给与官老爷的一项福利。结果跟官员有点关系的人统统跑打秋风。朝廷给的钱粮不够，至驿站的管己掏钱养活那些官老爷。
眼漕粮断绝，省一点是一点，方首辅就顺势同意了。
接着又有人提议：“京城富户众，勋贵国戚数不胜数。前不久朝廷才给他一口气了九月的粮饷，不问他纳捐报国？”
“不行，不行。”方首辅就脑袋摇的跟拨浪鼓似的，“强行纳捐必至朝野沸腾，百官恨怨，此举不妥，不妥。”他直接就条路给堵死了，毫无商量余，“眼稳定重，莫再徒增是非。”
国完蛋了，征税不向最有钱的官绅征收，反向最穷最无权利的老百姓征收，又或者扣扣索索省些似不必的费苟延残喘。就是明朝延
（本章未完）