一日王二府城货，王坐在柜台望着街的行人呆。店冷冷清清的，年候，一些秧歌、高跷队有寺庙、戏班总买些应景儿的便宜乐器，今年现在一件卖不，总不街拉人吧。
王愁一筹莫展，仔细老爹总说有闷的毛病，年那场病就是因忽晕厥，今忤验尸身有伤痕，莫非真的是因羞愤加、堵气促死。今闹王乐器行声名狼籍，眼一老就喝西北风了，何是？
正怔仲着，忽有人拍了拍柜台，笑呵呵：“王啊，的什呆呢？盘算着置办些什年货？”
王一抬头，见一青布袍子的清矍老人满面微笑站在柜台外，连忙身迎了，满脸堆笑：“吴老板，你老怎有空儿了？快快请进。屋的，快沏壶茶。”
位面目清癯的老人叫吴杰，五十头，是川陕一带京城附近做药材生意的商人，那财势远非王比。鸡鸣驿是他周转药材的集散，是一年倒有半年在此盘桓，做生意的人认位手阔绰的吴老板。
吴杰笑吟吟在椅坐了，说：“忙啥，不快年了嘛，忙完了桩生意就回年了，路你顺，怎今你坐柜台呀，瞧瞧，是不张罗呀，门前冷落很呐，你爹呢？”
王脸色一黯，强笑：“唉，吴老板，不瞒您老……，父前几刚刚了。”
吴杰吃了一惊，失声：“怎？我离儿陕川进药材，王老板身子蛮的嘛，怎……年那闷气短的老毛病又犯了？”
王的老婆斟了壶茶，是满面愁容，见了吴老板强笑着见礼，斟了杯茶又退房了。
吴杰从袖筒掏他那翡翠嘴儿的旱烟袋，从系在腰带的荷包掏了袋掺了药材的烟丝，火煤子点燃了，悠悠吸了一口，眯眼睛：“王老板望七的人了，常言人生七十古稀，王老板算是寿终正寝，算喜丧了，我知你兄弟二人孝顺很，，坐，别伤了，给我说说。”
王将情前前说了一遍，其间隐瞒了从父亲身搜珠子的，末了恨恨：“父仇不共戴，吴老板，你走南闯北见识广，你说，仇我不报，不被街坊邻居戳着脊梁骨给骂死？是今……咳，他马势呀，处造谣搬弄是非，所才……，您了，就连客人不门了。县尊老爷又不在府，我呐，他嘴说听，像是官官相护，有意偏袒马呀。”
吴杰听了冷笑一声，吧嗒了口烟：“什像是？不明摆着，人就是在帮着马呢。”
王听了又惊又怒，恨恨一拍腿：“我就说嘛，又我找郎中、找药铺老板，我找县太阳，他又总是不在，…………，嘿，他是逼着我抱着明律进京告御状啊。”
吴老板抽了口烟，翻着眼睛：“你是洪武年间呐？进京告御状？亏你，皇帝住在紫禁城中，重门叠户重兵守，你见吗？就算见了又何？人县太爷说不办案子，人命重，审慎断案原本错，说不定皇夸奖人闵人办案谨慎、不草菅人命呢，那判你诽谤朝廷命官、欺君枉的罪名，那是满门抄斩、祸灭九族的罪呀。”
王听了此怕的果，不禁骇毛骨悚，半晌方吸着凉气：“我的乖乖，亏吴老板你言提醒呀，我见识少、见什世面，不是听您老一席话，就给己招的祸了，……何是？”
吴老板微微一笑，悠悠吐口烟，着那烟雾袅袅升，慢慢：“王老弟呀，老哥哥说不什见识，不走南闯北，听了，见了罢了。常言民不与官斗，又有句话叫民似铁、官法炉，件你并有十足的证据，就算官司打金孪殿，未必奈何了人，现在反闹不，我有几句良言相劝，不知你肯不肯听呢？”
王听了连忙端壶给吴老板又续了点热茶，毕恭毕敬：“吴老板您请说，不瞒您说，我两头啊着落的，那真是骑虎背、不呀，你老有什主意，请您老在死的父面，不吝指教呀。”
吴老板呵呵一笑，将烟袋锅儿在椅子腿轻轻磕了磕，轻轻放在桌，不慌不忙端茶抿了一口，才慢悠悠：“说儿原本就是不明不白的，你虽有证人证明那马昂与你争执，王老板死在一旁，有人你证明那马昂动手打他。那位杨秀才是有功名的人，他又是从头至尾一直在场的人，是我做县太爷我不就定人的罪，所你真怪不人闵县尊。
今情搞……，王老弟啊，我说句公话你不见怪，王老板是望七的人了，逝原是本身中，我知你是孝子，并不是诚拖人一生陪死，真是冤枉了人，你不是给你爹增加一身罪孽吗？
再说你拖带口的住在儿，真罪了马驿丞，人是刚刚任，有几年做呢，你斗人吗？何况案子旷日持久，拖你破人亡不说，累你老父亲尸骨不入土，寒冬腊月的就摞在忤房，说不在膛破腹、剔骨验伤，他你兄弟俩拉扯，最死落不一全尸啊，你何忍呐？”
王听一鼻涕一眼泪，抽抽噎噎：“吴老板，您老给主意，那我现在应该怎办？”
吴杰微微一笑，说：“你若真有一番孝，那王老爷子就是安享年、无嫉终，谅那昧人钱财的无论真假，马不再不识趣硬追究。
不虽你爹不是被人打死，是做生意生些争执，年老体衰气愤致其死亡的诱因，马是不了干系的，若不重罚难你的气，在乡邻面前更加说不。依我，不叫马赔你几十两银子，一应殡殓费，他支付，件官司处理，你何？”
王听了低头不语，沉吟半晌才吃吃：“……果般处理，不让人耻笑我兄弟谋取钱财、置老父仇不顾？话，让我何……何说口？”
吴老板眼光一闪，刚再进一言，一人骑了头驴子走门前，跳驴缰绳拴，跺了跺脚沉着脸冲进房，王抬头一，正是兄弟王二，忙站：“二弟，你回了，怎……？”
他向外边张望一眼，诧：“不是你进一批竹哨竹笛、铜锣、铜钹，怎你空着手回了？”
王二向吴老板拱手：“王老板，您。”走一屁股坐在哥哥的椅子，愤愤：“进的什货？柳老板我现银易，不肯赊货了。”
王奇：“怎？咱年头次他做生意，肯赊货给咱，今打了一年，从不曾欠他银子，怎端端现银易了？”
王二：“不是因马那杀才，不知是哪嚼舌根……”他说忽省吴老板坐在屋，连忙闭了嘴。
吴杰啜了口茶，慢悠悠站：“几生意忙啊，老夫不坐了，就回了，二位咱年再见啊。”他笑着向王王二拱了拱手，施施走了。
王听了兄弟的话，愣愣了半怔，一见吴老板已转视线了，不由恨恨一跺脚，赶紧追了，在边喊：“吴老板，您请稍等，实无比您的主意更的办法了，是儿，请您老人代斡旋一番，请您老一定帮忙呀。”