白露，二十四节气十五，夜草木见露水，鸿雁南渡避寒。
宁州威泽县，身县，配有县尉两名，年冬末，外乡人宋恪礼此赴任，剿匪有力，连破马贼匪窝十余处，宁州响马闻风丧胆，是入夏际，名宋尉就给宁州刺史府毫无征兆罢官职，至今已经闲散在数月，屋漏偏逢连夜雨，一桩原本已经致谈妥的婚给黄了，那女子是威泽县中等门户的碧玉，称不公门望族或是书香门的闺秀，比原先前程锦绣的年轻尉，是有高攀嫌，比白丁身的宋恪礼，是委屈了。婚生变，在威泽县城内有生太波澜。毕竟宁州身处京畿南，一州老在盯着广陵的西楚复国，谁顾一落魄读书人的柴米油盐？邻关系的，见面喊一声宋尉，数百姓不爱搭理位什靠山的官场落水狗。不白露分的一黄昏，一名双鬓霜白的老儒生进入县城，有问路，就径直走了早已搬离县衙的宋恪礼宅，门外停着一驾马车，才不至让人觉着门罗雀，老儒生了眼帘子一角内的那张清秀脸庞，凄凄惨惨戚戚的，女子见栋宅子有客访，有些讶异，缓缓放帘子，马车缓缓驶巷。老儒生直接推门入，宋恪礼正在院中翻阅一份托关系的朝廷邸报，见着貌不惊人的儒生，一脸惊喜，邸报搁在石桌，赶忙身，揖行礼：“晚生见元先生。”
访人正是翰林院那格孤僻的老翰林元朴，正是位翰林前辈与他一席话，胜读十年圣贤书。宋恪礼几乎每日细细思量日翰林院内元先生写在宣纸的言语，“士有三不顾，齐不顾修身，治国不顾齐，平不顾治国。”“国败亡，逃不积渐二字祸根。国兴，离不积渐二字功劳。”初整座太安城在他宋的笑话，称霸文坛士林的宋两夫子，他爷爷气死病榻，名声尽毁，他父亲贬京城，一辈子无法仕。他位曾经的宋雏凤，被流放了穷山恶水响马患的宁州威泽县，不算什惨，他民请命做一番业绩，先是郡府内的高官，继是宁州刺史府邸，有人先手打压他，但宋恪礼言，中并无积郁，真正让宋恪礼感茫的是一件，那些短短半年内就受他宋尉许恩惠的百姓，反跟着那些县衙同僚一白眼嘲讽。但是宋恪礼并不与人诉苦，唯独除了眼前位元黄门元朴。因宋恪礼有一肚子不合宜，与位在翰林院己就吃不香的先生请教。
宋恪礼等元先生落座，毕恭毕敬问：“先生怎威泽县了？”
原本喜欢写字说话的元朴拿那份邸报，概是读书太，眼睛不，拎高了几分，仔细浏览了一遍，轻轻放，口说话，依旧含糊不清，“太年有离太安城，就走一。”
说，老先生有些感慨：“王仙芝走武帝城，太安城有一位故人走了。”
元朴望向宋恪礼，门见山说：“宁州马患积重难返，是有根源的，不是棋盘的一颗棋子，说不说不，你一人外人动棋子，旧有的棋人，是让你死的。”
宋恪礼点了点头，释：“果我所料，宁州些年蜂拥的马贼是那曹长卿的落子。”
元朴淡：“曹长卿在二十年，有闲着，有一名西楚死间做了赵勾三手的高位，正是此人在十七年前就提，在广陵各军伍中安植密探，在今年祥符元年的早春，那些潜伏年已经做尉校尉的谍子，准确说是三百六十七人，半数暴毙，半数则了西楚叛军的中坚人物。一手，是与赵勾联手谋划十年的兵部，完全有预料的。兵部尚书卢白颉儿捉襟见肘，跟此遗祸有极关系。否则你西楚哪那一沙场就死战的精锐？”
宋恪礼一脸愕。
元朴双指并拢在石桌横抹了一，沙哑说：“局分，往了说，是削藩，是收拢国力，是兴科举，是抑武人，说底，是了吞掉北莽，一统，完八百年秦王朝有做的壮举，再退一步，是某人的千古一帝。”
元朴手指竖划了一，“稍稍往了说，是逼迫北凉王全部牵制北莽，是将顾剑棠局限在北线，是阳谋。西楚复国鱼饵，耗广陵王在内各藩王的实力野，折损顾庐一系的方军力，并且此钓燕敕王赵炳条占据利人的鱼，是谋。两代北凉王，怕处在有三十万劲军，敬处在父子二人手握权柄，却不造反，怜处在离阳朝廷不论你北凉反不反，你徐倾荡产。”
元朴摊手掌，在桌面擦了擦，“人生无奈，就像徐骁千方百计杀我，他哪怕有三十万军，一拨拨死士赴京，却始终杀不掉。就像曹长卿空有风流，却运不济，生在了西楚。就像张巨鹿，鞠躬尽瘁，苍生谋福祉，却面一的局。就像徐凤年，胜了王仙芝，接面北莽百万铁骑。他的无奈，你宋恪礼比，是是？”
宋恪礼瞠目结舌，“元先生？”
元朴笑了笑。
宋恪礼猛站身，一揖底，惶恐不安：“宋恪礼拜见元先生！”
一拜，是拜那位太安城帝师，半寸舌“元本溪”！
元本溪有理睬宋恪礼的郑重其，平静：“我本不该早见你，不我一辈子待在那座城，春秋前期，我不是一无名卒，那荀平的一字，比我几斤口水有。春秋尾期，又已经有我什情做了。今棋盘落子生根，按照黄龙士的法，田，有趣的不是在等着丰收，是亲眼田边一眼田垄的金黄。且你不宜继续留在威泽县，不妨与我一同一硝烟四的场景，否则咱读书人光是嘴说，哪怕确实着哀民生艰，头连老百姓底是何苦楚不了解，未免太笑。”
宋恪礼眼神熠熠，欣喜：“晚生愿元先生马前卒。”
元本溪点了点头，问：“方才我见着了巷中的女子，你觉比那了见你一面，不惜偷偷离京城的公主殿，何？”
宋恪礼一间无言，不知何答。
一是相貌彩的金枝玉叶，一是中人姿的碧玉，怎比？
元本溪眼神有些飘忽，叹息：“男女情，有些人本就是人，你，是幸，但未必是方真的有喜欢你。有些人子差，肯你改变极，却是真的喜欢你。那位赵姓女子，愿意冒险离京找你，却绝不族弃不顾，了两者取一，弃你。巷弄的刘姓女子，子温吞，却半你不顾一切，生死相随。世间人，总有身份的人物付一些，便感激涕零，近在咫尺的父母养育，贫寒朋友的倾囊救济，结妻子的相夫教子，反感触不深。”
宋恪礼略带苦涩：“晚生受教了。”
元本溪突坐回石凳，“说话比做确是累了，拿酒。”
宋恪礼赶紧跑屋子找酒。
元本溪言语：“果不是北莽，有北凉三十万，西楚何，赵炳赵毅些宗室藩王又何？”
元本溪嘲：“我亦是无奈人啊。”