桑乔丢工，领着桑桑苏州城病。一月，了几医院，尽了所带的钱，换的却是与县城医院一的结论。桑乔不少医书，知医的。随着结论一次又一次相同，他已不再怀疑一实：桑桑不久将离他。桑乔已不知悲哀，是在很短的间内，长一头白。他总是在不停责备己桑桑关注太迟了——甚至在桑桑已经病不轻的情况，了那点荣誉就凶狠毒打了桑桑。他桑桑充满了怜悯与负疚。
“病反被一些偏方治。”抱着一幻，桑乔买了一些他深知是无的药，领着桑桑又回了油麻，从此始了民间绝招的寻找。行动始不久，线索就一一增，了，竟有了无数条线索。就像紧紧抓住任何一获取荣誉的机一，桑乔拼命抓住些听夺回桑桑生命的线索。
在的许日子，油麻的人经常的情景是：桑乔领着桑桑门了，或是桑乔领着桑桑回了。有，是桑乔拉着桑桑的手在走路；有，是桑乔背着桑桑在走路。有是门回，有则一两或两三才回。归，总有不少人走前观望。人从桑乔脸希望，但更的是深深的无望。桑乔的子一日比一日疲惫，桑桑在一日一日消瘦。了，人再桑乔又从外面领着桑桑回，见桑乔的表情有点木讷了。桑乔依旧有放弃任何一条线索，并且在一劲儿寻找线索。他的行几乎变了一机械的行，在几间面，就踏破一双鞋底。
油麻的孩子并不懂桑桑的究竟是一什的病，但他从桑桑父母的脸老师的脸感觉在桑桑的身究竟生了什。桑桑现，他总显不知何待桑桑的子远远站着不说话。少数几孩子，秃鹤、阿恕，走叫一声“桑桑”，但很快又不知再与桑桑说些什了。那一声“桑桑”，声音是异的，亲切带了些怜悯。
桑桑现，他从未像今被孩子注意。他有一说不的娇气莫名其妙的满足感。他哀伤又甜接受着那一双双祝福与安慰的目光，并摆一副“我生病了”不堪一击的子。他忽文静了，卫生了，就像初纸月油麻读书那儿一。所不同的是，现在他又了些娇气与软弱。他安理接受着的照顾，感激温柔的目光着帮助着他的人。他在断断续续课。老师他总是表扬，即使他的课堂回答并不理，即使他的业错太。桑桑并不觉一切有什不合适，是稍稍有点害羞。
在无数双目光，桑桑总感觉纸月的目光。
从桑桑被宣布有病，纸月的目光就有了一似有似无的惊恐与哀伤。在人群背，悄悄桑桑。桑桑偶的目光，依旧望着桑桑，不像往常那很快将目光转一边。倒是桑桑目光先转了一边。
纸月知桑桑生病的，就告诉了外婆：“桑桑生病了。”
从那，纸月隔不了几，就走进桑桑的院子，或是放一篓鸡蛋，或是放一篮新鲜的蔬菜。桑桑的母亲说一句话：“是外婆让我带的。”不说是带给谁吃的。桑桑的母亲在与邱二妈说些东西，总是说：“是纸月的外婆带给桑桑吃的。”
那，桑乔背着桑桑从外面回，恰逢雨，路滑桥滑。纸月老远了艰难行走着的他，就冒着雨，从操场边的草垛拔了一抱稻草，将它厚厚铺在容易打滑的桥。趴在桑乔背的桑桑远远就了一切。桑乔背着桑桑踏松软的稻草走进校园，桑桑了站在梧桐树的纸月：的头已被雨水打湿，其中几丝被雨水贴在额头，瘦圆的巴，正滴着亮晶晶的雨珠。
冬将结束，桑桑的身体明显变坏了。他每午始烧，夜睡觉，动不动就一身虚汗，就像刚被从水中打捞一般。早晨，桑桑有一轻飘飘的感觉，仿佛己不久就像他的鸽子一飘入空中。就在越越感无望的日子，桑乔带着桑桑外求医，偶一重的线索：在离油麻一百的一叫牙塘的方，有老医生，祖传的医术与秘方，专治桑桑的病，治了许人。
，桑乔领着桑桑再一次了。
才始，桑桑是拒绝的。他哭着：“我不！我不！”他不再给己治病了。些日子，他已吃了无数的苦头。苦药，他已不知喝了少碗。他甚至勇敢接受了火针。一根那长的针，烧通红，向他脖子的肿块直扎了……
又是温幼菊将他叫进了的“药寮”，什有说，是像的奶奶年那，桑桑说了一句话：“别怕！”，就坐在红泥炉的面前，望着药罐，唱那晚唱的那首无词的歌……
文弱的温幼菊，给了他神秘的力量。
一路，桑桑的耳边总听那支歌。
随着与牙塘距离的缩短，情似乎变越越有希望。桑乔一路打听着，一路打听的结果是：那希望所在，越越清晰，越越确定，越越让人坚信不移。人越越仔细向他描述着那叫高德邦的老医生的史及高那具有传奇色彩的医疗绝招。桑乔甚至碰了一曾被高德邦治的病人。那是一四十岁的病人，他了一桑桑的肿块说：“我的肿块一模一，是长在脖子。”他一边向桑乔诉说着高德邦的神奇，一边让桑乔他的脖子——光溜溜的有任何病相的脖子。了的脖子，桑乔笑了，并流泪。他朝他背桑桑的屁股使劲打了两。
早已觉走不动路的桑桑，求己走路。
桑乔同意了。
他是在三的午，走牙塘方的。从行人那认定了前面那镇就是牙塘，他却站住不走了，望着那飘着炊烟的、房屋的屋顶几乎是清一色的青瓦盖的镇。在桑乔眼，陌生普通的镇，了让他灵魂战栗的希望城。牙塘！牙塘！
他在中反复念叨着字眼，因它与儿子的生命休戚相关。
桑桑觉父亲一直冰凉干燥的手，现在汗了。
他走进镇子。
但仅仅是在半，父子俩的希望就突破灭了——
他在未走进高的院子前，就已在打听高德邦住哪儿听了消息：“高德邦年就已经世了。”但桑乔是拉着桑桑，坚持着走进了高院子。接待他的是高德邦的儿子。他听明白了桑乔的意，十分同情不无遗憾说：“父年秋世了。”并告诉桑乔，高德邦是突世的，他谁有从高德邦那承接祖那份医术。桑乔听罢，不知己是怎拉着桑桑的手走高的院子的。
，桑乔有领着桑桑回，是在镇找了一旅馆住了。他突感，他已再抵挡不住沉重的疲倦。他两腿软，已几乎走不动路了。
桑桑已疲倦不堪，进了旅馆，父亲一了床，倒头就睡。