京师红墙黄瓦的紫禁城，位乾清门西侧的养殿中，内阁三位辅臣张四维、申行、余有丁静候着万历皇帝，就在昨，凤磐相公告丁忧的本章已经直达御前，他推荐申行接替己的首辅职务。
有明一代，洪武年间胡惟庸案即不设宰相，朱元璋君权再无相权掣肘，从此乾纲独运，殊不知与愿违，随着朝政渐繁，世帝王越越难做亲力亲，是从永乐年间设内阁辅佐政务，历经百余年浮沉消长，万历年间的内阁臻鼎盛，首辅权力极重，甚至凌驾前朝的宰相，次辅阁臣不与抗衡。
即将离首辅位置的张四维，神色悲戚中带着从容，颇具内阁元辅重臣的威仪风范，因的十二辰，他已经紧锣密鼓的安排了一切，在申行谈妥又召见了许许的同党，谋划定策、选择继任、联络党羽、安插腹……即使离京畿重，他仍朝政施加影响力，待二十七月的东山再。
即将登首辅位置的申行，明眼人他悲戚子是了张四维才装的，内欢喜引的精神亢奋就摆在脸，略略有那点忐忑不安，似乎因己的升迁是建立在张四维丁忧的基础，显有些不意思。总言，一老人的患患失。
三辅余有丁将一幕瞧在眼中，底就是暗暗一声长叹。
嘉靖四十一年壬戌科，三甲分别是申行、王赐爵、余有丁，三人同在青词宰相袁炜门，所余有丁申行的底细再清楚不了。
袁炜靠替嘉靖皇帝写青词入阁，每有应酬文字或皇所派撰玄诸醮章，至翰林馆中重文章，叫三位门生他的宅代笔草，稍有不意，先是厉声呵斥，继恶语相向。余有丁本与袁炜同郡，一次袁炜竟骂：你怎名“有丁”，呼“余白丁”。
袁炜人刻薄鄙陋。请门生代笔竟连饭食酒菜不预备，门锁不准他，怜未的三位阁臣从早至晚饿着肚子，等写完草稿回，饿眼冒金星。饶是此，申行、王赐爵、余有丁不敢一句怨言，唯唯诺诺已。
二十年弹指一挥间，年苦逼的三丝，有两做了内阁臣。那在袁炜府饿面黄肌瘦的申行，竟即将登顶首辅位！余有丁此此刻感慨万端了。
嘉靖年，夏言、严嵩、徐阶、高拱、张正，撇忠奸不论，至少才干是一人杰。就连即将位的张四维，是隐忍刻毒、老谋深算，实在令人胆寒的伙，谁申行伙，轮首辅位置坐坐？
余有丁却不知，申行前面诸位名震的首辅相比，论干才绝连渣渣不算，论装傻充愣两边稀泥的本，却远远凌驾众前辈：张正首辅，他尽竭力做分内，万历张四维倒江陵党，他身江陵党一分子却丝毫不抵抗，等万历抄江陵张，他又表委婉劝解。
原本的历史，申行安安稳稳的干了九年首辅，政绩三字概括就是混日子，五十七岁致仕，有干什干什坏，八十岁寿终正寝，诏赠太师、谥号文定、赐葬吴山阳，一生福寿双全，身结局，足叫前边做首辅的诸位牛人猛人在气跳脚……
三位文臣顶峰的内阁辅臣各怀思，在养殿静等了半，张四维丁忧，申行有望继任，两位不便口，是余有丁洒一些，扯住太监问他陛何在。
“陛、陛在郑娘娘处。”太监刚刚说罢，旁边年纪些的太监就狠狠瞪了他一眼，太监顿脸色不了，闭嘴不敢再答。
余有丁苦笑，生皇长子的王氏才封了恭妃，稍一点儿生皇子的郑氏却封皇贵妃，难陛有废长立幼？违国朝体制了，无论何他争一争……
宫的气氛确实古怪，太监宫女步履匆匆，谈神色鬼鬼祟祟，一股无形的压抑弥漫在紫禁城中。
果说皇就像一株参树，他就是攀附树的藤蔓，生依附强者、欺凌弱者，见风使舵跟红顶白趋炎附势是他的本。
目前摆在他跟前的问题，究竟谁才是值依附的强者？
明朝向有嫡立嫡、无嫡立长，郑娘娘固宠冠六宫，王恭妃生了皇长子，因王皇无嫡子……子将机了，因万历根本不所在的坤宁宫，那皇长子朱常洛必定太子，母凭子贵，将万历龙驭宾，朱常洛入继统，王恭妃便是今李太的位。
偏偏就是叫人摸不着头脑，生皇长子的王氏封了恭妃，生次子的郑氏却受封皇贵妃，距离皇仅一步遥，谁知陛有有废长立幼的意思？那位郑娘娘的手段了不，果现在赶着巴结趋奉王恭妃皇长子，万一将真的废长立幼，他又该何处？
……
（注：原历史郑贵妃在万历十四年生福王朱常洵，因秦林张诚相助，郑桢提前宠，所生子间变早了，今类似问题不再一一说明，免烦渎读者诸君。）
……
场漩涡的焦点，西六宫中郑贵妃所的储秀宫，正在张灯结彩加庆贺，郑桢身边那位顺子颐指气使的呼喝着：“庞保、刘，你怎办的？红灯笼怎比永宫的旧些？你是瞧不我顺子，是瞧不郑娘娘？”
庞保、刘算有头有脸的管太监，听了句竟面土色，一劲儿的赔不是，赶紧解释：“顺公公体恤，咱感激不尽。咱岂敢藐视郑娘娘？因内官监的头号走马宫灯共有八，两挂在皇极殿，两宫太那边各挂两，剩的一在坤宁宫，一在永宫。”
顺子冷哼一声：“那些陛从不的方，挂灯做什？装喜庆给谁呢？”
庞保刘视一眼，话的味儿是听了。，神仙打架咱凡人掺啥？
咳咳，储秀宫就传两声干咳，接着是万历皇帝朱翊钧漫不经的声音：“让你取，就取一吧，等，管搅闹不休。”
庞保刘立刻领命，皇极殿两宫太的不摘，皇嘛惹不。那王恭妃从生了皇长子就黑煤炭，皇爷说摘一，那就摘永宫的吧。
宫中，皇贵妃郑桢斜倚着床榻，怀中抱着婴儿。值初秋，气不甚冷，兽香袅袅暖气袭人，双颊两团醉人的红晕，竟是媚态横生。
万历神一荡，恨不捧在手，须臾不离才。
郑桢抬手他脑袋打了一，嗔：“我做什，黄脸婆啦！你儿子才是正经。”
眼见皇爷龙首被打，宫女太监无语，位皇爷器量不怎高明，换别人打他试试？偏偏就是服郑娘娘套，骂他不恼，打他不恼。
“爱妃若是黄脸婆，世尽无人矣。”万历腆着脸管笑，郑桢朝他使眼色，才有说更不堪的话。
因诸位长公主在呢！已嫁的寿阳长公主朱尧娥，待嫁的皇妹朱尧媛朱尧姬，不知算不算嫁了的永宁长公主朱尧媖，四姐妹在。
朱尧媛、朱尧姬年纪些，刚才听顺子灯笼，哥哥立马就吩咐永宫的了拿，中未免替那嫂嫂侄儿不值，脸就有不虞色。
朱尧娥是嫁了两三年的，却比两妹子懂，赶紧使眼色让收敛，明朝的公主就是摆设，何必罪郑贵妃？惹记恨，有咱倒霉的。
唯独永宁长公主朱尧媖什思，段间深简，不就陪着生母李太念佛，凄清孤寂，不容易姐妹齐聚郑贵妃皇侄，那是打眼高兴的，清秀的眼角眉梢带着许久不见的喜色。
万历碍着妹子在场，不郑桢太露骨了，就专逗弄孩子，那份慈爱是皇长子从不曾享受的。说他爱屋及乌，那是有的，不说奇，皇长子更像王恭妃，生细眉弯眼的斯文儿，郑桢的皇次子却肥头耳，更像矮胖矮胖的万历，使位皇帝中的厚此薄彼。
善良柔弱的永宁，真喜欢孩子，些寂寞，乍见婴儿肥胖爱，便忍不住走，细声细气问：“皇兄，我、我抱一吗？”
万历回头，脸的笑容顿凝固了，妹子嫁就死了驸马，虽梁及退了婚，算不望门寡，毕竟觉着有些不吉利，让抱孩子……
永宁一怔，伸准备抱孩子的手僵在了半空，哥哥的表情就明白了，觉头一酸，本就什血色的脸蛋越透白，泪花在眼眶子打转，那副又委屈又辛酸的怜儿，就像一条无辜的鹿。
笑万历凉薄，妹子不此。
寿阳长公主朱尧媛见状头暗叹，永宁
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