崇德二年正月，钦封指挥将军顾廷烨领三千步兵一千骑兵京郊南，山东阳县炉桥设伏，骑兵穿插反军纵横三回合，迅雷不及掩耳势，截断三万反军前，反军乱；遂荆王亲率前锋精锐疾速往北直奔庄州。
同年二月，顾廷烨分一半兵卒与庄州守军抗敌，率轻骑继续南，日夜兼程，抢先一步赶溃军必经路，设伏徐州南灵岩谷，依仗形优势，少围，全歼溃逃反军一万三千人，活捉从逆的谭王；命越州，马隆两处卫所指挥扫平残余。
及至三月底，顾廷烨回军北，与沈皇亲弟沈从兴将军合兵，庄州城合击荆王残兵，荆王败，残兵溃逃，此，各卫所司纷纷城门扫清反军残余，直至崇德二年四月，荆王逃至商山，被亲兵刺杀献首，至此，历近半年的‘荆谭乱’结束。
……
至五月，春暖花，河清晏，各的流寇贼匪已渐肃清，盛老太太带着明兰长栋乘舟回京，惊变，安稳，又逢气暖，河岸一路花红柳绿，澄净的空中燕子北归，风景独，旅途情是不同。
祖孙三人常坐在二层船的厢房中，烹一炉香茶，摆几碟瓜果，窗观景，言笑晏晏，着两岸忙碌的河夫，有回不停装卸货的船工，宛几月前那场变乱不曾生一般。
“栋哥儿，吃盅茶，你就回屋读书吧；回府止不了，功。”盛老太太坐在软榻，脸朝着外头景。
长栋脸一红，明兰帮着说项：“祖母，四弟弟阵子不曾掉书本，不论外头乱，他老实读书呢。”
“我知。”盛老太太淡淡，“你父亲与我说，待奔丧回，今年二月份的童试原叫栋哥儿场试试的，谁知生了场变乱，便错一次练手的机缘。”
明兰怜悯的了长栋一眼，才十二岁的豆丁呀，长栋老实的放茶碗，怜兮兮的瞅着明兰，盛老太太不理他姐弟俩的眼色，继续：“错今年的童试，老爷难保不痛快，说不准一回便考教栋哥儿问；不几功夫就回了，临抱佛脚是的。”
长栋很知歹，晓是老太太在提醒己，恭敬的躬身行礼便回己厢房读书了，明兰着长栋的背影，不无叹息：“皓首穷经，方悟读尽诗书无所；哎……”
老太太重重的哼了一声，明兰连忙补：“黄髻始画，须知玩点笔墨有其。”
老太太嘴角含了些笑意，：“巧言令色！敢情读了几书就是了卖弄嘴皮子？箱笼收拾了？别忘记在东西写签子。”
明兰点点头，给老太太剥了半橘子，一瓣一瓣塞进嘴，笑：“，连着收拾了几夜呢！四姐姐五姐姐的及笄礼物，有太太嫂嫂的，分了。”
盛维盛纭兄妹是生做生意的料子，赚钱利落，手方，老太太初给品兰带的及笄礼是镶翠玉莲瓣银盏一，他给墨兰补的及笄礼是一支累丝衔珠金凤簪，三月兰的及笄礼是錾梅花嵌红宝纹金簪，给明兰的是一累丝嵌宝镶玉八卦金杯；另外给王氏海氏有物件相送。
值一提的是，一段日子流民渐散，户人间重又串门子，伯母李氏的娘舅太太更是频频门，每回拉着明兰的手不停，从绣鞋的花一直耳垂的坠子，嘴赞不歇；临走前，塞给明兰一白玉圆镯，玉色极，隐隐透着水色。
明兰本抵死不，古代的姑娘不随便收人东西，是伯母话了，说是长辈的见礼，明兰才收了。
“听说那李的郁哥儿正在松山书院读书，问是极的，今年秋闱便场试试了。”盛老太太慢悠悠，“惜墨丫头等不及了，不我瞧着倒不错。”
王氏摆明了不肯再留着墨兰了，哪肯等李郁考中再论婚，不知儿墨兰那文举人的婚谈的何了；明兰己的，连忙凑老太太跟前，声：“祖母，那永昌侯府孙女是打死不的。”
老太太笑的瞪了一眼，板脸：“人什说呢！你少己抬举己！”
明兰讪讪：“不是未雨绸缪嘛；有最，若是有的话……”明兰咬了咬嘴，扑在老太太膝盖，哭丧着脸：“是太太执意结亲，祖母您顶住呀！就孙女斤两，哪是人手呀，怕是一回合就代了！”
老太太瞪着眼睛骂：“一姑娘的，口闭口说什呢？！你的亲长辈有主张，老实待着！反正不害了你的！”
明兰讨的蹭着老太太的脖子，呵呵傻笑。
待长栋带的书本翻一遍，明兰一行便岸了，祖孙三人精神抖擞的了船，见福管率一众丁已等在码头，换乘马车向京城辘辘行，行几日便了京城门，乎意料的，竟是海氏亲迎接。
盛老太太明兰觉有些奇怪，是不动声色的换了车轿，前一乘是平顶蓝绸坠铜灯角的平稳马车，换乘，几婆子有意将长栋明兰迎头一辆马车，老太太了海氏一眼，见脸色略黄，神情憔悴。
“让你六妹妹一吧，几月就及笄了，该知的让知吧。”老太太淡淡。
海氏低了头，脸色微红，便又叫婆子明兰扶辆马车。
在城门口查路引，盛几辆马车缓缓朝盛府了。
“说吧，怎了？”老太太背靠着一秋香色云锦迎枕，明兰凑枕头条褥理平整些，又从一旁的箱笼取些百合香丢进熏炉。
海氏神色算镇定，是语气掩饰不住疲惫，略思量了：“……原写信给老太太的，老爷算日子，说老太太既已行，就别胡乱送信了，的叫旁人知了。”
老太太微阖的眼睛忽睁，单刀直入：“是不是你妹妹了，哪？”
海氏微吃惊，随即眼眶一红，哽咽：“什瞒不老太太，是……是……四妹妹。”
“别废话了，快说！回府前说清楚了！”老太太是姜桂，老弥辣。
海氏拿帕子抹抹眼睛，缓缓叙述：“四妹妹原是禁足在屋的，平日连请安免了，太太老实，便一筹办婚，相了那文举人，老爷全哥儿他爹满意的，本已约了见文老太太，谁知外头了兵乱，行路不便，便耽搁了；容易等兵乱平了，就在月……月……”
海氏眼眶又满眼泪，匆匆抹了抹，继续：“因乱平息，京城丝毫未损，城些男人在军中效力的人寺庙庵堂进香愿，那一日本的，快入夜，忽门房传话，说永昌侯府派了人四妹妹送了回。太太就懵了，孙媳赶紧山月居瞧，哪有四妹妹的人影，孙媳气极了，捆了院子的丫头问，原四妹妹一早就跑了！”
海氏轻轻抽泣着，今府不少是在管的，了的情，估计挨了不少责骂，明兰海氏力瘁的子，不忍，轻轻抚着的背，给顺顺气。
海氏感激的了明兰一眼，抹干眼泪，接着：“……我门口接了四妹妹回，又一番打听，才知……原四妹妹一早擅了西山龙华寺，梁晗公子正巧陪着梁夫人进香，不知怎凑的，四妹妹从马车跌，险些滚坡子，恰巧梁晗公子纵马在旁，便救了四妹妹，众目睽睽，四妹妹是叫人抱着回的！”
说，海氏低头，明兰老太太互视一眼，眼神很复杂，不知是喜是忧：明兰，不着惹盛紘王氏不高兴了，老太太，省一番舌，不盛府，就不是什了。
“做番，必有外连通，你查了？”老太太盯着海氏，慢慢。
海氏止住哭声，抬头：“情一，太太就捆了山月居，动了法拷问，从顶替四妹妹在床装病的云栽，替四妹妹准备车马的门房，几就问了林姨娘，回老爷是真火了，林姨娘四妹妹狠狠打了一顿，关进了柴房三日三夜，每日送一顿吃的。”
明兰咋舌，林姨娘生厉害，很有策划力呀；首先打听清楚永昌侯府的夫人公子何香，什路径，买通外一条龙的人帮忙遮掩，再足足瞒住一整，有决有手段，是人物。
老太太有些气了，口伏了几，再问：“那脸的东西预备怎办？”
海氏脸色灰败，低声：“，永昌侯府便再无音讯，林姨娘跪在老爷跟前日夜啼哭，口口声声，求太太永昌侯府提亲，不四妹妹有死路一条了；太太气病了。”
老太太
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