入了十一月，寒风似刀，呵一口气是白的，明兰又始犯懒，贴着暖的炕头不愿挪动，谁知翠屏却叫寿安堂，明兰痛苦的呜呜两声，丹橘哄炕穿厚实的毛皮褂子，明兰才止住了哆嗦。了寿安堂，见老太太端坐在炕，膝盖中盖着厚厚的蟒线金钱厚毛毯，手拿着一张纸，神色有些怔忡。
明兰立刻收拾懒散的情绪，走前，从一旁的翠梅手接一盏温热的参茶，慢慢放在炕几，轻声：“祖母，怎了？”
老太太才醒神，眼中似有惑，将手中的那张纸递：“一清早，贺送了，你己瞧吧。”
明兰尽量己挨在热炕边，展信纸，细细读了——
信是贺老夫人写的，似乎很匆忙，先是说曹在京城呆不了，很快就离京回原籍，再是曹锦绣寻了死，被救活，吐露了真话，原在凉州妾的候，被那的正房太太灌了红花汤，已不生育了，因怕人伤，谁说。
现贺老夫人赶查究竟，午便说明。
明兰慢慢撂信纸，飞快的思索，盛老太太慢慢的靠倒在炕头的迎枕，手中捧着一青瓷寿桃双凤暖炉：“明丫儿，你瞧着……怎说？”
明兰坐老太太身旁，斟酌着字句：“旁的不紧，头两条，一是曹离京了，二是曹表妹怕是不生了。”
老太太闭着眼睛，缓缓的点头：“正是，此一，便又有变化了。”
曹锦绣不生育，就意味着很难寻适的人嫁，有拖儿带女的鳏夫差不，果是世殷实的子，无子回娘守寡的女儿是有再嫁的，曹今光景，哪有品的鳏夫嫁，一，有贺照顾了。
是，果是一不生育的妾室，那正房有什威胁呢？再加曹又回原籍了，一妾基本等摆设了。
祖孙俩一点，忍不住头一动。
老太太放暖炉，轻轻捧参茶，慢慢拿碗盖拨动着参片：“回……咱不轻易松口，不论贺说什，咱先放放。”明兰缓缓的点了点头。
午饭，祖孙俩稍微歇息了儿，未二刻初，贺老夫人便匆匆赶，似乎是赶的急了些，端着暖茶喝不停，盛老太太着急，脸却不动声色，明兰照旧躲屋了，隔着帘子细细听着。
几句寒暄，盛老太太才：“你歇口气再说，哪在头赶着你了不？！”
贺老夫人瞪眼：“哪？不是我那冤！回他了你的肝丫头，亲娘，姨妈，亲戚，统统罪了！足了狠手！”
“你别说一句藏一句的，赶紧呀。”刚说不催的，儿就催了。
贺老夫人放茶碗，顺了顺气，正着盛老太太，缓缓：“我素怜惜我那儿媳妇青春守寡，又病弱，些年我极少严厉，便是次曹闹的不子，我怎逼迫，着慢慢打消念头就是。谁知，回倒是我那孝顺的孙儿豁了！那次他从你回，竟书房寻了他祖父，我那老头子喜欢舞文弄墨，内宅的从懒理，次，弘哥儿将情的龙脉全说了，央求他祖父向有司衙门本子，将曹逐京城！”
饶盛老太太见识不少了，吃一惊，楞了半才定定神：“怎……弘哥儿少孝顺的孩子呀！怎瞒着他娘……”
贺老夫人说的口干，又喝了一口茶，才：“不止此！前些日子，有司衙门查核了通帖，勒令曹月就回原籍，否则罪加一等！曹姨太太哭着求了，衙门的公文了，我有什法子！儿媳妇茶饭不思了几，是求了老头子，老头子碍着我弘文才忍现在，今见儿媳妇不知悔改，指着的鼻子就是一通骂，直接‘你是我贺人，不姓曹！曹贪赃枉法，罪有应，念着亲戚的情分帮一就是了，他蹬鼻子脸了，镇日闹的贺不安宁，不知歹的东西便早该逐！你若实在惦记曹，就与你休书一封，曹罢’，儿媳妇就昏厥了，醒再不敢说半句了！”
明兰在屋低头己的双手，吧，应该担贺母的身体才，是觉很痛快，每次着贺母一副哭哭啼啼优柔寡断的圣母面孔，一阵不爽。
盛老太太其实很舒服，不声叫，便轻声劝了几句，表示了一贺母健康问题的关切。
贺老夫人放茶碗，叹着气：“幸亏儿媳妇不知情，是晓曹被赶就是弘哥儿的主意，不怕是真歹；接着几，曹一阵乱糟糟的收拾，动不动哭穷，我打量着送走瘟神，就给了些银子让他置些田；谁知，昨日又了岔子！”
贺老夫人件，就烦的头皮麻，是着实疼孙子，索一股脑儿说了：“曹走了，便日日死求活求的表姑娘弄进，弘哥儿不肯，我瞧着儿媳妇病的半死不活，就了主意，叫母子俩城外庄子休养几日再回！曹寻不人，无奈何。……昨日，曹忽叫门，说姑娘寻死了，被从梁救吐了真情，说已不生育了，若弘哥儿不怜悯，便有死路一条了。我吓了一跳，一边给弘哥儿报信，一边了曹亲给曹姑娘脉……”
“怎？”盛老太太听的紧张，嗓子眼紧。
贺老夫人摇了摇头，神色中似有怜悯，口气却很肯定：“我细细查了，的确是生不了了，据说是做妾那一年，那太太三两头给灌红花汤，药霸狠毒不说，期间落一次胎，着，生生身子弄坏了！”
明兰贺老夫人的医术人品是信任的，随着一阵情放松，又油生一股难言的酸涩感觉，有些难，有些叹息，现在，明兰才明白曹锦绣眼中那抹深刻的绝望。
盛老太太是久久沉默，有言语，贺老夫人叹了口气，继续：“曹姨太太才知闺女的底细，哭的晕死；弘哥儿赶了，知件，在我身边呆呆站着，了许久许久，答应了让曹姑娘进门。”
盛老太太次有生气，同受了潮的火药，口气绵软无奈：“……是法子的，难弘哥儿了。”贺老夫人却一句打断：“儿完！”
盛老太太不解。
贺老夫人拿已经冷却的茶水喝，立刻叫盛老太太夺了，叫丫鬟换温茶，贺老夫人端茶碗润润，：“弘哥儿说，他愿意照料表姑娘，有生年必叫吃喝不愁，但有条件……，便是从此，帮忙救急行，却不算正经亲戚了，曹姨妈气极了，就扇了弘哥儿一巴掌！”
盛老太太眼色一亮，立刻直腰杆，舒展眉头：“弘哥儿真敢说！”
贺弘文的意思，约是不让己妻子头顶着难弄的姨母，候不论妻妾间，是掌握计，不处理了；不听在贺老夫人耳，却有另一番含义。
贺老夫人沉声：“话说的无情，我倒觉着。一不生的妾室定是一颗朝着娘的，候曹再摆亲戚的谱，日日打秋风银子，贺有宁日？不计弘哥儿娶谁妻，儿说明白了，不一怜悯弄祸根埋着。我立刻叫弘哥儿白纸黑字的情前写，曹什候签字押印，表姑娘什候进贺府！”
长长的一番话说完了，屋屋外的祖孙俩齐齐沉吟，张字据一立，便基本了顾忧，曹麻烦，其实并不难解决。
贺老夫人见盛老太太明显松动了态度，不急着逼答复，又聊了一儿，便身告辞，明兰打帘子，慢吞吞的从屋，挨祖母的炕边，祖孙俩一相无言，了许久，老太太才叹：“弘哥儿……”说不了，着明兰，“明丫儿，你怎说？”
“……孙女不知，祖母说呢？”明兰抱着老太太的胳膊。
老太太着明兰明艳的面庞，觉哪的子配不女孩，思量了再三，才谨慎：“已是最的情形了。”
明兰的脑海霎间转许画面，华兰隐忍忧愁的眼角，墨兰强欢笑的伪装，海氏着羊毫每次侍寝喝汤药的释重负，王氏年的折腾，至他兄弟姐妹间的明争暗斗……，慢慢的点了点头。
贺的处不在显赫富贵，是综合条件十分平衡谐，再显赫富贵的人，果有挑剔的婆婆，左右是难缠的妯娌，外加一未必铁杆相助的夫婿，那就是玉皇帝的宫不了日子，贺……
些年，贺母脾气温说话，且病弱的基本有行动力，
（本章未完）