“……从何说？”足足楞了三秒钟，明兰才回神。
兰狠狠的帕子摔在炕，咬着嘴：“说是顾……向姐夫提的亲。”
明兰被兰的语法逗乐了：“他向姐夫提亲，庄姐儿，那就叫姐夫己嫁给他了呀，哈哈，哈哈……啊！”笑声戛止，明兰吹着被拍疼的手背，连连甩手：“啦，我不说笑了，五姐姐你说。”
谁知兰竟文了，红着眼眶，泫泣：“你是知的，我与敬哥哥……，今我何是？！姐姐一说，我就不愿意，娘狠狠责骂了我，我就哭着跑了！”
明兰是惋惜，遇己的终身，怎意气，歹先听明白了前因果再哭不迟；但瞧兰一脸委屈，便劝：“五姐姐别太难了，姐姐太太难害你不？敬……咳咳，文公子再比不那顾廷烨，准是桩极的亲呢。”
兰更是窝火，又是跺脚又是拍炕几的闹脾气，喜鹊端着一热气腾腾的铜盆进，瞧见光景，很明智的保持沉默；明兰挽袖子，亲手兰绞了帕子递：“五姐姐，已至此，你叫我有什？我法子呀。”
“谁叫你法子了？”兰接热帕子，按在眼睛敷了敷，抬头盯着明兰，“……你赶紧寿安堂，听听说了什？关顾……”兰微微脸红，不肯说了。
明兰瞪眼睛，连连摆手：“别别别，姐姐的婚我听算怎回？姐姐知什，直接问就是了！”
兰嘴咬的煞白，直愣愣的瞪着明兰，喜鹊瞧不了，走明兰身边轻轻劝：“姑娘您歹走一趟吧，适才我姑娘气急了，姑奶奶拌了几句嘴，太太姑奶奶气的够呛，儿何意思再？原本问太太是一的，太太何知姑娘的，不见说点子，何况我姑娘今火急火燎的，等不了！六姑娘，些年，我姑娘拿你一等的知人呀！”
明兰很呼‘哪有？！’，兰已经狰狞着一张面孔扑了，关节白的手指几乎掐进的胳膊，明兰被缠的法子，何况己有些奇，便应了。
在女孩的院离寿安堂不远，明兰三步并两步，桃不的拖一，待寿安堂，见翠屏翠梅立在门口；明兰略略缓口气，整整衣裳，才慢慢踏进，见正堂空荡无人，明兰便绕屏风，直拐进次间，见老太太，王氏华兰三老中女人，围坐在炕边说话，一见明兰，立刻停瞧着。
明兰给众人行礼，硬着头皮面的目光，呵呵傻笑几声：“我不知的，是五姐姐叫我听听的，我晓我不该的，不……我是回算了。”
扭捏着衣角，说话语无伦次，神色尴尬，华兰扑哧一笑，转头瞧老太太询问意见，老太太横了明兰一眼，反倒是王氏了口：“，六丫头听着些罢，儿素与你，肯听你的劝；……老太太，您说呢？”
老太太不在乎，但是装模的沉思了，才点点头；明兰翼翼的端了杌子，坐边，闭嘴，竖耳朵，做合格的旁听者。
华兰回头，笑了笑：“适才孙女说哪儿了？哦！了……他说了足有一辰；说，那顾二郎与实哥儿他爹算半，顾二郎说了，锦添花易，雪中送炭难，他初落魄离，您孙女婿不曾另眼相；他瞧不那些攀附的，却信文绍的人，是托他寻门亲，我统共那一姑子已定亲了，文绍便了咱，昨夜与顾二郎提了妹妹，他是愿意的。”
王氏的神情很奇特，似乎狂喜，似乎忧虑，像被一块从降的猪头砸中了脑门，很吃块肥，却怕猪头面压着一枚收紧了弹簧的老鼠夹子。
老太太瞧了王氏的迟疑，斟酌了一词，便问：“说门亲是我高攀了，顾将军的名声……别的不说，我早年听闻他外头置着外室，有儿有女的，是受宠的；你妹妹嫁岂不吃苦？有，古结亲是父母言，他怎己提了？总叫宁远侯府的太夫人面罢。”
老太太最近头痛明兰的婚，今考虑婚嫁思路十分清晰，王氏听了连连点头，就是意思；老太太神色复杂的了掩饰不住兴奋的王氏一眼，其实有些不堪的传闻，不意思说。
华兰瞧了瞧老太太，犹豫了，手指紧紧贴在手炉，弓着背凑，低声：“儿从头说，话长了，我是昨夜听您孙女婿说了才知的……原呀，那宁远侯府的太夫人不是顾二郎的亲娘！”
众人齐齐一惊，老太太忙问：“顾将军是庶的？”问题很关键，直接决定了顾二郎的身价，虽内容一，版本却有精装简装的区别。
“倒不是，他的确是嫡的。”华兰急急补，“说我不信，宁远侯府瞒的太紧了。原老侯爷共娶三位夫人，一位是东昌侯秦的姑娘，婚老侯爷带着人了川滇镇守，几年，秦夫人生子了，老侯爷就续弦了一位白姐，生的就是顾二郎，位夫人久亡故了；再接着，老侯爷又续弦了，回是头一位秦夫人的亲妹子，便是今的顾太夫人。又了些年，老侯爷奉旨调回京城，长日久的，人提儿，反正姓秦，外头老侯爷统共一秦夫人，东昌侯府己不说，有的几的才晓底细；直最近，因不少人打量着攀顾的亲，一阵细细打听，儿才慢慢揭。”
明兰微微张嘴，有些疑惑，顾廷烨说是什意思。
华兰的一番舌白费了一半，王氏知的是顾廷烨人是否靠，华兰却拉拉杂杂说了一堆陈年往，老太太倒听了面的门，从炕直身子，兴味的问：“说，顾将军与宁远侯府不睦的消息果是真的？不，不是因着年的父子嫌隙，是顾将军与继母不睦？！”
华兰眼睛一亮，觉是祖母明白，侧着身子朝着老太太笑：“八九不离十了，祖母倒是，若是母慈子孝的，顾二郎何闹离数年不归，何了将军府回宁远侯府一趟？哪老子打儿子不是做娘的在一旁劝着，瞧瞧韩国公府的老五，真正的五毒俱全，包娼庇赌，闹的比顾二郎年离谱了，有国公夫人护着瞒着，不的吗？！现在我晓了，底不是亲妈！一份错十分吆喝，再吹吹枕头风，老侯爷不往死了教训！”
王氏脑回路是直线型的，最关的依旧是外室问题，张口就是：“那……那些传闻是假的？外头的那女子呢？有儿女呢？”
华兰神色僵硬了一，讪讪：“他外头的确有女人，有儿女，他文绍待了；不……”华兰见王氏脸色似有怒气，赶紧‘不’，“顾二郎说了，那女子术不，早被他送进庄子了，他是再不见的，至那庶子，入不入族谱两说。”
王氏脸色又转云。
老太太却依旧皱着眉头，缓缓：“便是此，毕竟有疙瘩在，底那是庶长子。”转头与王氏，“门婚你，宁远侯府的门本就高，何况今顾将军般声势，端的是显赫富贵，丫头却是你身掉的，日子不光瞧着外边，子才紧；弄的不，咱落‘不恤女儿，贪慕富贵’的名声，选女婿是人品紧。”
明兰低头不语，辈子听一句话，像是‘无所谓忠贞，不是受的诱惑不够’，老太太似乎是句话的忠实拥护者，并不认贺弘文的有无，不一埋头在药材医典的夫总比一动不动就觥筹错的高官显贵牢靠些。
王氏神情纠结，揪着一块帕子使劲儿扭扯着，显是又犹豫。
华兰见老太太似是不愿意，王氏又有动摇的迹象，有些着急，忙嗔笑：“哎哟，你不相信旁人，难不相信姑爷吗？我那婆婆听闻消息，又捶顿足的悔了一番，不我姑子是法子变动了，是就叫文绍秀梅表妹提给顾二郎，叫我公公知了，一顿痛骂，呵呵呵，亏！别说章姨父已故，就是尚健在，不才五品清职。文绍思量了许久，说顾二郎虽荒唐一阵子，却底浪子回头了，其人品是堪婚配的，不信候娘己瞧瞧，人真是一番诚意，话说的是斩钉截铁。再说了，若他端端的，哪轮的咱？那些顾惜名声的权贵不愿冒险，赶着结亲的，是些攀附势力的人，顾二郎又不愿顾太夫人说的亲，才托你女婿那儿的。”
华兰口才极，语音抑扬顿挫，一句句说的入情入理，正口沫横飞，冷
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