很长一段间，公孙老头在顾府的身份很囧，所谓‘西席’是。缘是新帝甫登基，内外暗潮汹涌，跟新帝进京的近臣，表现的，人不撇撇嘴，稍微行止不检，朝臣不免暗中议论‘瞧瞧皇帝亲信的是些啥人呀’（老耿同志此中枪无数）。
公孙白石规劝顾廷烨不一就广置幕僚门客，一武将，显招摇了。是，尽管督府明言‘尚无子息’，尽管顾廷烨本人并不习文，尽管公孙老头从未见蓉姐儿一面，主宾二人依旧厚着脸皮外宣称——此（我）乃顾府西席。
，忙碌繁扰不尽，谁不曾再及此，待团哥儿世，公孙白石西席的名头才算是坐实了，惜打团子抓东西，就表现揪公孙老头胡子的兴趣，明显握笔——，公孙白石至今外的名帖，书仍是‘顾侯西席’。
，公假，并不欺骗广群众的雪亮眼睛，待公孙老头纳妾将近，贺礼足足堆了三屋子，尺余高的珊瑚树，璀丽夺目的明珠耳珰，匹匹的贵重锦缎……公孙老头倒者不拒，一概收，边打趣顾廷烨，边抚须嘲：“果一人，鸡犬升。”
行礼那日，若眉身着簇新的桃红春袄，双腕佩着四枚龙凤金镯，头钗一支朝阳三翅衔珠斜鬓金钗，被一众贺喜的媳妇婆子拥在屋，左一句‘眉姨娘福气’右一句‘眉姨娘早生贵子’，勉强笑笑，脸色白。公孙白石病愈，顾廷烨便提议纳妾明礼，老头倒中意知书达理的若眉，但他生淡泊乖张，厌恶俗礼，并不愿何操办，是明兰坚持，方才许了几席，叫府中众人一吃酒庆贺。
一，若眉不免怏怏，每新嫁娘婚礼，难免有些期待，忍不住跟贴身丫鬟抱怨两句，却叫几存阿谀的媳妇子打听了，托中男人外头店铺置办些贺礼。一二，公孙白石纳妾竟传了外头，引了一干热情的‘仰慕者’争相送礼。
老头十分不痛快，若非碍着明兰的面子，几乎就罢婚。
“不求你何贤德，不连区区口舌守不住。果是藤木不堪梁柱，此不堪重托，生孩儿，是由夫人教养罢！”——公孙老头的子何等乖狂，毫不客气的直言斥责；若眉不免又伤的哭了几日夜，既悔又羞。
明兰知情，除了摇头叹气，别无行。
公孙白石此人，往了说，叫洒不羁；往坏了说，叫我，人搁现代，必定是铁杆的独身主义，惜古代有父母命，他老实的娶妻生子。原配夫人，他兴许有几分愧疚敬重情，至若眉……
，公孙白石便叫若眉服侍居，连书房不让进了，风声须臾便传，明兰知，却轻轻哦了一声，不再问其它，倒叫府众人吃了一惊。
原先众人因见公孙先生极受侯爷信重，若眉此番飞枝头，纷纷巴结示，今见主子般不冷不热的架势，渐渐若眉淡了往。
人情冷暖，本是此，明兰微微叹息，倚在炕几旁静静书，身边躺着熟睡猪般的团哥儿，胖嘟嘟的面庞嫩白红润，似乎生着细细的绒毛。屋中宁静，一旁杌子坐着的丹橘，似有些神不定，手连连错，一条简单的镶边却已拆两遍了。
“针线放罢。”明兰忽轻声，“手指头快戳窟窿了。”
丹橘不意思的低头，嗫嚅：“回头我重做。”
明兰瞥了一眼：“今早又了，回又是何。”丹橘缓缓放针线撑子，犹豫的了眼团哥儿，明兰：“说罢，子且醒不了呢。”
丹橘赧：“是若眉身边的幺儿寻我的，说身子不爽利。”
“哦？若是有喜了，倒是一桩。”明兰头不抬的继续书。
“不是，前两日刚换洗。”丹橘愈轻声，“是口闷，说是见旧日姐妹了。”
明兰不再言语，轻轻一笑。丹橘见微笑中颇带几分讥嘲，便忍不住低声：“若眉是不容易，进门才一月，先生便不搭理了，连院中的婆子丫鬟有些轻慢……”
不待说完，明兰打断：“是若眉叫你说的？”公孙院留了不少耳目，那些丫鬟婆子并不曾慢待若眉，不不是像前那巴结罢了。
丹橘连忙摆手：“不是的，每回吩咐别叫我跟您说的。”
明兰听了，险些笑声，连忙忍住身旁的团子，却见子依旧轻轻的打着呼熟睡字型，憨憨的爱，忍不住嘴角弯了弯。放书卷缓缓挪炕沿，拉丹橘的手，边叹息边轻声：“你我相伴十几年，肚有几根肠子怕是清楚的。我问你一句，你给我说老实话，件，你底怎？”
丹橘望着明兰凝视的眼睛，竟不敢直视，侧头低声：“叫我吃点，喝茶，赏春梅，每回与我说了些话。虽口口声声叫我不告诉夫人，我知的意思，是盼着夫人替先生面前言几句。”
明兰点点头，丫头不算真傻：“那我该不该替说呢？”
丹橘满脸难，咬了半响，垂首：“……我……我不知。”若眉一脸病色，有怜悯，但又不愿明兰难。
明兰了一儿，长叹一口气：“我已给你物色了门亲。”
话题突转，丹橘又惊又羞，全愣住了。
明兰继续：“是你姑父的外甥，你叫他表兄的那。”
丹橘全人原是盛老太太的陪房，年丹橘姑父嫁妹，老子娘求了恩典，聘外头的殷实人做了娘子，几十年，业愈兴旺，膝有一子，比丹橘四岁。
明兰着丹橘涨红的面孔，继续：“房妈妈说，你表兄是极干的，料理田庄，照铺子，人口又简单，沾亲带故，实是人。”
丹橘脸红的连脖子涨粗了，梗了半，才直挺挺的跪：“我不嫁外头，我一辈子陪在夫人身边！”
明兰微微苦笑。丹橘不比秦桑有父母兄弟依靠，不比绿枝泼辣强横，更不比桃扮猪吃老虎，尽管处细致，干周全，肠始终太软。崔妈妈在外头寻了许人，怎不放，着老实的担他窝囊无，着斯文的担他败絮其中，着伶俐的又担他思灵活非良人，容易人选不错了，人又复杂难缠。
挑挑拣拣了半，竟难抉择，每每丹橘若是不幸悲惨，明兰就觉负担很重。
“从，你姊妹几玩闹，争糕饼衣裳，环儿佩儿，回回是你退让，息宁人；有了委屈，你从不与人说，己吞。你子呀……我原将你留在府配管，就近身边，我着。”明兰叹，初在王氏底讨生活，遇难缠的管妈妈，是丹橘赔，说话。
丹橘脸色涨紫，眼中尽是决倔强：“我不愿外嫁，我愿陪着夫人。”
“易无价宝，难有情人。”明兰悠悠，“你表兄等了你许年，怎不肯说亲，连他爹娘拗不。实是不容易了。”
听句话，丹橘紫的快黑的脸色，才又缓缓转回正常，明兰颇觉笑。
“你喜欢他，不？”明兰柔声。
丹橘涨红了脸，嗫嚅了半，实在捱不明兰的目光，才：“候，在姑姑……表兄做客……待我很……”
明兰中了，人的底细房妈妈再清楚不，是良善人，在资讯阻隔的古代，知根知底很不容易。在简单厚的人，丹橘就是老实些无妨，便点点头：“我瞧着很，就定了罢。”
丹橘犹跪在，一脸惊愕，记己明明是说若眉的的，怎就变了定己的终身了？！丈二金刚的茫转头，却见炕的团子犹睡的喷香，滚圆的肚子一一伏。
“你今已无双亲，便由你姑姑姑父代送嫁罢。”明兰拖了双软底鞋，在屋走走，言语：“问名，纳吉，娉礼……房妈妈说，你那未公公近刚了伯，太快办亲不妥，些日子……，你姑父有功夫给你打副齐全的什，银子我……”
“夫人……”丹橘轻泣，“我不……”
明兰歪歪侧头：“怎？你不听我的话了？”
丹橘抽泣着住了声，明兰静静：“我早说，你不负我，我必不负你。次，我便你三书六礼，龙凤红披，风风光光的嫁！”
“夫人！”丹橘满脸泪水，纳头拜倒，“我有父母缘，了姑娘身边才知什叫真实意。姑娘待我的恩情，我辈子结草衔环报答不完……”说
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