吃午饭，明兰坐着软轿将侯府四处巡了一遍。
春季原是万物繁茂，庭院中本绚烂锦缎般的花丛一夜寥落，在黑夜中被夺命乱奔的脚步践踏泥。光洁铺就的青石板虽已拿水冲洗遍，却有几处依旧隐见暗红沉疴，蔻香苑尤甚，屋屋外死人，几胆的丫鬟哭着不敢进，明兰不强逼，筹算着给蓉姐儿挪方另住，原处段本就有些偏，索翻了另他。
最惨烈的在另处。
近半尺厚的朱漆门缓缓摇，带着渗人的金铁咯吱声，顺着向外延伸的青石台阶缓缓，门外满尽是斑驳血迹，粘着人皮毛的滚油已冷却凝结焦黑块状，纵是死尸残肢已拾掇干净，仍旧是浓紫腥臭骇人。
丢着数根杯口粗的树干，不知是贼人从哪砍的，门面的黄铜钉居被撞落一半，横七竖八的散落处是，门房的刘管在旁喃喃着‘亏年镀金拾齐熔了’云云。
明兰笑，但笑不。
回嘉禧居，闷闷的挨着炕褥，望着逐渐微黄泛金的际神。
晚饭前，屠老从外头回，隔着帘子在廊就给明兰跪了，他脸色极难，活像刚被戴了绿帽子，憋慌却又说不，“……那韩三果不干净！俺管束不严，请夫人责罚。”
他领着几护卫韩一顿翻找，赫寻两张新户的契另黄金一百两——气屠虎直一股脑将人砍酱。
明兰微惊：“虎爷动手了？”韩三虽是投身的，其眷却属良籍。
“倒不曾！”屠老懊丧，“人先了，口不宜落，回头再算账。”
明兰疲惫的点点头：“就。该打该杀，等侯爷回再拿主意。”
像崇尚平懒散生活方式的人，却被迫不断处理类，真是厌倦极了。又安抚了屠老几句，反正位卧底明显功，不必分懊恼，防微杜渐就是了。
了三日，戒严虽未解，但气氛明显松动，些急难耐的人已偷偷遣厮互通消息了。最先信的是英国公府，再次询问一切平安否，明兰若缺人手东西，无论是侍卫夫是伤药汤剂，尽管问——张夫人笑言，前夜英国公府白戒备了一夜，早先预备的物一点儿着。
明兰中感动，难怪几十年，张夫人在京城贵眷圈中始终是数一数二的人物，观其行，确有气魄。久，位有气魄人物的闺女了信；短短一封便笺却是笔迹暴躁，怒气连连。
前日夜国舅府不太平，却实实在在是单纯的劫财——“愚姐徒耗光近廿载，负张门虚名，薄有积威，应无有敢捋虎须辈，实未料竟有前夜劫”！
张氏真是长见识了，从有朝一日，居有蟊贼胆肥敢欺的门！郁闷了半才，原姓沈，不姓张。话说，哪怕老子现兵败的名头满飞，英国公府方圆三内，依旧有敢业的扒手。
信中，有内鬼招不外贼，就其根底，却是邹在外头招摇露财惹的麻烦。
“邹在外头做了什？”明兰问。
报信的厮说话是一脸晦气：“……邹那群黑肝的，说国舅爷在外头重伤，若有歹，世子转眼就袭位了，娘舅石头，候，不请教着！夫死从子，姓张的挺？唉，审问，我夫人是气的不行……”
酒肆胡言，却叫有的痞匪类留了，着意灌酒结一番，套了沈内宅的虚实，，便趁京城变乱，黑夜中打着邹的名号骗沈府门，摸进一番砍杀抢掠。
亏张氏早有戒备，闻讯忙领着护卫赶杀贼，寻常蟊贼何敌英国公府练的勇丁，未待几，已是杀的杀，擒的擒。
张氏积了一肚的窝囊气——话说那些准备原是了更严肃更型的政治迫害的不！
，便贴身软弓亲伤数名贼人，其中两勇悍的贼人被擒见一屋子妇孺，犹狂妄，满嘴污言秽语的吓唬。张氏怒极，二话不说，刷刷数剑削那两贼的耳朵，甩在喂了黑獒——满场肃穆，沈府众人敢声。
那厮说的一脸豪，明兰中直叫乖乖。
至此，沈府见了张氏绕着走；张氏其数十年的日子极有派头，妾侍不敢顶嘴，继子女不敢啰嗦，若说因祸福未知，且按不提。
除此外，段，钟，及耿的女眷尚未从宫中回，中情由仍不知；薄伏的厮终有了回信，俱是在途中遭袭，困民户，直至戒严松动才赶忙回报，均两一概无恙——尤其是薄，一女眷早早随着薄老夫人了乡。
盛府信最厚，长枫执笔，洋洋洒洒十几页，明兰耐着子读完，忍不住吐槽‘三哥威武’。其实经很简单，那日盛老爹照常班，吃了一碗饭半烧鸡始检查长枫的功课，刚训‘回秋闱若不中就……’，狠话放，外头始乱。
京城戒严，盛老爹不已待业两日，至今无法复工——文官的情形此；说，相比回逆王乱，重灾区转移了。
简单一封书，有，基本有，却是通篇辞藻华丽，押韵讲究，光是感叹局不稳就一气了三典故，连厨娘不街采买新鲜菜果，吟一句‘凌霄生乱灶君叹’的编体打油诗。
团哥儿原本眼睛睁着滚圆乌溜，怎哄不肯睡觉，结果明兰将信念给儿子听，方读了一页半，胖子就耷拉脑袋，昏昏睡。
“了，不指望你读书了，是跟着你老子练口碎石罢。”明兰很认命的摸摸儿子胖乎乎的胳膊腿，肚皮一一伏，已睡着了。
郑的消息姗姗迟，直至掌灯分方才信——却是比国舅府遭贼的消息更糟糕。
那厮哽咽：“……我老太爷前日了，今儿午，老夫人……了。”
三日内，连接两老病故了？！
明兰惊非同：“是怎说的。端端的，怎说就了……？”有问究竟，郑夫人治严厉，那厮是摇头，一字不肯说。
“……些年，老太爷老夫人始终断了病……夫人叫的传话，说眼二夫人腾不手，待了空，再与顾侯夫人细细分说。”
明兰见那厮累满头汗，气喘吁吁，却依旧措辞，规矩半点不乱，佩服郑夫人的本，叫绿枝抓了铜钱赏他，叫人送了。
崔妈妈目送人影消失在门口，才：“夫人，儿不呀，前几日咱送酿了一冬的果子酒郑，郑老太爷老夫人不的。老话说，细细扁担弯弯挑，，……”连续‘’了几遍，说不文。
明兰明白的意思，越是年缠绵病榻的老人，越是少有急刻亡故，从病危断气，拖三两日，两老前几日什，就此猝世，实在奇怪。
了半日，不所，明兰恨己象力贫瘠，抱着枕头困惑了一夜，结果次日一早，就有人门给解惑了。
刘夫人穿着件半旧的赭石色暗金丝盘纹妆花褙子，头勒了条一指宽的暗红色细绒抹额，正中镶有一颗珠，脸抹着粉，鬓边插着红花，活像新社翻身致富版的刘姥姥。
彼明兰正在早饭，顺嘴就招呼了一句，谁知刘夫人张口就说，执筷子就吃。
似是绪甚喜，边吃边夸：“妹子吃的就是考究，啧啧，糯米羹熬香哟……头搁了些啥呀，哎哟喂，妹子生俊，油果子炸俊……”
明兰比喻感绝望，扯动嘴角干笑：“哪，哪，是先前传的食谱。”钟鸣鼎食，连厨娘的手艺是代代相传的，哪不有几压门面的独门菜，“姐姐若喜欢，赶明儿我使人抄几份送。”
“别介别介。”刘夫人连忙摆手，咧嘴笑，“说实在的，老不惯京城的吃食，年前特特从蜀中请了厨子。我就那一说，妹子别往……打，老人就说，人，一定夸夸。”又说话的絮叨了半。
明兰张了张嘴，又闭。
刘夫人非一味唠叨，吃完饭，抹嘴净手，不待明兰问，已十分觉说意：“昨儿半夜他爹回，哟哟喂，身是血……哎哟，不说了，怕吓着妹子……他爹吩咐了我些话。叫我今儿说明白，叫妹子宽，别愁坏了身子……嗯，……从哪儿说呢？我说妹子，你最先问啥呀。”
是顾廷炜死了侯府安全了太夫人那老妖婆完蛋了啊啊啊——惜不
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