回书紧接前回，讲的是那安老爷拣了河工知县，外面的公应酬料理已毕，便在打点路的。
日饭罢无，先务代一番，因传进了中几中些的人，内中有机伶些的，有糊涂些的，谁不献殷勤，讨老爷喜欢，图一门印的重？那知老爷早打了“雇回车”的主意，便口先望着太太说：“太太，今咱外任了。我我此番外任，慢讲补缺的话，就是候补知县，不知准我不准我，不知我准我不准我。”说，就先怔了一怔，太太答应了一声。
听老爷往说：“我的怕外官，太太是知的，此番偏偏的走了条路。在官场讲，实在是恩，我有不感激报效的吗？但是，我的素是拘泥人，不喜繁华，不善应酬，了经手钱粮的，我更怕。今外头官，非居比，些圆通。但那圆通的方说，了圆通不，我是笨。行行不，我就不知了。所我的主意，打算暂且不带眷，我一人带几人，轻骑减从的先路数。果处，了明秋，我再打人接眷不迟。的，向我就不管，是太太操，不我嘱咐。我的盘缠，现有的尽敷衍，不打算。我所虑者，虽有两靠的人，实在懂的少。玉格又年轻，万一有紧些的儿，至寄信、带东西些情，我托了乌明阿乌老了。他虽合咱满洲汉军隔旗，却是我一意门生，他待我实在亲热。那人将不限量，太太着，几儿就了。我身他必常，太太总见见他，玉格合他常亲近，那是正经人。此外，一件，明年八月乡试，玉格务必教他观观场。”因向公子说：“你的文章，我已经托莫友士先生合吴侍郎给你批阅，按期取了题目了，分头送。”公子一一答应。
说，太太才说话，见老爷又说：“哦，有件。前日我在头遇见咱旗的卜德卜三爷，赶着给玉格提亲。”太太听见有人给公子提亲，连忙问：“说是谁？”老爷：“太太不必忙着问，门亲不，约太太未必愿意。他说的是隆府的姑娘。你算，我虽不是查不号儿的人，现在通共就是我一七品员，无端的合等阔人儿亲，已经不必；况且我打听姑娘脾气骄纵，相貌很平常。我走，倘他再托人说，就回复说我留话就是了。至玉格，今年才十七岁，不忙。我的意思，总等他进一步功名就，才给他提亲呢。”太太说：“子听了，敢是不合式。拿着我一孩子，再中了，不怕那富室豪门找门，怕两三子赶着提定不呢！”
老爷说：“倒不在乎富室豪门，相貌端正、情贤慧、持吃苦的孩子，那怕他是南山、北村使。”太太说：“教老爷说的，真的，我孩子怎了，就娶南山北村的？候且说不些，倒是老爷才说的一人儿先的话，是商量商量。老爷虽说是吃苦，五十岁的人了，况且又是一场病才，平日几丫头服侍，老婆子伺候，我怕他不周，我己调停，今就靠几子，何使呢？再说，万一了缺，或者署有了衙门，老爷难在不？别的慢讲，颗印是紧的，衙门不分内外断乎使不！老爷。”老爷说：“何尝不是呢！我不是。但是玉格此番乡试是断不不留京的，既留他，不不留太太照管他。是相因至的情，有甚法呢！”
那公子在一旁，正因父亲无法不身赴官，己无法不留京乡试，父子的一番离别，十分难。就父亲的身子、年纪讲，沿路的风霜，异乡的水土，着己的人照料，真不放。今又听父母的番难是因己见，他便说：“我有一句糊涂话不敢说，怕父母不准。据我的糊涂见识，请父母管同，我留在。”老爷、太太等说完，齐说：“那何使！”公子说：“请听我回明白了。讲应酬世路，料理，我不中。但我向的胆儿，不头，受父母的教导不敢胡行乱走的，层信。至外边的，现在已经安顿妥了。再留两中些的人支应门户，我不查查问问，便一意的功。等乡试，中与不中，就赶紧身，赶了，不半年的光景。一举三，不知使使不？”
太太听了，是摇头，老爷似乎不。但是左归右归，总归不理。是老爷明决，料着己一人前，有少不便，又彼此不放，听了公子的番话，了一，便向太太：“玉格番话，虽说的是孩子话，却有些儿见识。我一人，你娘儿两不放；太太既同，太太便有甚不放的了；有了太太同，玉格又甚不放的了；又添了玉格在，我同太太的不放——本是桩生不两全的。譬咱早在外任，今从外任打他进京乡试，难我合太太跟着他不？
况且他了，历练历练。他既有志向，就照他话说定了罢。太太着怎？”那太太听了，是左右难，但其间，实在无法，便向老爷说：“老爷见的不错，就定规了罢。但是老爷前日不是说带了华忠？今既是说定了，华忠给玉格留。那老头子勤谨，嘴碎，跟着他，外外的，又放一点儿。”
老爷连说：“有理，我带了华忠，原他张罗张罗我的洗洗汕汕些零星情，屋子。今他留，就该派戴勤使。戴勤手的，有宋官儿一人照料了。”
日计议已定，便连日的派定人，收拾行李。安老爷一面又己从前拜从一位业师跟前的世弟兄程师爷请，留在中照料公子温习举业，帮着支应外客。那程师爷单名一式字。他有儿子，名叫程代弼，虽不文，却写一笔字，便求安老爷带，不计修金，帮着写写往书信。外边的，是门人晋升，签押人叶通，料理务人梁材，有戴勤并华忠的儿子随缘儿，跟班的三四人，外荐长随两三人，至厨子、火夫人等；内带的是晋升的、梁材的、戴勤的、随缘儿媳妇——随缘儿媳妇便是戴勤的女孩儿，并其余的婆子丫鬟，共有二十余人。老爷一辆太平车，太太一辆河南棚车，其余人是半装半坐的车。诸安排已毕，老爷、太太辞亲友，拜别祠堂，便择了长行吉日，带领外一行人等，身南。
日，公子送普济堂，老爷便不教往再送。爷儿娘儿依依不舍，公子是垂泪，太太是千叮万嘱沾眼抹泪的说不了。老爷便忍着泪说：“几的离别，转眼便聚，何必此！”说着又吩咐了公子几句安静度日、奋勉读书的话，竟合太太各各车了。
公子送了老爷、太太动身，眼望着那车远了，在那呆呆的呆望。那老爷、太太在车不由几次的回头远望，是恋恋不舍。正是古人说的：“世伤无限，最难死别与生离。”公子一直等一行车辆人马已走了，又让那些送行的亲友先行，才带华忠并一应人回庄园。真的，他就一纳头的杜门不，每日攻书，按期文。且不表。
且说那安老爷同了眷普济堂长行，日住了常新店。
沿路无非是晓行夜住，渴饮饥餐。不则一日，了王营子。
渡黄河，便南河河总督驻扎的所在，正是淮安方。早有本长班预先给找公馆，沿河接见。一行人便搬运行李，暂在公馆住。安老爷草草的安顿已毕，便拜首县山阳县各厅同寅，见府，才院投递手本，禀禀见。那河台本是从河工佐杂微员身，靠那逢迎钻的头，弄了几钱，却又皇的有钱粮，了他致送的进身献纳，不几年，就巴结河工员。又加他在工年，讲那些裹头挑坝、埽加堤的工程，怎购料，怎工，怎省，怎赚钱，那一件瞒他不。因此历署两河务，就了南河河总督。待人傲慢骄奢，居忌刻险。
那同安老爷一班儿拣的十二人，早有一半各找了门路，了书信，先赶河工，的是抢着钻营差委。
及至安老爷，投递了手本，河台了，便觉他怠慢迟。
又见京中不曾有一老写信前托照应他，便疑安老爷仗着是世旗人，有傲。随吩咐说：“教他等见官的日子随众参见。”安老爷是坦白正路人，那留些？
一般随众打点些京的土仪，给河台送。及至送院，巡捕传了进，
（本章未完）