古钦着收笔清墨，目光不由又转回那些字，琢磨了片刻方：“乐焉是有意中人了？”
语气微微透着些迟疑。
沈知礼垂袖，轻声：“是啊。”
他怔，继又问：“哪的公子？”
却不再言语，顾低了头桌那画卷。
古钦转身踱了几步，眉头皱，“前几日皇与中书几位老臣说太子册妃一，你……”
沈知礼的脸色骤间垮了，打断他：“承蒙皇相爷乐焉。相爷不，太子岂是在儿听人摆布的？与其此同我说些，不问问太子是何的。”
他未料是此反应，脸色微有不豫：“你与太子从一长，众人不是有理的……”
冷笑：“相爷是我幼便我长的，照此说，我同相爷间又将何？”
“胡闹！”古钦面怒色，“此话岂是随口胡说的？”
沈知礼长袖骤落，背身往门口走，眼眶已不觉红透了，抑了抑，才僵着声音口：“今日找相爷，该说的话已说完了，久留是不便，望相爷生保重。”
听不他再说一字，便夺门。
指间犹存了他握笔的温度，掌中依稀裹着朱墨香气。
一碎草漫裙，空有桃色，无人应。
乾德二十四年四月十八日，女子进士科礼部试考，京城南雀门太北、礼部贡院东的七条街尽行宵禁令，日不车马，夜不行人。
三日考生院，礼部试权知贡举古钦着有关臣按例锁院判卷，朝中中书诸皆由右相徐亭料理。
五月五日，女子进士科礼部试放榜，潮安北路解元孟廷辉高登榜首，判此次礼部试元。
一消息不半日便传遍了整京城，举众闻哗，谁先前那在州试“撞了运”的孟廷辉竟在礼部试再夺头筹。
一间众说纷纭，有说是女文曲现世的，有说是鸿运头的，但不管说什，几乎人人在翘首望半月的殿试——
孟廷辉，不够连殿试的头筹一并拔了，平王朝有史一三元及的女进士？
已入夜，礼部贡院外甚是冷清，内院灯烛暖暖，透窗纸，见仍有不少官员在屋子忙碌着。
古钦一边叫人封卷入册，一边问身旁鸿舻寺的官吏：“半月我被锁在贡院，竟不知中书门二省所议的殿试策论题目是什？已经呈给皇阅了有？”
鸿舻寺的官吏摇了摇头，“昨日有，今日不知呈了有。”
古钦面露狐疑色：“有？往年候已定题、着士封题置案了，怎今年慢？”
周围的人摇头，示不知。
门外忽传一年轻男子的声音——
“深夜扰，不知古相肯否让我进？”
古钦回头，清人，慌忙前几步，弯腰行礼，口中：“不知殿，臣有失远迎。”
英寡伸手着扶他，“我是一兴。方才从六部，车街角见贡院亮着灯，古相正在封卷，所。”
古钦赶紧让，“殿座。”
他却不坐，是走案前扫了两眼，转头问：“借此次礼部试头名孟廷辉的策论卷一阅，不知否？”
古钦脸色微僵，半晌低声：“殿恕罪，此不合例。”
英寡侧头望了一旁的鸿舻寺官员几眼，又向古钦：“古相不知，此次殿试皇已有旨意，让我替升殿主持。”
古钦先是一怔，随惊失色，口中连连：“…………”半才又吐几字：“……臣确是不知此。”
中却翻江倒海般滚了数念头。
皇亲试中进士者历谓“子门生”，今皇却让太子升殿主持，见皇是真定了退位让政的思了。
既此，今年的一科女进士岂不是了太子登基的首批亲吏，更将是任重非凡。
他连连苦笑，脸却露色，转身叫旁边的官吏将已封的策论卷呈，翻孟廷辉的那一份，双手递呈：“殿既是替皇主持殿试，那无碍。”
英寡接，转身背光，将题纸扯，先是细细了一回，又飞快扫了一遍，眼底有些沉黯，回头古钦：“榜前五名的策论卷拿与我一阅。”
古钦点头，身旁的几官吏便匆匆翻题纸，呈。
他一一阅毕，脸色变有些冷，抬眼向古钦，“孟廷辉的篇文章虽说做不错，我却不比几人少，古相何故判元？”
古钦言，却听他又接了一句：“莫不是在考前曾机投帖至古相府？”
话语气生冷，明显带了责难意。
古钦微微垂首，“臣确是了的帖子，不不是臣府投的，是沈知礼替投的。”
英寡听蓦转身，眉毛斜扬，“此话真？”
古钦点头，“臣岂敢欺瞒殿。孟廷辉的策论虽与几人不相，处世却精许。年皇旨谕进士科礼部试判卷不糊名，意在从宽取士；既是从宽取士，那便不论文章判功名。依臣见，让沈知礼亲臣府投帖人，将在朝中定不是平庸辈。”
英寡捏卷两指紧了紧，复又低头了眼那题纸的名字，眉间不由一陷。
了许久，他才将题纸放回案，却无再言。
古钦了，又：“至才高、文章坏，殿殿试再细细评定。”
他慢慢点了头，负手离。
古钦却又在：“殿，”见他停，才急着：“臣方才听人说，此次殿试的题目中书未呈阅皇议定。”
英寡侧头，低声：“皇旨意有言，此次殿试题目由我定。”
古钦又是愕，半晌才回神，“敢问殿，否将所定题目与臣一览？”
他却摇头，脸色似是不豫与人说此，“待至殿试日，古相就知了。”