殿朱门紧闭，内中宫灯色暧，一室静奇。
太阳升了又落，殿砖一片斑驳灰影，细密的花纹，边缘模糊，春日般压抑的情。
他坐着，一动不动望着些素衣素妆的女子。
是的年轻，的充满朝气，究竟知不知，真正的朝堂是什子？
不少女子搁手中的笔，取凌晨分在殿外丹陛祗候领的宫饼，在位子静静吃了。
唯独一直垂着头，悬腕挥笔，墨点白宣，背脊竖笔直，似一点不知累。
眼底墨色浓郁，笔飞，红线直格中字迹工整，左手边的裱金题纸已摞一薄叠。
一片红纤眉素颜中，他的目光渐渐移向，眼睫不禁轻掀，额角碎挡了眉梢，脸一副极其投入认真的神色，倾在写一篇文章。
周围数女子吃了东西，又重新始写策论。
就有身边的那一包宫饼，仍是完初，动未动。
他察觉的与众不同处，身子一斜，索横臂撑了巴，凝神盯着打量。
脑中回忆那一日在冲州城北的黄土官，破庙一座，素衣一人，双眼执拗坚定望着他，竟口问他，他贵姓，他名什。
他生至今，从未有人问他问题。
他的名字人尽知，却有一人敢叫，更是鲜有人知那究竟代表了何深意。
寡者，独。
古帝王皆寡独，便是他那同剑与剑鞘般匹配的父母，亦是独走了少岁月，流了少血汗与泪，牺牲了少人与物，才换一生短短数十年的相依相守。
寡名，并非是他一生寡独，是浸染了二人一生血的江山，独他继。
他是二人一生一世的唯一子嗣，帝王苦难孤寡，将除了他，有谁人有资格代领？
旁人见他风光无限，却哪懂他肩头重担究竟有沉，君难，君难不。
便是，却无人。
……
“殿？”
身旁光禄寺的官吏见他盯着一女子神，不由在他耳侧低唤了一声。
他幡回神，知己失态，不由皱眉，又抬眼望了一，却恰触探的目光。
犹是同那一日一的清湛目光。
他不动声色挪眼，望向殿角一侧，目光沿殿晃与座众人，才收回。
年轻，至不十七八岁的模，一张脸庞单纯清秀，却敢在进士科州试违例论，同他往见的女子有着太的差别。
违例又究竟是了什？
他微微阖眸，又数日前古钦在礼部贡院他说的话。
是，短短数日间竟结识沈知礼，沈知礼竟肯古钦府投帖。
见的确是有与众不同处的。
红色的烛滴了，火一的色泽，血一的触目。
再抬眼，却现仍在望着他。
他两眼一黑，料此胆。
触他微凛的目光，一子便错了眼。
但纵是此，他依清了双眼中那忽闪忽暗的期冀色。
是在渴望些什？
功名是官禄？
那张光洁的桌案整整齐齐摆着一摞裱金题纸，的笔墨均已收，旁边的那包宫饼仍是未吃。
有礼部官吏见了，走低语询问，见已全部答完，不禁吃惊，按例不提前离场，便让就坐着，等日落分再与旁人一退殿。
他清，脸色又是一变。就见微低了头，着己面前的桌案，神色专注，久久不动，不知在什。
女子……
倒有趣。
夜已深，东宫外阁仍是灯火通明。
数名翰林院士与礼部主者在长案前忙碌，将殿试题纸按姓氏整理，有翰林院的经筵侍讲一份份捧他身前，高声将其策论文章读。
他坐在案，一边翻阅着两省递的奏折，一边听人念那些策论，良久才收了散落一案的折子，抬眼：“拿，我己。”
立即有人将厚厚的策论卷子搬他面前案。
他伸手翻了两，抬头：“孟姓的在面？”
“殿稍等。”那人回身，又搬了一摞，恭敬放，从中抽一份呈给他：“此孟廷辉的策论文章。”
他瞥了那人一眼，嘴微动，刚说他不是孟廷辉的，却又此次殿试中姓孟的有一人，不由眉冷，僵着脸接了那人递的一摞题纸，哗啦一摊在案，目光扫了。
“君难，臣更不易。
臣尝闻人言，若吾身济民，吾不所惜。
此所吾朝边享、四海归一。
……”
他有，目光留在那一句话，逐渐变炙热。
——臣尝闻人言，若吾身济民，吾不所惜。
是听谁说了句话？
他定了定神，才继续往。
一张连一张的裱金题纸，一傲挺的楷连一文恢宏象，令他不由拊掌暗叹。
从才人狷介，他何曾见似的女子。
又宝殿中，在座抬头向他的目光，盯着书案的专注神情。
所的底是些什？
底图的是什？
他了片刻，方握笔，蘸了朱墨，在的题纸右角处勾了一记，转身叫人，：“鼎甲三人与二甲七人最迟日须选定，点谁一甲进士一人及，则待传胪由我亲定。”
礼部官吏闻言极是愕，继犹豫：“一甲一人若是不定，传胪殿依何顺序召见此十名贡士？”
他扬眉：“二甲七人即按名次，至鼎甲三人，”略微一顿，“尔等随意，但将孟廷辉放在最传见便。”