传胪的日，凌晨始便有光禄、鸿舻二寺的官吏在宝殿中忙碌，排案布凳，备金榜裱宣，待至边泛白才将诸准备妥。
东宫殿门外却相较冷清，几殿侍站在廊，默声无言，面殿中烛光通明，却人敢扰。
远处有人走，一殿侍意识前挡在门前，待那人走近，他清方笑：“原是沈人。”
沈知礼手捧了一本薄卷，亦微微笑着那人：“太子数日前着令职方司查一人，我特意赶在传胪前送给太子目。”说着，探头望了殿内，又：“太子又是一夜未睡？”
殿侍点头，脸色颇是无奈：“太子的子，沈人是知的。”说着，侧身前，叩门禀：“殿，职方司的沈人。”
等了许久，面才传允入的声音。
沈知礼推门入殿，一边往走一边：“殿。”
英寡从面走，身松松披了件外袍，见，脸色微凉：“职方司的人怎叫你了。”
“臣是职方馆的人，有何不的？”笑嘻嘻，前呈手中的东西，“殿着人查孟廷辉的身世，职方司昨夜已誊抄入卷，臣亦是一夜未眠，赶在亮前送给殿。”
他脸色漠，伸手接，“此处你的了。”
沈知礼却不走，候在一旁，他翻那薄卷，一页页扫，脸的神色变有些诡暧。
果，他翻了几页人便僵住，半晌才一合卷，冲：“怎不走？但凡孟廷辉的情你插一手不？”语气冰冷不善。
一撇嘴，“臣便是无丝毫功劳，有半点苦劳吧？殿就待臣？”眼底笑意浓浓，“孟廷辉的子，倒不的身世怜。从无父无母，幼被人拐入潮安北路冲州北的一座尼庵，未编户遭剃度，八岁那年恰逢皇旨，停废潮安北路敕额外的寺院尼庵、重令年幼僧尼编户入籍，潮安北路冲州府的通判张越行令不效，致使批无户年幼僧尼无归，寒夜不知冻死了少，孟廷辉正是其中一。”
他脸色不豫，撇眸盯住，似是知面说什。
沈知礼低眼望着他掌中薄卷，又：“却被贵人所救，编籍入户，被送冲州府新建未久的女。”停了停，“年那贵人是谁，职方司却查不，此我平王朝职方馆潮安北路房言，真是奇耻辱啊。”
他横眉，“退殿。”
抿轻笑，朝门口退，口中：“若是臣记错的话，十年前的潮安僧尼案正是殿一手经办的。殿年不十四，却令潮安一路骄臣人人危，此年轰动，朝中谁人忘？”
他一攥紧了那薄卷，又重复了一遍：“退殿。”
见果真猜了，便断了面的话，脸犹带了浅笑，退了，伸手殿门关。
朱环在门板轻颤了两，咯噔响。
他皱眉，右手攥愈紧了。
怎……
孟廷辉怎恰是那孩子？
那一年他北潮安，其一路微服行向西，途中所见流离失所的幼僧幼尼何其，是救一便救一。
若非是读了职方司所呈的东西，怕他是无论何不，孟廷辉竟是他所救数人中的一。
……若吾身济民，吾不所惜。
他眉目间硬朗的线条渐渐一缓，此说，话是那一回他说的。在那一路，他就有在那一雨夜，在那一座破庙中，一人说句话。
不料却记了年。
他又殿试日在殿探向他的目光。
一定是记他的，许从那一日在冲州城中相见始，就期冀着他认的。
一刹那间，他竟是有些通了那一门思搏位的做法。
但他的眉头转瞬就又锁了。
倘是所渴求的竟是他，那倒是他始料未及、并且措手不及的一件。
卯，宝殿外便有宫人领了殿试位列前十的女贡士此祗候，待太子传召见谕，一接一入殿觐见。
初阳东边升，又慢慢移空正中，脚的青灰色宫砖被晒始烫。
孟廷辉一动不动站着。 已巳，是有人传唤。正午的阳光热毒辣，烧脸庞一片潮红。
等前面九人经传入殿觐见，才有一黄衣舍人高高的殿阶，冲：“孟姑娘，该你了。”
轻轻喘了一口气，走前，跟在那黄衣舍人的身入了殿。
殿门在身徐徐阖，森一声响。
火辣辣的阳光被厚实的殿墙隔在外面，殿中一片凉，空气中像带了丝水气似的，一便润了干涸热烫的。
“坐。”
不待清殿中人，不待行臣子礼，他的声音便传入耳中，同的清凉，又带了点哑意，直入尖。
闭了眼，适应了殿中光线，瞥见身旁置了锦垫高凳，却动，向前方坐着的人，轻声口：“殿。”
薄薄的单袍衬其硬朗的身骨，襟前金线暗纹繁复错，灼亮的瞳眸，微黯的脸色，一双长腿竟是叠搁在金案，斜眉锋，神色虽端肃，却是一副不羁态。
喉间瞬间有些干，不曾见模的他，更不他有模……指尖有些麻，转眸，殿竟是再无一人，口不由砰一跳。
他着，叫：“孟廷辉。”
陡回神，低头：“殿。”
“就状元位？”他口直接了，话语刃劈风。
双耳微凛，听清了，却像是听清，一脸朦懂。
他不急，静静等着口。
一殿寂静，殿外偶有飞鸟振翅扑檐的沙沙声，搅人更躁。
面色平静，一字一句：“臣不状元位。”
他听了话倒不觉惊奇，：“什？”
轻轻扬，“殿有言，此次女子进士科一人及者允入翰林院，赐正七品编修一职。我朝有定，历科进士一人及者授从六品翰林院修撰一职，何女子进士一人及者却低人一品？”
他手中玩着案玉石纸镇，不疾不缓：“你未状元，尚无资格说些。”
低头，“倘是凡需在其位才言其政，那翰林院的清议名又是从何。”
一张厉害的嘴。
他搁纸镇，身绕案阶，走面前，问：“你倒说说，倘是让你了状元，你怎？”
仍旧低着头，“殿方才说了，我未状元，尚无资格说些。”
话音未落，的巴便被他一握住，抬了。
微惊，抬眼正触他的目光，深涧似的一双眸子，底生寒。
他臂肘半弯，低了头打量，记忆深层连续翻涌，却始终不就是年的那孩子，捏着巴的手指一直未松，许久才慢慢口：“你既状元，我便让你状元。不但让你状元，赐你从六品修撰一职，允入东宫经筵侍讲，并修前朝史，进两院观诸翰林士草诰敕，再赐佩银鱼袋。何？”
一字字落入耳中，震神恍。
巴微痛，见他眼底深意层层覆，却不解。
此殊宠……
他底是何意？
凝神半晌，不答反：“……君臣有别，殿行此孟浪举，太不合矩。”
他松手放，“你连进士名有，何臣居？口却屡狂言，何曾将我放在眼中？”
抬头，一路望进他瞳底，异色眼波深深漠漠汹涌涛，淹头一片水湿淋漓。
他挑眉，的目光。 句话像是在讽刺，。就又州试的情，愈觉他中一定是轻视的。
不知怎的，认定却叫格外不肯示弱，头沸血直冲脑际，竟又朝他靠一点，望着他：“殿尚未登基继承统，何君居？既是非君非臣，那我便是狂妄一点又何？”
他听清，张口言。
却不防忽凑近，偏头吻了他的左颊。