正月十五夜，城内放灯亮白昼，举众欢颜，笑语声沸，知州衙门的院花厅更是宾客满座，灯烛明熠，觥筹错间谈声不断。
院屋内，沈知书正在换衣，腰间银鱼袋取了又系，镜理了理鬓，转身。
外面进二十岁模的男子，候在一旁，他禀：“公子，三日前您派人送了飞帖的那些文武官吏，今夜了。”
他笑，“那便。”抬脚门，却又转头，男人：“胡越林，待一儿了前面，休再唤我公子。”
胡越林撇撇嘴角，说什，一抬眼就触他严肃的目光，便点了点头，：“听公子吩咐。”
沈知书一路阔步往花厅走，知他是一改不了在沈府的旧谓，无责，问他：“让你查的情何了？”
胡越林压低了声音，：“公子先前猜的果错。派营那边的人回说，青州营将校无一不唯通判王奇马首是瞻，详查才知，京中北境各营砦中的月头银本是皇体恤苦戍边境的将士才钦诏的，王奇竟说是他再三向京中折子请命才有了众将士每月的点额外饷银——此一，那些不闻京政的将校哪不他王奇感恩戴德？”
沈知书抿听着，脸色越越黑，听最足一顿，立在半晌才继续往前走，口中不咸不淡：“青州处偏隅，潮安北路的官吏本就是张狂紧，谁曾青州的吏治竟是格外无法无。他王奇的胆子真是泼似的，连皇的一片苦敢往他己身揽做功劳？”
胡越林脸色不善，紧问：“属今夜便拟草折，待明日一早公子阅便签京，直呈太子案前，公子觉何？”
“单凭那些将校的一面辞，”沈知书眉头深陷，“便是此次折参劾王奇，法儿一子就扳倒他。更何况他有朝中那些东班老臣做靠山，说不定反咬我一口……此急躁不，需从长计议。”
胡越林颇不甘，却驳不口，是闷闷：“公子详虑……此不先告诉老爷一声？”
沈知书的脸色瞬就变了，冷哼了一声，再不言语，足走飞快，几步便迈阶，直往花厅面行。
珠帘撩，火盆舌焰咝咝轻窜，一厅酒香菜色让人眼前一亮，满座文武官吏见他进，纷纷搁手中的酒盅，身相迎，“沈人”声响了一路。
虽说与座众人哪一比他资历深，却有一人敢轻怠他年纪轻轻便坐了知州位的“勋贵子弟”，尤是他那几乎无人比的世，便更是他讨有加。
就连虽与他同阶、却比他年长了整整十岁的青州通判王奇是身恭迎，笑：“沈人请我赴宴，己却晚。”
沈知书满脸是笑，一回揖，最走王奇案旁，撩袍与共座，笑：“方才有点急耽搁了，让王人同诸位人在此久等，倒让延生愧疚。”
王奇忙：“不敢，沈人的一席酒菜色香味俱全，定让我等食酣忘归，便是青州城内最的馆子比不今夜沈人的一番意。”
在座人人皆附称。
沈知书笑着敬了众人一杯酒，：“延此青州，实是奉皇谕、受太子所信，愿诸位人与延齐协力，皇与朝廷分忧。延若是日哪做不，望人莫吝赐指教才是。”
王奇官袖掩杯，一饮尽，众人了便纷纷举杯，笑：“沈人言重了。”
王奇扔了酒杯，众人，身旁侍从使了眼色，见那人步快跑厅，才沈知书：“沈人此话真是说在了。人身太子近臣，却甘偏郡历练，真是令在佩服不已。”
沈知书是笑，“延一肚子空，入朝官未几便担此重任，实在是惶恐不已，请王人平日军务民政加指点。” 说话间，那的侍从又已回，两手捧了硕的黑漆木盒，呈王奇身前。
众人皆望向边。
王奇抬了抬巴，那人便将盒子打，捧沈知书跟前。
沈知书嘴角始终向扬着，眼底笑意却早已了，就见眼前木盒中一座的黄杨三本彩雕，此等奇玩物，便是京中难一见。
王奇：“知沈人乃雅士，此次千远行赴青州知州任，必颇念京中风物。彩雕不敬意，权是我等贺沈人任献的礼，望沈人莫嫌弃。”
沈知书了，又抬眼一扫众人脸色，突朗声笑，“谢王人，延就。”便前接那木盒，转手给胡越林脸色微变，却再说什。
王奇了，微微笑了笑，冲在座文武官吏一挥手，众人便坐了，继续谈笑宴饮。
沈知书坐低声：“王人此礼真贵重，殊不知是花了少银子才买的，倒让延何是啊……”
王奇仍是微笑，“是旁人送给在的，花什银子，沈人高兴便。”
胡越林在立着，不动声色低眼，将那彩雕打量了一番，终是在盒子内角见了的一“严”字。
厅外夜空月朗星稀，树枝缠雪似银，一清辉。
翌日晴，太阳才刚露了脸，府衙院便有人穿堂一路急行，直沈知书的房前叩门。
“人……”
沈知书人尤在床未，闻声抬手揽帐，哑声应：“何？”
那人怯声：“府衙门外了女子，击鼓不走，说是向人讨债的……”