弯月半褪，边曦光初现，翰林院外一片素静。
未几，内侍知前院锁，面的士承旨零星走，皆是满面倦容。
方怀最才，那捧诏回禁中的内侍知低声说了几言，才掩了门往街外行。
街角暗处，一辆四轮马车停着，待他走，车厢前帘忽一动，面传一声轻唤：“方人。”
方怀侧头，清帘人，脸色不由一僵，皱眉不言，竟是继续向前走，未走两步，便被人拦了。
黄波笑着：“孟人叫不住方士，方士总不至连太子的面子不给罢？”
方怀认他是太子身边近侍，不禁愣了，转头：“怎黄侍卫现今竟是在身边？”
黄波一边请他往马车那边，一边：“太子令。”
方怀闻言，脸色愈黑了，怔迟片刻才了马车，却未放帘，问：“孟人怕是久等了，有何便直说罢。”
孟廷辉听他那声“孟人”中的冷冷谑意，不由一垂睫，笑了，语气颇是无奈：“我知方人今已是听了传言，中不我。”从袖袋中抽一物，直截了：“我今日，却是有与方人相商。”
方怀脸色漠不所动，接东西，慢慢打，才猛一惊，“此真？”
点头，不说话，是打量他的神色。
方怀皱眉沉思片刻，忽抬眼盯住：“魏明先隐匿母丧不报朝廷，此你既已知晓，便该直接告诉太子，何特意找我？”
孟廷辉轻轻：“直禀太子虽一将魏明先革职免官，不保他将仍再受旁人引荐复——先朝不是有的例子。但若由翰林院先清议唾斥声、再由御史台群吏联名弹劾其不孝欺君行，便彻底毁了他在朝内外的名声，且令人皆知其人，便是有人他复荐，碍朝中清议不敢列。”
方怀紧攥那纸，眉皱愈紧。
停了停，又微微一笑，“况且，果是因我直禀令太子将他革职免官，怕翰林院的清流臣又将说太子是远贤臣亲佞，我又何忍再使太子清名因此蒙尘？”
方怀瞥一眼，漠声：“翰林院了你的臣子，谈何清议名？”
孟廷辉不恼，：“敢问方人，我除了颇受太子恩赐宠信外，曾真的做什悖德？”
方怀目光清矍，语气益不屑：“论太子逾例赐你车驾宅院、许你二省谏官身参审王奇一案，便足谓是目无朝制举。我虽不知你是使了什手段够入台狱直接问审王奇，必是靠着通命臣、逢谀太子才了等机的。便是方才你说毁魏明先一生官名，足你人有薄德——古贤臣皆是厚德待人，焉有你等处积虑打压异己辈？再者，古相前被曹京参劾结党不臣乃至告病在府、日不问政，你敢说此与你丝毫无关？！你若不行奸佞举，又怎有人在传议你？”
抬头，双眸水亮，依是笑着：“既方人话说份儿了，那就莫怪我又行人举——今日方人既是已知魏明先匿丧一，倘若方人因我有见此视若无睹，我必将直禀太子方人亦是结党不臣、蓄意包庇不孝欺君罪臣辈，便是因此无法使魏明先损誉毁名无妨。方人先前说了，太子我是逾例赐宠目无朝制，必太子不不信我禀奏言，魏明先被革职免官不在话，至方人……”
方怀容色且惊且怒，似是不信说话。
笑容愈加灿烂，声音轻了些：“了，方人不忘了，有不三月皇便内禅、太子便登基了罢？”
方怀盯着了半晌，怒色愈盛，“你是威胁我？我在朝官二十余年，便是皇与平王亦不我说话！”
孟廷辉摇头，语气极是善：“方人息怒，我怎是威胁方人？我知方人历明辨是非，初破例举荐我门省任差便是惜才忠君举，今日必不魏明先视不管，否则我不特找方人了。”
方怀脸色僵着，望向的目光颇复杂，终是低哼了一声，拂袖车，头不回步离。
的目光一直追随着他的背影，直他拐御街才收了回，脸色顿显疲惫，冲在车前站着的黄波轻声：“回罢。”
黄波利落跳，挽缰驾车，又回身探手将帘子替放。
孟廷辉却揽住车帘，轻轻舒眉，微笑着问他：“黄侍卫，你方才既已听见方士骂我是奸佞人，何是我？”
黄波挑眉，“官有太子殿，官孟人是真太子殿，官何因旁人言不孟人？”
眼眶忽湿，笑着应了声，再无言。
乾德二十五年四月末，王奇一案三司审终具结。刑部侍郎刘若飞拒不断其有罪，理寺卿潘聪云及御史中丞薛潘则孟廷辉狱问审供定其忤欺君、目无寺制、纵吏伤民等数条罪状，奏请将王奇贬流仓州，太子遂允其请。
王奇奉诏京，却在离狱折请查孟廷辉滥刑举，朝中骤风言，门省左司谏孟廷辉不止逾位问审、更是目无台狱制命官动刑，着请太子将其减官罚俸，太子却因王奇所奏无证驳朝臣请。
五月初，翰林士方怀拜表，太仆寺少卿魏明先隐匿母丧不报朝廷实乃不孝欺君行，翰林院请议斥潮一遽涌，人闻侧目；御史台侍御史曹京随参劾魏明先臣不敬、拒不回籍丁忧罪，奏请将其革职狱问审，御史台群吏闻亦皆联名拜表参。太子随即召二府重臣廷议此，遂革魏明先一切官职，逐其回籍丁忧守制。
十日，太子孟廷辉王奇一案奏状及、审狱有功擢迁其右谏议夫、龙图阁直士，享正四品官例俸赐。朝堂内外闻无不震惊，或有折谏曰太子诏仓促、恳请太子收回命者，皆太子所驳。
五月，京中流言飞窜，街巷无不在谈孟廷辉被擢右谏议夫、龙图阁直士一。其谀名、苛狠风一遍传京城，又其入仕不二年便一路官至正四品令人瞠目咋舌。
就连往常朱门冷阖的的孟府宅前渐渐变热闹。
孟廷辉乃今太子身前一等一的红人宠臣，那些入朝未久的年轻仕子，但凡渴望仕途通顺者，哪一敢不巴结逢迎？
有短短两月便举行皇内禅典，朝堂内外几乎人人在揣度，待太子一旦登基，孟廷辉朝中定更加势盛。虽不一正四品的谏议夫，名头却已抵任何一参知政。且不论太子的宠信度何，单就尚书左仆古钦三司审王奇一案便告病在府、迄今未曾归朝理政一，知东党此番已因王奇、魏明先二人受了不的打击，便连一向习向太子谏正的古钦未面孟廷辉置一辞。
城南落花遍，古府内香氛满溢。
又是一年桃花。
厅门被人轻叩两，“相爷，沈人了。”
未等面的人应声，门便被人推，沈知礼慢慢走了进，将手中提着的朱色膳盒搁在门口的矮几，冲面坐在案前的人：“相爷身无一病，在府待久才罢休？”
古钦抬头，扔了手中的书卷，望向，面孔微板，“我怎病？”
沈知礼合门，蹙眉：“相爷中究竟是在盘算些什，不同乐焉说说。”
他亦皱眉，语气带了责难意：“又胡闹。”
长睫忽落，“相爷不说明白，乐焉今日就不走了。”
古钦一副倔强的模，不由身，重责言将喝退，却终是斥不口，定定立了许久，才锁眉低声：“你在政若有你爹半分才敏识度，不问我话！”