远处有士兵一路跑，凑前冲男人声说了几句。男人色微变，挥手将士兵遣退，：“边走。
孟廷辉转身随他拐入一旁巷中，走了百余步，刚才的那一副惨象仍停留在脑中挥，仿佛一抬眼就又见。
男人步履飞快，走的路皆是曲幽，弯弯绕绕左转右晃，却不像是在抄近路，倒像是了防记识通向沈知书处的路刻意避那些内城阔不走。
就走了约莫一顿饭的功夫，男人才带从巷子绕了。街景荒芜，僻静一角立着几间屋子，外面很是普通，门口甚至连持械守卫的士兵有。
男人直冲冲走，便快步跟在面。
进门左转，廊着两士兵，见了男人低声：“霍将军在那屋子等着，让属直接人带。将军令黄校尉立回城头，莫让朝廷的人钻了空子。”
男人皱了皱眉，却说，将与那二人，便利落返身了。
孟廷辉入城始便听些士兵说“霍将军”数次，知此人是柳旗营的副帅霍德威，不禁觉有些蹊跷。前在京中，兵报明明说是乱军杀将占城，柳旗营主帅赵邦、监军胡肖均被乱军先枪刺死，急报虽未提及霍德威，二府重臣皆霍德威亦是难逃一劫。却料霍德威根本死，眼反是受些乱军士兵尊崇，俨一副乱军主者的模。
那两士兵一前一守着，带往最面的屋子走，一路缄默无语，任是问什不口。了门边，一人伸手重叩两，便拉门将推了进，己在外掩门候着。
廷辉略有踉跄，身子跌进险些摔倒头侧眸轻扫，就见屋中坐着两人，均是目不转睛盯着。
“孟廷辉？”一人身。俊脸侧转。一双长眸漂亮昔。身青袍干净整齐。丝毫有被人囚困窘状。
。点头揖：“沈人。”
沈知书脸惊诧色稍解。走了。：“在失礼。朝廷怎派孟人此？”
孟廷辉思同他言目光直直探向屋角另一中年男子。眯眸：“霍将军？”
霍德威身。脸色黝黑。口却是恭敬：“久闻孟人名。”
才确认了霍德威果真死。脸色就变了。却抑住吭声。是转头仔细了沈知书声问他：“沈人一切安？”
沈知书着，脸色略急，似是有千言，却终是点了点头，嘴角笑丝模糊不辨，“我无恙。”
孟廷辉垂眼，抬手拢了拢官服阔袖，不紧不慢走屋子中央的高椅前，施入座才又抬头向霍德威，脸色素恬淡。
虽是女子身，短短几步却是稳实含威，气势竟是毫不逊那些两制臣，一令屋中二人皆是微怔。
霍德威了半，才一子回神，口：“孟人千持诏赴此既已见沈知州安无恙，否将皇手诏与霍某一视？”
“不急。”孟廷辉面无表情，声音依旧轻轻的：“皇手诏，一营将士前高声宣敕，乃彰子浩威。我人既已在此无欺你霍将军一言。”
霍德威脸色骤变，“孟人！”
孟廷辉抬睫瞟他一眼问：“潮安北路安抚使董义有报，柳旗营主帅赵邦、监军胡肖皆已被乱军处死。敢问霍将军有何良计乱中保全己身，让乱军听命将军一人？”
此话端的是无比讽刺是傻子亦听那其中的浓浓诘责意。
就连沈知书在一旁听了，脸色是蓦一沉。
霍德威听了更是怒不遏，前冲喝：“你的胆子，不是持了皇手诏，便真我不敢动你分毫？”
淡：“霍将军敢。是霍将军不一营将士命？”
霍德威额角青筋暴，忍了片刻，终是收怒，冷笑数声，又：“，我且告诉你我是何保全了命的！日柳旗县知县高海众杖杀两名士兵，惹一营骄兵怨怒，割了他的脑袋不解气，又称言执掌帅印未久的赵将军不护将士命，与潮安北路转运司的人勾结着削将士的粮响，赵将军反应便被人一枪刺死，营中乱乃始！监军胡邦止将兵乱，却被人枪抵相胁，令他带头劫城掳民，给朝廷点颜色瞧瞧，胡监军是不肯屈服，杀红了眼的乱军众挑戳死！主帅、监军皆死，乱军是逼霍某做领头罪人。霍某行伍，年蒙负煌恩乃有今日位，又岂甘愿做此乱臣！一营乱兵占城掠民，烧杀劫抢无人止，霍某若是亦因顽抗洒血身死，孟人今日所入城便断不是眼子！”
此一番话字字涌气，说最，他的一双眼爆满了血丝，人已抖不持。
孟廷辉听着，脸色始终未变，良久才微微垂睫，展袖：“霍将军请坐。”
霍德威咬牙，冷哼一声，才走坐回原位。
沈知书慢步踱了，在身旁的椅子缓缓坐了，眉宇间一片沉暗，却无言。
知霍德威言十有八九真。单沈知书一身安态，再方才城中虽是一片岑寂却无乱象，便是霍德威束功。
乱臣行，又岂是单凭此便抵消冲了的？
良久，才怀中掏裱金圣旨，冲霍德威：“皇亦知边军苦，此次我奉旨前宣敕招抚谕，望霍将军体念皇一片仁慈，万莫再与朝廷。”
霍德威斜望着，脸色仍是黑黜黜。
廷辉整暇回望着他，：“潮安北路转运使意削减柳旗营将兵粮响一并未报与朝中二府知晓，实乃其主张行，皇知亦是龙颜怒。营兵因不服粮司议醉酒闹，此亦是情有原，但知县高海却不问将帅、众杖杀两名士兵，实乃僭越逾矩举。皇有言，朝廷命官尔等不平，乃至尔等生怨怒、聚众乱，此非尔等乱，实是势所逼，一旦有归顺，朝廷必不咎尔等罪，粮响军备皆按先前制付与尔等，从此往增不减。”
霍德威听着一句句说，眉头渐渐舒，脸色愈愈重，听最，着的眼神亦变蛮狠，口中哼：“孟人霍某是三岁的孩童，信口骗某！”
孟廷辉闻言，猛撑案身，声喝：“你放肆！”
霍德威本是将疑，被一斥，登一怔，竟慑气势，半晌再吭声。
双手一展诏书，冷眼盯着霍德威，仍是厉声：“皇恩浩荡，我皇近臣身千赴此边乱军中，岂有绯服鱼袋臣信口骗尔？皇抚乱军，连夜寝食难安，亲手研墨书此一诏，字字饮恩，岂有子手诏在前骗尔？”
霍德威生生愣住，：“……”
孟廷辉冷笑：“皇恩谕我皆已代言明，霍将军若是体念君，率军归顺，城门弃兵械，朝廷厚赏霍将军投诚；霍将军若是执意我是口诳言，便管踞城在此不所动，但等朝廷兵清剿一城乱军！”
霍德威脸色黑一阵白一阵，盯着，不口。
“霍将军。”那边沈知书忽口，声音凉淡却又有力，“孟人入朝不及两年便在从四品位，若论朝官品阶，比我高，若论皇宠信，亦是京官中的头等红臣。霍将军何不信言？”
霍德威眯了眯眼，又冲：“你所言果真俱皇言？”
却收了诏书，慢慢坐，再霍德威一眼。
霍德威又望了望沈知书，皱眉沉思片刻，站身，又：“容我召城中将士，听此宣敕诏！”
孟廷辉抬睫，着他哗啦拉门，走，那门又砰掩，震碎一墙灰。
低低一吁气，肩膀轻缩，整人窝进椅子，闭了闭眼。
沈知书在旁边斜眸，目光却变有些冷漠，口：“你方才说的话中，有一句是真的？”
睁眼，声音轻的几乎让人听不见：“……是真的。”
沈知书眼底滚一抹雾，身负手踱了两步，才又转头向，眉头紧紧皱，“我幼与皇一长，皇的子，我不知？”
孟廷辉动了动眼皮，吭声。
他紧盯着，半晌又：“便连我，你不说实话？”
才慢慢睁眼，了他，仍旧是轻声口：“……我方才说的，便是皇意。”