“女子参政，一旦显，必乱？”
夕阳余辉洒在孟府正厅阶的石砖，孟廷辉坐在厅中，脸色淡，眼望着坐在厅左的曹京，口轻轻问。
厅中光线较外面稍暗，曹京的脸显有些黑黜黜的，身子在高凳坐挺直，：“徐相叶参政正是此说的，话今日已传遍了整中书，必皇听说了。”
孟廷辉垂睫，冷笑：“徐相倒是胆量非凡，敢在堂内说话！此言虽在讽刺我，他置曾经执掌国政凡三十九年的皇何？又置曾经官至枢密承旨的沈夫人曾氏何？”
曹京微一挑眉，“孟人此番奏请皇罢撤年女子进士科，又令国中诸路的女生与男子一并在今年共试进士科，老臣定孟人是不顾朝制、视贡举儿戏，徐相是一怒口不择言罢了。”
“女子进士科……”孟辉声音轻低，“沈夫人曾氏退政，年女子进士科曾二府重吏？诸路女承建已逾二十年，图的又究竟是什？朝廷虽女子进士科，历科女进士又何尝享正科进士的品秩官职？年不闻女官在朝就业者，并非女子无力，实是势不允人已。今次皇初即位，我奏请改试亦是君朝，岂是视贡举儿戏？”
曹京却笑：“孟人旁的错，就有一言说差了。人不己亦是女子进士身，安说女子在朝有就业者？人眼平步机，官拜二府重臣不早晚耳……”
听话中恭维意，便抬眼瞥他，“皇除我一权知制诰就已让徐相此介怀又何敢妄言二府重臣？老臣在乎的哪是什贡举朝制，他不是不愿女子享正科进士例，分了他的权，却承了我的恩——君不闻朝中暗议我在结党？便是你曹京被人在称‘孟党’流。”
“孟党？孟党才。”曹京低哼，“王奇一案未结在便有言，倘是孟人估测了，在往便跟着孟人行了。现今孟人节节高升，且又身居平乱功，老臣虽是嫉恨，却法面妄议，在改试一给孟人难堪。”
孟廷辉默声半晌，才问他：“你今日府是了告诉我徐相在堂说了些什罢？”
曹京缓缓抬。飞快一扫厅周。见孟府人不在近处。才敛色低声：“孟人眼掌吏部课。不趁此机己培植些翼党？”
听清。人一惊。
他见无言是默认。嘴角不由翘了。又：“凡七品的京官中有不少是在的同年。孟人口。愿唯人马首是瞻。”
才明白。
从京官升朝官。向须经数年磨勘叙迁久中年轻辈像幸运几乎有二。那些人年被陈制所限不展志。怕是见曹京因听了的话升此快。才肯般“追随”。
曹京又：“论眼朝中新俊。孟人官职最高、且最皇宠信。倘是此次皇准允改试一。今科进士中凡女官辈亦是理所归孟人属再加京官中一干愿意亲附人年轻俊材。朝中谁敢觑孟人势？”
的手有些凉，淡声：“皇才即位久，亦非拘陈法人岂不给年轻朝臣一展己志的机，我又何必己造势？”
曹京低笑了一声“皇的思在是摸不透，在知朝中守旧老臣势并非一日摧。平建国初，跟随皇、平王一并列班新的东西两面臣工现今虽已老矣，仍旧持着二府重位不放。皇纵有雄主改图志，难敌两面老臣力争。徐相本是西党旧臣，今次不照改试一怀不满？若是身无依势，纵是屡受皇擢拔，难在朝政与老臣平平坐！孟人将若真正挤身二府内，势必倚靠朝政新俊臣所助，唯有势若两党旧臣，方不屈人半分……”
他些话虽是逆逾矩，却是字字在理，由不不听。
良久，又：“你亦是满腹才人，何必攀附我？直待皇擢拔重，岂不更？”
曹京嘲一笑，“官亦是凭运气的。朝中满腹才人又何止在一人，谁像孟人般深皇宠信？在不善揣摩意，怕是难皇重，不跟在孟人身边，尚略施抱负。”
不禁微哂。
说底，连他认居今日高位，与善“希意谀”是不了关系的。
他见仍是不应，了，又：“孟人在国计民生，初县百姓举状在便了。但人须明白，倘是在朝中无势，又何真正一展中志？更何况，”他顿了顿，像有些难启齿，半晌才压低了声音，重新：“更何况，孟人今是依着皇宠信才有今日位，它日若是了皇份宠信，孟人又该何是？”
话倒是一子就戳中了的。
知曹京虽是精吏，却有坏。初他明知深受东党朝臣厌恶，却仍旧在危难手相救，件是永不忘。
孟廷辉抬眼他，问：“你举荐的人，有谁？”
曹京面露喜色，忙从怀中摸一本叠的折子，走递给，：“在面写着了。孟人逐一考课，择合适者荐。”
孟廷辉翻折子略略了一遍，见是些平日文名尚的人，便缓了脸色，冲曹京点了点头。
曹京见已应，便冲笑着长长一揖，拜辞。
外面有人进替送客，依坐在椅子，身边矮几的茶水早已了热气。
手指沿着折子摩挲了半晌。
方一轻叹。
眯着眼了，己回该算是……
弄权人。
既已走了一步，又何再向退。曹京千言万语中总有一句是真，那便是不总倚着皇的宠信皇的庇护与老臣相抗。
若真长立君侧，又岂一生做一颗棋子？