北战火汹，青州城中却仍是一片繁荣富庶的祥景象。
倘是不曾亲眼目睹路的流民，怕是绝不寇祸已蔓延潮安西边的路界处了。
严府的路，孟廷辉与沈知书并肩行，除面少许随行亲兵的叱马声外，他与一路说一字，夜色浓厚，衬身旁的男子愈显沉寂，几乎让无法将他与年那亮眸含笑的风流人联系在一。
前潮安转运司管理运粮食失责，被沈知书不奏斩一闹举朝皆闻，他的狠绝名更是一间传遍了整北三路，不论是军前将兵亦或是使司文官，知年纪轻轻便坐了潮安转运使一位的皇亲臣，不是吃素的。
穿行了半城，孟廷辉才了口：“我是府路绕入潮安的，的路见连潮安西面是流民。
沈知书低应了一声，“贼寇猖獗，早就了健康路的界，眼潮安庆州南，凡山林荒野，皆有寇军流窜迹。”
孟廷辉蹙眉，“朝廷不是已东西诸路调兵北三路协同剿寇了？怎的落此被动？”
沈知书沉叹一声：“临淮那边何我不清楚，潮安原本的禁军重兵皆已调往北面抗敌了，眼奏请，永兴二路随从西面增兵此，却比不那些贼寇逆军潮安的知情熟解，一半儿将其剿清，根本就是纸谈兵。”
他催马快行，又：“更何况，降刁民本就难驭，此番一听前朝中宛皇嗣尚存世，那寇军壮势更是飞快不已，建康路一路袭，就已番了不知几倍。”
眼皮一沉，再口。
平禁军何等骁武，北境的几场战顿便令北戬军止步不进，但些瘟疫一般肆虐蔓延的寇军却是毫无办法，狄念统军北，坐镇金峡关外，纵有三头六臂无法刻盯管着些流窜在北三路偏州县的贼寇。
二人间便又静默，又行了一柱香的间，才严府。
严府人料今夜有等阵仗，除转院使沈知书不说，更有两列甲胄鲜明的士兵驭马在，护着一年轻女子找严姐，不敢耽搁，迎人前厅，便匆匆向内禀了。
孟廷辉京未及十日，朝廷的诏令未，北三路的百姓更不知与北戬军议一。
严馥一见者是孟廷辉，怔立了半才反应，脸色又变，瞥眼：“听说逢庆路的粮甲早已送潮安，沈人今夜是给严粮的？”
“不急。”沈知书口慢，“你我日方长，欠粮我必不赖。”
他转身向孟庭辉，微一皱眉，“孟人，今夜此已是逾矩，我留黄侍卫在严府，其余亲兵随我回衙门，皇的手谕我已，明日一早我使司衙门再抽调五百人，随城外一千殿前司亲兵送人北亭州。”
孟廷辉：“。”
沈知书敛目光，“那你二人今夜细聊，我不打扰了。”说罢，就转身慢走了。
严馥无暇顾他，是盯着孟廷辉瞧，狐疑：“你此番潮安是了什？怎的听他那话，倒像是极险阻的情似的。”
孟廷辉随往面走，口中平静：“金峡关与北戬商议二军止战一。”
严馥眉头蹙，眼神变了，却说什，带回房中。
院中花香扑鼻，月色静落，池旁一排垂柳枝叶柔曳，轻轻在荡。
突觉极累，不愿往屋中，就顺势坐在院中的石凳：“且坐儿陪我说说话儿吧。”
严馥转头，撩裙坐在面，抬手斥退几婢女。
孟廷辉突笑了笑，俯身趴在面前石桌，声：“是潮安啊，儿的月亮像比京中的亮。”抬眼瞅严馥，又笑：“我前在女的候，日子舒坦，什烦儿有。”
严馥眼底却冷，伸手将石桌的一盘葡萄拿，拈一剥了皮，“朝中人了？竟派你一文弱女子金峡关！”
孟廷辉知的子，抿笑笑，不吭声。
将剥的葡萄放进盛酒的玛瑙盅，又拈一剥，冷笑：“我知你一向争强胜，求功求名那一人，你不此番儿有凶险，一味逞强，金峡关外二军峙日，你北戬军前，安知他居的是什！”
孟廷辉伸指拈剥的葡萄，咬在间，任那清凉甜香的汁侵溢舌齿，轻叹：“潮安的葡萄真吃。”
严馥撇一眼，径剥葡萄，不再口。
孟廷辉忽问：“我方才听你与沈人说话，竟似前那三万石粮是你借与他的？”
严馥点头，疑：“他不是拜表朝中奏禀此了？”
孟廷辉轻轻挑眉，“倒是奏禀了，奏禀的是你严拿粮犒军，并未说是严借与潮安漕司的。”
严馥手的动一子停了，不信：“怎？”
“真的。”孟廷辉眼中含笑，“我离京前数日，听说中书宰执奏请皇官秩严，彰严忧国忧民举，北三路其他商户做榜。”
严馥嘴角轻搐，显见是气极，“他沈知书，竟是拿我不容易给他凑的三万石粮食做文章了！”
孟廷辉安抚：“你气什？他一你严立名声，岂非？再说了，方才他说不你粮，你又急什？”
严馥低眼半晌，压了压气，才：“早先了给他筹粮，我折卖了西面几州的铺子，又派人与平日较的商一一折购人的粮，才总算凑够了三万石，他又何尝不知我的难处？”
孟廷辉惊：“你西面州县的铺子给卖了？”
冷哼：“眼潮安北面打了子，西面又被贼寇所侵，将铺子早些折卖了，被那些腌儹寇军占了抢了！”
孟廷辉轻轻叹气。
北境次骤战乱，相比像严馥一的重商贾不在少数。先前许商是中两国缘边市的商机，才北三路边州铺子，谁知景几年，北面就遇了外战内乱的祸。
严馥又：“我平生最恨动辄杀伐人，此次我平将士在境浴血奋战，我严不了三万石粮，又何足？百姓民生安稳，便是供军十万八万石粮，我又岂惜不舍？”略有忿，“但他沈知书不知我的思，却拿替严邀功，真恶！”
孟廷辉轻轻垂睫，细声：“你与沈人怕是互相误了方，人生白驹隙，你又何苦非与己，与他不？”轻浅一笑，似是言语：“殊不知，够倾爱，够放被爱，是不容易的一件。”