我愿证明，凡是行善良与高尚的人，
定因担患难。
——贝芬（一八一九年二月一日在维纳市政府语）我周围的空气沉重。老的欧罗巴在重浊与腐败的气氛中昏迷不醒。鄙俗的物质主义镇压着思，阻挠着政府与人的行动。社在乖巧卑的利中窒息死。人类喘不气。——打窗子罢！让由的空气重新进！呼吸一英雄的气息。
人生是艰苦的。在不甘平庸凡俗的人，那是一场无日无的斗争，往往是悲惨的，有光华的，有幸福的，在孤独与静寂中展的斗争。贫穷，日常的烦虑，沉重与愚蠢的劳，压在他身，无益消耗着他的精力，有希望，有一欢乐光，数彼此隔离着，连患难中的弟兄一援手的安慰有，他不知彼此的存在。他依靠己；是有连最强的人不免在苦难中蹉跌。他求助，求一朋友。
了援助他，我才在他周围集合一般英雄的友人，一般了善受苦的伟的灵。些“名人传”不是向野的骄傲申说的，是献给受难者的。 A按者另有《米朗琪罗传》、《托尔斯泰传》，皆与本书同列在“名人传”总标题内。并且实际谁又不是受难者呢？让我神圣的苦痛的油膏，献给苦痛的人罢！我在战斗中不是孤军。世界的黑暗，受着神光烛照。即是今日，在我近旁，我闪耀着两朵最纯洁的火焰，正义与由：毕加佐蒲尔民族。 A按一八九四至一九○六年间，法国有一历史的冤狱，即史所谓“德雷福斯件”。德雷福斯尉被诬通敌罪，判处苦役。一八九五年陆军部秘密警察长觉前案系罗织诬陷，竭力主张平反，致触怒军人，连带狱。著名文豪左拉亦主张正义备受迫害，流亡英伦。迨一八九九年，德雷福斯方获军法庭更审，改判徒刑十年，复由总统令特赦。一九○六年，德雷福斯再由最高法院完全平反，撤消原判。毕加佐昭雪此冤狱最初殉难者，故者代表正义——蒲尔民族南非望角一带的荷兰人，维纳议，荷兰将望角割让英国，英人虐待蒲尔人甚烈，卒激一八九九至一九○二年间的蒲尔战争。结果英国让步，南非联盟宣告立，英国治领一。者代表由的火焰。即使他不曾浓密的黑暗一扫空，至少他在一闪已给我指点了路。跟着他走罢，跟着那些散在各国、各代、孤独奋斗的人走罢。让我摧毁间的阻隔，使英雄的族再生。
我称英雄的，并非思或强力称雄的人；是靠灵伟的人。似他中最伟的一，就是我叙述他的生涯的人所说的：“除了仁慈外，我不承认有什优越的标记。”有伟的品格，就有伟的人，甚至有伟的艺术，伟的行动者；所有的是些空虚的偶像，匹配贱的群众的：间他一齐摧毁。败又有什相干？主是伟，非显伟。
些传记中人的生涯，几乎是一长期的受难。或是悲惨的命运，他的灵魂在体与精神的苦难中磨折，在贫穷与疾病的铁砧锻炼；或是，目击同胞受着无名的羞辱与劫难，生活戕害，内碎裂，他永远着磨难的日子；他固由毅力伟，是由灾患伟。所不幸的人啊！切勿怨叹，人类中最优秀的你同在。汲取他的勇气做我的养料罢；倘使我太弱，就我的头枕在他膝休息一罢。他安慰我。在些神圣的灵中，有一股清明的力强烈的慈爱，像激流一般飞涌。甚至毋须探询他的品或倾听他的声音，就在他的眼，他的行述，即生命从像处患难的那伟，那丰满，那幸福。
在此英勇的队伍内，我首席给予坚强与纯洁的贝芬。他在痛苦中间即曾祝望他的榜支持别的受难者，“但愿不幸的人，一与他同不幸的遭难者，不顾的阻碍，竭尽所一不愧人的人，藉慰”。经了少年超人的斗争与努力，克服了他的苦难，完了他所谓“向怜的人类吹嘘勇气”的业，位胜利的普罗米修斯， A神话中的火神，人类文明最初的创造者。者常譬喻贝芬。回答一向他提及帝的朋友说：“噢，人啊，你助！”
我他句豪语应有所感悟。依着他的先例，我应重新鼓生命人类的信仰！
罗曼·罗兰
一九○三年一月