“营州必复失！”是张五郎的腹蔡宾密进的一句话，听有点危言耸听。
蔡氏是张五郎的丈人，籍贯同是岭南，前却并无门楣，不是商贾。初张五郎遂薛崇训在鄯州，尚无今日显赫位，偶见祭拜亡亲的蔡氏娘便一见倾，在旁人的撮合喜结良缘。世人很讲究门户的联姻，但有绝的，初武则身木材商人。且谁薛崇训国登基，张五郎封侯拜将。蔡氏是张五郎明媒正娶的正妻，已经育有一女，今年又怀了；蔡氏同属岭南人，故他蔡的人张五郎是很亲近的。
回跟着他河北的蔡宾便是蔡的亲戚，前是跟着蔡翁在生意买卖谋划策的人，是一副商贾的头脑，所就算他说危言耸听，张五郎是很淡定，打眼不怎瞧蔡宾的见识。
是张五郎摸着案的琴左顾言它，叹了一声：“此镇守营州不知何日返，内人生育不回了。”
蔡宾愣了愣，忙劝：“紧，此非将军牵挂的候。”
张五郎不理，犹摆弄着面前的琴，他其实根本不懂音律，有附庸风雅嫌。因薛崇训是半吊子，却与喜欢与杜暹一玩音乐，风气便在不知不觉间影响了边的一批喻儒将的将帅，听说殷辞在请名指点音律。
蔡宾有些焦急说：“营州是东北丝绸路的冲，契丹占据此获利颇丰，今落入晋手他绝不甘，更不善罢甘休，此已在蠢蠢动寻找机。虽将军手有三镇兵马，但明光军精锐师调走，营州武备损，情形堪忧。”
张五郎蔡宾果是改不了商人的头脑，满脑子就是利。他便忍不住说：“营州情形不妙，我早有所察，是你说点子。险处首先在国内，一是修城势必举征民丁，引河北各百姓不满，就算是北衙派了造水泥的人不改变现状；二是营州与周边各族立，河东督府、幽州督府两精锐尽在营州，谨防河北有乱臣贼子叛乱，届调营州精兵南又让异族有机乘。所我已表兵部，请增安东督府健兵数量，并将安东镇治所迁营州，此长久防范此。
其次营州长史薛讷进言，前营州胡人的政策太苛刻不利长治久安。我与薛长史法相同，故改变政令，在柳城设置校，收拢一部分倾向晋的识汉字的胡人，再任他胡人聚居的州县做官，实行胡治胡，从改变营州各叛乱此彼伏的紧张局面。”
蔡宾：“招募兵员训练及教化胡人不是短日见效的法子，恐怕远水不救近火……”他又走近了两步，低声说，“前危局是杜暹施政不所致，却让将军承担。若是任命新的河北总管皇在宫，定不选将军趟浑水。依我所见，河北一旦有，咱是无计施！”
张五郎沉默不语。琴房外面处是积雪，东北的冬十分寒冷，正值外面的空灰蒙蒙的。白的房屋有点灯，有两盆取暖的木炭，朦胧不清的光线像是旁晚一般。
蔡宾放低了声音继续劝：“咱尽快书朝廷，眼的处境先言语一番，皇臣明眼一就知前局面非将军的责任，是杜暹遗留的问题。此一，万一了儿，将军的罪责不。另外营州相比河北榆关内的盘，不是化外，若是两线乱，将军宜身在幽州，将营州失守的责任推守将身；加皇念旧，念及将军年追随，必定不追究将军丢失营州罪。忠言逆耳，将军宜早打算，不不察。”
“张某岂是那等人？！”张五郎顿有些不快，“营州的形势我书，但推卸责任的决不干！候真遇战，我便留在柳城死守，人在城在，方不负朝廷封疆重托。”
……营州寒冻，土冻石头一硬，但挖煤、炼焦、烧水泥诸一消停。河北举修筑工的政令盖着长安各级衙门的印，从营州总管行辕方州县加紧准备，谁担不渎职的罪。
汝罗守捉烧炼水泥的坊在汝罗城郊，但燃料却准备从五十外的玉石山运，因那边有煤矿，将煤采就在附近修窑炼制焦炭。
泥土早已冻硬，修窑的工匠奴隶先将土烤软，土窑周围燃着几堆火，冻簌簌抖的奴隶不觉往火堆旁边靠，一不留神就挨监工的一鞭子。现场有几从长安派的工匠，另外一些方哨堡抽调做监工的方军士，绝数是干苦工的奴隶罪犯。寒冷的气，风几乎将人刮倒，在野干活简直就是活受罪，普通老百姓在季节呆冬了，官府点民丁服役十分困难，所数候驱使奴隶流放犯。
所幸近国内很犯死罪抄斩的门改判流放营州，确是给营州带了不少劳动力。就像滑州崔又倒了霉，受族中官的崔明善牵连，族中光被流放营州的就有一千号人。现在在修窑的一众流放犯中，就是几十是崔门的。崔明善是一死了了，被宽恕的活人却在活受罪，冻硬的气温，那风吹在脸真刀割一，比鞭子不抽在背颈子难受。
崔明善犯了什罪？犯了将女儿嫁给“诬陷子图谋不轨”的贾焕了他岳丈的罪，又加前朝臣崔日与皇帝的积怨，不被牵连重判是很困难的儿。
窑边一铁青一张脸挑着担子的生正是崔明善的长子崔启高，身书香门又何？现在连贩夫走卒不，他的脸有一血红的印子，刚刚被抽的，鞭子打准打了脸，有衣服的阻挡一鞭拿是立马见血，难怪他那副表情。
窑中夯土的一青年姓崔，见崔启高便随口接了两句话，此人与其是崔启高的亲戚，不说是同乡，前崔明善怎往的，关系十分生疏；现在被安排在一处做苦力，患难中反倒熟悉了。
姓崔的生趁说话的机歇了一口气，直腰望向山脚的煤矿，随口说：“我堂兄被点挖煤，前他羡慕我是在外头修窑。今，在儿被风吹死不活，真不钻煤洞子！”
崔启高有搭腔，他刚刚被抽了一鞭子憋着一股气根本情别人扯淡。他爹前怎着是京官，是户人，何曾被人像牛马一待？况且不反抗，他清楚很，反抗是什场。
站在土窑中的生说话，就见一手持皮鞭的军士怒气冲冲向边走了，生的额顿露三根黑线，情知被打两鞭子并被谩骂是免不了的。不料就在，忽听“轰”一声，不远处玉石山的煤矿那边了什，顿吸引了修窑的人，本惩罚崔姓生的军士一子忘记了回，注意力被吸引，马转头向山脚望。
人纷纷侧目，见煤洞那边尘土腾，沙石滚落，接着就有人喊。边修窑的很快回神，有人嚷：“煤洞塌了！”
很快窑场就乱，因煤矿焦窑本属一工场，煤洞干活的人很是边的亲戚同乡或者熟人，人见洞子塌了十分担面人的命，那崔姓生的堂兄就在洞子。
干活的苦工人，情绪激动就往山那边奔跑，监工军士人少，场面很快就失控制。苦工根本不听军士的吆喝，有人见状一怒拔兵器，有头的急忙抓住那军士的手腕：“你干甚？现在动玩意，见了一滴血，咱马被人群踩死！”
军士听罢不再阻挡失控的人，任由乱一团。不一儿了骑马的官，急冲冲找几士兵吩咐：“立刻回城禀报守捉，调兵！其他人，收兵器，拿锄头帮忙挖人。”
一群人涌的煤洞外面挖掘，有埋浅的真被挖活着，是受了伤，但面更的矿工恐怕是救了。在场的官吏一将领非常紧张，营州各修工的、挖矿的方动乱十分常见，眼情况有人登高一呼就演变一场叛乱。