菲利普十三岁那年正式进了坎特伯雷皇公。该校颇其源远流长豪。它最初是所修院堂，早在诺曼人征服英国前就创办了，设有几门很简单的课程，由奥古斯汀教团的修士讲授。所校像其他类校一，在修院遭破坏，就由亨利八世国王陛的官员加整顿重建，该校的校名即源此。打那，校采取了比较实际的办方针，面向流人士及肯特郡各行各业人士的子弟，向他提供足应付实际需的教育。有一两生走校门，了誉满字内的文人，他最初诗人的身分驰骋文坛，论其才华横溢，仅次莎士比亚，最专散文写，影响深远，他的人生观甚至影响菲利普一代人。皇公了类拔萃的律师，不今社名律师牛毛，就不足奇了。此外，战功赫赫的军人。，皇公在离修士的三百年内，主是专教培养量人材：教士、主教、主任牧师、牧师员，特别是乡村牧师。有些在校生的父亲、祖父曾祖父在儿念书，现在全了坎特伯雷主教管区内的教区长，所些生刚跨进校门就已经决继承祖业，将牧师。尽管此，是有迹象表明，甚至在些人身生某些变化；有些孩子在听的话搬校，说什今的教已不复是往日的教。问题倒不在教的薪俸菲薄，是现在干教一行的人良莠不齐，鱼龙混杂。据别孩子所知，有几位副牧师的父亲就是做买卖的。他宁跑殖民（那候，凡是在英国找不路的人，依最的希望寄托在殖民），不愿在某身低贱的子手副牧师。在皇公像在布莱克斯泰勃的牧师公馆一，说买卖人，就是指那些投错了娘胎、有祖传因产（，有田产的乡绅一般的土占有者间存在着细微的差别），或是并非从四专门职业的人（有身分的人说，谋总是在四门职业中加选择的）。皇公的走读生面，约有一百五十人的长是的流人士或是驻扎在兵站的军官，至老子是做买卖的那些孩子，则觉位卑微抬不头。
校的那些老夫子，容不半点教育方面的新思，有在《泰晤士报》或《卫报》一些，便不。他一盼皇公保持其固有的老传统。那些僵死的语言，教师教无复加，孩子日往往一荷马或维吉尔，就不免泛一股厌恶感。尽管有胆妄的角色在教员公室进餐暗示说，数已显日益重了，但数人总觉着门科岂与高雅的古典文相提并论。校既不传授德语，又不设置化课。法语课呢，那是由级任老师的，他维持课堂秩序比外国教员更加有效；再说，他的语法知识决不比任何法国人逊色。至他在布洛涅的餐馆，不是侍者懂点英文，恐怕连杯咖啡喝不，一点似乎是无关宏旨的。教理课，主是让生画图。孩子倒最爱门课，特别是在讲某山国的候，因画画安斯山脉或是画画亚平宁山脉，消磨掉很间。教师是些毕业牛津或剑桥的、结婚的教士。假他中偶尔有哪血潮结婚的话，那就听任牧师处置，接受某薪俸较微的职务才行。实际年，未有哪位教师愿意离坎特伯雷一高雅的生活圈子（生活圈子除了虔诚的宗教气氛外，由的骑兵站带几分尚武色彩），乡村教区的那单调生活；校的教师现在早已了四十岁。
皇公的校长，却非结婚不；他主持校务，直年迈体衰、无力视止。校长退休，不仅酬一份一般教师连不敢的优厚俸禄，且授予牧师荣誉员的称号。
就在菲利普升入皇公的前一年，生了一项重变化。早一阵子就注意，了二十五年校长的弗莱明博士已经耳聋眼花，显无力再继续帝效劳增光了。，正城郊有年俸六百镑的肥缺空了，牧师便建议他接受份差，实际是在暗示他该告老退休了。再说，靠着一份年俸，他尽舒舒服服休养生息，尽其年。有两三位一直觊觎份肥缺的副牧师，免不了在老婆面前抱怨叫屈：一需由身强力壮的年轻人主持的教区，却给了一教区工一窍不通、知营肥的老朽，简直岂有此理！不尚未受领牧师职的教士的牢怨言，是传不教堂牧师衮衮诸公的耳朵的。至那些教区居民，他在情什说的，所不有人征询他的意见。教徒浸礼教徒在乡村又有己的教堂。
弗莱明博士的儿就处置停了，现在有必物色一继任人。果从本校教师中挑选，那是违背校传统的。全体教员一致希望推举预备校校长沃森先生山：很难他算皇公的教师，再说，认识他已有二十年，不担他一讨人嫌的角色。但是，牧师的决定却让他吃一惊。牧师选中了一叫珀金斯的无名辈。初，谁不知珀金斯是谁，珀金斯名字给谁留什印象。惊愕余，他猛省悟：珀金斯原就是布店老板珀金斯的儿子！弗莱明博士直午餐前才消息正式通知全体教师，从他的举止神态，他本人不胜惶遽。那些留在校餐的教师，几乎是一声不响顾埋头吃饭，压根儿不提件，一直等工友离了屋子，才渐渐议论。那些在场的人究竟何名柯姓，不说无妨局，在几代生知他的雅号叫"常叹气"、"柏油"、"瞌睡虫"、"水枪""团团"。
他全认识汤姆·珀金斯。首先，他人算不有身分的绅士。他的情况记忆犹新。他是身材瘦，肤色黝黑的男孩，一头乱草堆似的黑，一双圆滚滚的眼睛，活像吉卜赛人。那儿念书，他是名走读生，享受校提供的最高标准的奖金，所他在求期间，连一子儿不曾破费。罗，他确实才华横溢。一年一度的授奖典礼，他手总是捧满了奖品。汤姆·珀金斯了校的活金字招牌。儿，教师不无酸回年他怎提吊担，生怕他甩他，领取某所规模较的公的助金。弗莱明博士甚至亲跑拜见他那位布店的父亲--教师记设在圣凯瑟琳街的那"珀金斯-库珀布店--且表示希望汤姆在进牛津前一直留在他那儿。皇公是"珀金斯-库珀"布店的最主顾，珀金斯先生很乐意满足方求，一口了保证。汤姆·珀金斯继续青云直。他是弗莱明博士记忆中古典文最的尖子生。离校，他带走了校向他提供的最高额奖金。他在马格达兰院又一份奖金，随始了的光辉历程。校刊记载了他年复一年获的各荣誉。他两门功课获一名，弗莱明博士亲写了几句颂词，登在校刊的扉页。校教师在庆贺他业的色就，情分外满意，因"珀金斯-库珀"布店已了厄运。库珀嗜酒命，狂饮无度；就在汤姆·珀金斯即将取位的口，两位布商递了破产申请书。
汤姆·珀金斯及受领圣职，牧师了，他确实是块牧师的料。他先在威灵顿公拉格比公担任副校长。
话说回，赞扬他在其他校取就是一码，在己校，并且在他手共，那完全是另一码。"柏油"先生常常罚他抄书，"水枪"先生打他的耳刮子。牧师竟等谬不的儿，实在令人难象。谁不忘掉他是破产布商的儿子，库珀的嗜酒贪杯似乎又往他脸抹了一层灰。不说知，坎特伯雷教长是热情支持己提的候选人罗，所说不定设宴替他接风呢。是，教堂园内举行的那赏悦目的型宴，果让汤姆·珀金斯了座客，是否保持同的雅趣呢？兵站方面有何反应？他根本别指望军官流人士容许他进入他的生活圈子；果真的进入了，校的危害简直无法估量。长肯定此表示不满，是批生突中途退，不令人感意外。再说，候称他一声"珀金斯先生"，实在太有失体面！教师真集体递辞呈示抗议，但是万一面处泰，真的接受了他的辞呈，岂非弄巧拙？！义罢。
"别的法子，不变应付万变罗，""常叹气"先生说。五年级的课他已教了二十五年，至教，再找不比他豆窝囊的了。
教师新校长见面，未必就踏实些。弗莱明博士邀请他在午餐同新校长见面。他现
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