维克斯在欧林夫人的屋租了两房间，其中一间布置客室，接待客人，倒够宽敞的。维克斯生爱淘气，他在麻省坎布奇的一些朋友拿他一点办法。现在，许是由脾气在怪，他常常一吃晚餐就邀请菲利普海沃德他屋闲聊几句。他礼数周全接待他，一定他在屋绝无仅有的两张比较舒服的椅子坐。他己点酒不沾，却几瓶啤酒端放在海沃德的胳膊肘旁边，在般殷勤客的礼仪中，菲利普不难辨别嘲弄意。在双方枪舌剑的激烈争论中，每海沃德的烟斗熄掉的候，维克斯就坚持替他划火柴点火。他刚结识的候，海沃德名扬四海的最高府中的一员，在哈佛毕业生维克斯面前摆一副降尊纤贵的姿态。谈话中，话锋偶尔转希腊悲剧身，海沃德觉在题目尽表一通权威评论，是摆一副指点迷津非他莫属的架势，不容方插嘴表意见。维克斯脸带微笑，虚怀若谷在一旁洗耳恭听，直海沃德的高论表完了，他才提一两表面听相幼稚、暗中却打了埋伏的问题，海沃德不知深浅，不假思索回答了，结果中了圈套。维克斯先生彬彬有礼表示异议，接着纠正了一实，又援引某不见经传的拉工民族注释的一段注释，再加一句德国某权威的精辟论断--情况明摆着：他是精通古典文的者。他就面带微笑，从容不迫，连连表示歉意，结果却海沃德的全部立论批驳体无完肤。他既揭示了海沃德识的肤浅，又丝毫不失礼仪。他温委婉挖苦了海沃德几句。菲利普不不海沃德的那副十足傻相；他本人刚愎，不知进退，仍在气急败坏力图狡辩。他信口河，妄加评论，维克斯则在一旁颜悦色加纠正；他理屈词穷却硬强词夺理，维克斯又证明他做是荒谬。最，维克斯说了实话，他曾在哈佛教希腊文。海沃德此报轻蔑的一笑。
"一点你不说我。你是像究冬烘那啃希腊文品，"他说，"我是像诗人那欣赏它的。"
"在你品原意不甚了了的情况，你是否反倒觉品的诗味更浓了呢？我人认，有在启教，错译才使原意更加丰满呢。"
最，海沃德喝完啤酒，离维克斯的屋子，全身燥热，头蓬松，他忿忿一挥手，菲利普说：
"不说，位先生是书呆子，有丝毫真切的感受。精确是办员的德。我的着眼点在希腊文的精髓。维克斯就比是煞风景的角色，听鲁宾斯坦演奏钢琴，却抱怨他弹错了几音符。弹错了几音符！他演奏神入化，错弹几音符又何足哉？！"
段议论给了菲利普很深的印象，殊不知世间有少无辈正是借无知妄说聊慰呢！
海沃德屡遭败北，但他决不肯放维克斯提供的任何机，力图夺回前一次失掉的盘，所维克斯不费吹灰力就将海沃德拉了进行争论。尽管海沃德不不清楚，他在国人面前显才疏浅，但是英国人特有的那股执拗劲儿，由尊受了挫伤（许两者本是一码），他不愿就此罢休。他似乎是显示己的无知、满刚愎白乐呢。每海沃德讲了一些不合逻辑的话，维克斯三言两语就点他推理中的破绽，意扬扬停顿一儿，匆匆转人另一话题，似乎是基督徒的兄弟爱促使他竟有已被击败的敌手。有候，菲利普试图插言几句，帮他朋友解围，是经不住维克斯轻轻一击，便溃不军了。不，维克斯他的态度同付海沃德不一，极其温，甚至连极度敏感的菲利普不觉尊受挫伤。海沃德由感己越越像傻瓜，常常沉不住气，索破口骂，幸亏那国人总是客客气气堆着笑脸，才使争论变无谓的争吵。每海沃德在情况离维克斯的房间，他总气呼呼咕哝一句：
"该死的国佬！"
一切就解决了。某似乎无法辩驳的论点，句咒语就是最妙不的回答。
他在维克斯的那房间，虽说始讨论的是各各的问题，但最总难免转宗教题目：神生职业的偏爱，总是三句不离本行；海沃德欢迎的话题，因无需列举那些使他仓皇失措的无情实--在方面，既人感受才是衡量物的尺度，那就全不必逻辑放在眼，既逻辑又是他的薄弱环节，它甩岂不是正中怀？海沃德觉，不花费一番口舌，很难己的信仰同菲利普解释清楚。其实，不说明白（因完全符合菲利普人生世的法），海沃德一直是在国教的熏陶中长的。虽海沃德现在已经摒弃了皈依罗马主教的念头，但那教派仍抱有同情。关罗马主教的优点，他有话说。比，他比较喜欢罗马主教的豪华典礼，英国国教的仪式就嫌简单。他给菲利普了纽曼写的《辩书》，菲利普觉本书枯燥无味，不是硬着头皮它完了。
"本书，是了欣赏它的风格，不在乎它的内容，"海沃德点拨说。
海沃德兴致勃勃谈论着祈祷室的音乐，并且就焚香与诚问的关系，表了一通娓娓动听的议论。维克斯静静听着，脸挂着那惯有的一丝冷笑。
"阁单凭番高论就足证明罗马主教体现了宗教的真谛，证明约翰·亨利·纽曼写一英语，证明红衣主教曼宁丰姿众，是吗？"
海沃德暗示说，他的灵饱经忧患。他曾在黑茫茫的迷海漂泊了一年。他手指抚弄了一那一头金色的波浪形柔，他说，即使给他五百镑钱，他不重新经受那此精神的痛苦折磨。值庆幸的是，他总算安进入了风平浪静的海域。
"那，你究竞信仰什呢？"菲利普问，他永远不满足含糊其词的说法。
"我相信--全、佳、。"
他说话的候，顾长的四肢怡舒展，再配优雅的头部姿势，模几显十分潇洒、俊逸，且吐词颇有韵味。
"您在户口调查表就是填写您的宗教信仰的？"维克斯语调温问。
"我就是讨厌僵死的定义：那丑陋，那一目了。是您不见怪，我说我信奉的是惠灵顿公爵格莱斯顿先生所信奉的那教。"
"那就是英国国教罗，"菲利普说。
"哟，聪明的年轻人！"海沃德回敬了一句，同淡淡一笑，菲利普羞脸处搁，因菲利普顿意识，己别人推衍的言词平淡水的语言直统统表达，未免有失风雅。"我属英国国教，但是我很喜欢罗马教士身穿戴的金线线罗，喜欢他奉行的独身主义，喜欢教堂的忏悔室，喜欢洗涤有罪灵魂的炼狱。置身意利黑黢黢的教堂内，沉浸在熏烟缭绕、神秘莫测的气氛中，我悦诚服，相信弥撒的神奇魔力。在威尼斯，我亲眼见一位渔妇赤着双脚走进教堂，鱼篓往身旁一扔，双膝跪，向圣母马利亚祈祷。我感才是真正的信仰，我怀着同的信仰，同一祈祷。不，我信奉阿芙罗狄蒂、阿波罗伟的潘神。"
他的声音悦耳动听，说话字斟句酌，吐词抑扬顿挫，铿锵有力。他滔滔不绝往说，是维克斯打了二瓶啤酒。
"让我再给您斟点。"
海沃德转身朝菲利普，现那副颇使位青年动的略带几分屈尊俯就的姿态。
"现在你满意了吧？"他问。
堕五雾中的菲利普，表示己满意了。
"我有点失望，你在己的信仰再加点佛教的禅机，"维克斯说。"坦白说，我。有点同情穆罕默德。我感遗憾，您竟他撇在一边不理不睬。"
海沃德怀笑。那晚他情舒畅，那些铿锵悦耳的妙语仍在己耳边回响。他将杯子的啤酒一口干了。
"我并不指望你了解我，"他回答说。"你国人有冷冰冰的理解力，持批评的态度，就像爱默生流一。何谓批评？批评纯粹是破坏的。任何人破坏，但并非所有的人建设。你是书呆子，我亲爱的老兄。重的问题在建设：我是富有建设的；我是诗人。"
维克斯注视着海沃德，目光中似乎既带着严肃的神色，同又露明朗的笑意。
"我，是你不见怪的话，我说，你有点醉了。"
"有的，"海沃德兴致勃勃回答说。"点酒算了什，我照在辩论中压垮您老兄的。啦，我已经您诚布公了。现在您说说您己的宗教信仰罗。"
维克斯头一侧，活像停歇在栖
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