每隔一周的星期一，莱恩公司举办一次社晚。菲利普二周就碰了。他跟部门的一位女同约一同前往。
"迁就一点，"那位女同菲利普说，"就跟我待那。"
位女店员叫霍奇斯太太，是年纪四十有五的半老徐娘，头染不三不四，黄脸盘网着一根根细的血管，泛黄的眼白衬托着淡蓝色的眸子。菲利普颇感兴趣。菲利普进店不满一礼拜，就唤他的教名了。
"做的结果，你我中有数，"霍奇斯太太接着说。
霍奇斯太太菲利普说，本不姓霍奇斯。说话间，三句不离一"我那口子密司洛奇斯"。丈夫虽是有资格席高等法庭的律师，待却粗鲁极了。是那由惯了的女人，是一气便离了那口子。不话说回，尝有那口子挨着己坐在的马车的滋味，亲爱的-叫谁是亲爱的--因此，他吃饭总是很迟。霍奇斯太太习惯那根硕无朋的银针针尖剔牙齿。那根针打鞭猎鞭叉的形状，中间有两踢马刺。菲利普在陌生环境感很不在。店的姑娘叫他是"傲慢的伙"。有一次，一位姑娘叫他一声"菲尔"，他却意识是在叫己，所有搭理。那姑娘猛头往一仰，骂他是"骄傲的公鸡"。二次两人见面，那姑娘正经八百话中带刺喊了他一声凯先生。那姑娘名叫朱厄尔，不久将同一位医生结婚。的女伴从见那位医生，却一夸他一定是位绅士，因他送给了朱厄尔姐很讨人欢喜的礼物。
"听了的话，千万别往，亲爱的，"霍奇斯太太导菲利普说。"我经历的儿，你经历经历。那些姑娘怜很，懂的东西不比别人！你放吧，不管说你什，你不见气，喜欢你的。"
社晚是在餐厅举行的。餐桌被推在一边，腾方让跳舞，桌子摆整整齐齐，供人轮流玩惠斯特牌戏。
"公司的头头早早就场了，"霍奇斯太太说。
霍奇斯太太介绍菲利普同班奈特姐认识。班奈特姐是莱恩公司超群众的人。是衬裙部的进货员。菲利普走进场，正在同男针织品部的进货员谈着。班奈特姐身材敦实；脸盘又宽又，面涂抹着厚厚的脂粉；脯沉甸甸的，有撑破衣势；亚麻色的头梳理一丝不乱。穿着分讲究，不收拾倒利落，浑身一袭黑色衣服，领头高高的。手戴着光洁的手套，连打牌不。颈脖套了几条沉重的金链子，双腕戴着手镯，耳朵挂着两圆圆的头像垂饰，其中一是亚历山德拉女王的头像。手拎一黑色的缎子提包，嘴不住咀嚼着牛皮糖。
"见您很高兴，凯先生，"说。"您是首次光临晚，不？我您有点儿局促，不必，真的必。"
班奈特姐了不使人感拘束，真是费尽了机。不停拍拍人的肩头，随爽朗哈哈笑。
"我不是淘气鬼吧？"失声叫着，同脸转向菲利普，"您我一定有法吧？我就是忍不住呀。"
凡是参加晚的人了。绝数是年轻店员，其中有至今尚未找女友的伙子，有找的伙子陪己外散步的妙龄女郎。有几年轻人，一副绅土派头，身穿普通西装，佩着雪白的领带，表袋装着块鲜红的手帕，一跃跃试，准备在此显身手。他有一忙忙碌碌又不在焉的神气。有的表现一副信卜足、踌躇满志的子，有的却急焚，一热切的目光不停左顾右盼着。不一儿，一位浓云的女郎坐定在钢琴边，十指敏捷掠琴键，一阵嘈杂的声响。观众安静，目光朝四扫视了一遍，报歌曲名：
《俄罗斯兜风歌》
那女郎动灵巧铃铛系在手腕，儿，全场爆一阵掌声。报一笑，随即弹一曲激越昂扬的曲调。结束，掌声四，且比刚才更热烈。待静，又演奏了一段描绘海的品。听一连串轻微的颤音，象征着浪涛拍击海岸；那轰鸣般的音加猛一踩强音踏板，表示暴风雨的临。此，一位先生唱了首叫《跟我说声再见》的歌，接着又不不加唱一部催眠曲》。在场的观众鉴赏力高雅，一热情洋溢。他使劲每一表演者鼓掌，直表演者同意加演节目止。，就有人生有厚此薄彼的猜疑。班奈特姐模菲利普的跟前。
"我相信，您不是弹琴就是唱歌，"狡黠说。"从您脸就。"
"恐怕我啥不。"
"连朗诵不？"
"我什拿手戏。"
男针织品部的进货员倒是位有名的朗诵。他手的那些店员一劲儿点他给表演朗诵。他费少劲敦促，他便朗诵了一首富有强烈悲剧气氛的长诗。朗诵的儿，他的眼珠骨碌碌转动着，一手搭在口，是一副悲恸绝的子。最一行诗句泄漏了全诗的主题，原是说他晚饭有吃黄瓜。观众听报一阵哈哈笑声，不笑声有点儿勉强，因他首长诗耳熟详了。班奈特姐既有唱歌，又有演奏，有朗诵。
"喔，有己的一套戏，"霍奇斯太太解释说。
"哟，你就别拿我啦。不手相术术超人的视力方面的儿，我是知一点儿的。"
"哎唷，快瞧瞧我的手，班奈特姐，"班奈特姐手的姑娘争先恐喧嚷着，一急讨的欢。
"我不喜欢相手，我真的不喜欢。我曾经人说不少怕的情，一一应验了，使人变有点儿迷信了。"
"哦，班奈特姐，就一次。"
一群人团团围住班奈特姐。神秘讲着有关人坏人、一封信的钞票及旅途的趣闻逸，人群中不一阵阵尴尬的尖叫声、的格格笑声、伤的欷嘘声赞叹的欢呼声，有人因害羞脸涨通红。最，讲粉脸暴一颗颗硕的汗珠。
"瞧我，"说，"浑身汗像雨似的。"
晚饭九点始，免费供应饼子、面包、三明治、茶叶咖啡、不谁喝矿泉水，己掏腰包。年轻人豪爽洒，常常敬请女土喝姜汁酒，女士礼貌，总是婉言谢绝。唯独班奈特姐偏偏爱喝姜汁酒。在晚，总喝两瓶，有甚至喝三瓶，不坚持由己付钱。那些年轻人就喜欢痛快劲儿。
"老姑娘就是怪，"人说，"不，请注意，人不环，跟有些女人就是不一。"
晚饭一吃，人就始玩升级惠斯特牌戏了。眨眼间，餐厅甚嚣尘。人从一张餐桌移另一张餐桌，那叫喊声、欢笑声更是此彼伏，不绝耳。班奈特姐觉身越越热。
"瞧我，"说，"浑身汗淋淋的。"
不久，一位血气方刚的年轻人站说，果跳舞，那最抓紧间马就始。刚才伴奏的那位女郎一屁股坐在钢琴前，抬一脚，毅决踩在强音踏板。弹奏了一曲柔恰神的华尔兹舞曲，低音打着节拍，同隔一儿就右手按一按高八度音栓。变着法儿，两手叉低音弹奏乐曲。
"弹棒极了，不？"霍奇斯太太菲利普说。"更棒的是，从，全凭耳朵听的。"
班奈特姐喜爱舞蹈诗歌甚其他一切。的舞跳很，舞步轻缓，双眸流露一神情，仿佛在悠悠沉思。谈论板、热气晚饭，说话间气不接气。说波特曼宿舍的板是全伦敦最高级。的，就喜欢那儿跳舞；那儿的人是类拔萃的妙人儿，才不愿跟那些己一点不了解的人跳舞呐。嘿，是那的话，招人嘲笑，己不知了什呢。差不在场的每一人跳很色，玩非常痛快。一跳满头汁，那此年轻人的高领头被汁水泡软了，耷拉了。
菲利普在一边袖手旁观。此，一前所未有的沮丧感袭他的头。他感孤单寂寞，简直难忍受。他并离晚，因他怕显太傲慢。是他跟姑娘在一说说笑笑，但内深处却充满了悲戚。班奈特姐问他是否有女朋友。
"有呢，"菲利普微笑着答。
"哦，嗯，儿姑娘的是，有你挑的。中间有些是非常的体面姑娘。我不了久，你
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