一年的圣诞节适逢星期四，菲利普所在的那爿商店打烊歇业四。他给伯了封信，询问他牧师住宅度假是否方便。他接福斯特太太写的回信，信中说凯先生身体有恙，不便写信，但是他极见见己的侄儿，是菲利普，他感很高兴。福斯特太太在门口迎候菲利普，他俩握手，告诉他说：
"先生，你现他比你次在儿变了。不，你装若无其，吗，先生？他己的健康状况神经十分紧张。"
菲利普点了点头。是，领着他走进餐室。
"菲利普先生了，先生。"
位布莱克斯泰勃教区的牧师已是病入膏盲，奄奄一息。他那凹陷的双颊、佝偻的躯体最清楚不说明了一点。他坐在扶手椅，身子缩了一团，头部怪诞向仰着，肩披了条围巾了。现在，他离了拐杖就寸步难行，两手颤抖非常厉害，连餐十分艰难。
"他活不了久了，"菲利普一边望着他，一边暗思忖着。
"你觉我现在的气色怎？"牧师问，"你认我比你次在儿的候变了吗？"
"我，你现在身板比年夏硬朗。"
"那是因气热的缘故。气温一高，总叫人受不了。"
在几月中，有几星期，凯先生是在楼卧室度的，其余几周的光是在楼消磨的。他手边有手摇铃，说话的儿，他摇铃叫福斯特太太。福斯特太太就坐在隔壁房间，刻准备着听从凯先生的召唤。他问福斯特太太他一走卧室是哪日子。
"十一月七日，先生。"
凯先生两眼盯视着菲利普，他听有何反应。
"但是，我的胃口是不错的，不是吗？福斯特太太，你说呢？"
"是的，先生，你的胃口极了。"
"不，就是吃了不长。"
眼，除了他本人的健康，其余什不在他。他的生活单调乏味，不遭病痛的袭击，有在吗啡的麻醉，他才合眼睛睡一儿。尽管此，他却执拗、念念不忘着一件：活！眼睁着活在人世就！
"太糟了，我支一笔数目庞的医药费。"他又了丁摇响手铃。"福斯特太太，药费帐单拿给菲利普瞧瞧。"
福斯特太太立即从壁炉架取药费帐单，并它递给了菲利普。
"仅仅是一月的帐单。即使你给我病，我怀疑你否叫我少付些药费。我曾直接从药房买药，但又支付邮费。"
他明显己的侄儿不感兴趣，竟连菲利普目前在干些什有问一声。但，他因有菲利普在己跟前感很高兴。他问菲利普呆久，菲利普回答说他星期一二一定动身，，他表示是菲利普呆些日子就了。他絮聒不休诉说己病痛的症状，及医生他病情的诊断。他突打住话头，摇了手铃。福斯特太太应声走了进。他说：
"喔，我不知你在不在隔壁。我打铃是知你是否在那儿。"
福斯特太太走，他菲利普解释说，是他不肯定福斯特太太是否在附近，他就感惶惶不安，因他一旦有三长两短，福斯特太太知该做些什。菲利普觉福斯特太太疲惫不堪，眼皮因缺乏睡眠沉重抬不。他便暗示伯，说他让福斯特太太太操劳了。
"瞎讲，"位牧师说，"壮像头牛。"，福斯特太太进给他送药，他说：
"菲利普少爷说你太操劳了，福斯特太太。你喜欢照顾我，不是吗？"
"喔，我关系，先生。凡是我做的情，我愿意做。"
一刻儿工夫，药剂生效了，凯先生便昏昏入睡了。菲利普走进厨房，问福斯特太太终日操劳是否吃消。他接连数月有安宁。
"嗯，先生，我又有什法子呢？"回答，"那位怜的老先生一切仰赖着我给他张罗。哎，虽有他真叫人讨厌，但是，你又舍不离他，有什办法呢？我在儿已呆了那年了，是他一旦狠走了，我真不知该怎办才哩。"
菲利普确实怜爱着老头儿。帮他洗澡穿衣服，给他做饭，甚至一夜五六次，因就睡在他隔壁房间。每他醒，他总是丁丁摇铃，直走进他的卧室止。他随咽气蹬腿，他许苟延残喘几月。居百依百顺、肠仁慈照料一位陌生人，着实令人叹服。诚，世就有一位孤苦伶灯的老太婆料理着他，了又叫人悲伦酸。
在菲利普，伯终生布的宗教，现在他说，不是履行一形式已：一星期六，教区副牧师他面前，给他吃圣餐，且他己经常吟诵《圣经》；，很清楚，他是怀着极其恐惧的情待死k。他信奉死亡就是通向世永恒幸福的入口，但是他己却不进领略那幸福生活的乐趣。他不遭受病魔的折磨，像是被铁链缚住一，价在椅子消磨光。但是，他却像紧紧依偎在一他钱雇的女人的怀抱的孩童一，赖在他所熟识的尘世不肯离。
菲利普的脑海始终盘旋着一他不问的问题：他怀疑位牧师在其垂暮年，是否笃信灵魂不灭说，眼他就同一部机器一，久遭磨损，行将报废。很在他的灵魂深处，深信宇宙间压根儿就不存在什帝，深信今世一了，万皆空。不，不万不已，他是决不说一信念的。但他不问，因他知，伯的回答除老生常谈外，决不有什新鲜货色。
节礼日那傍晚，菲利普同他伯一坐在餐室。翌日一早他就动身，赶在午九前返回店。，他是给凯先生别的。那位布莱克斯泰勃教区的牧师正在打盹儿，菲利普躺在靠窗的沙，书本跌落在膝盖，目光懒散打量着房间的四周。他盘算着房间的具卖少钱。他曾在幢房子倘佯，察那些打孩提代就熟知的各色什物。有几件瓷器，倒值几钱，菲利普暗忖度着些瓷器是否值带伦敦；至那些具，是维利亚女王代的款式，红木质，结实丑陋，拿拍卖的话，就三文不值两文了。有三四千册藏书，不谁知，批书是卖不了几钱的，很不超一百英镑。伯究竟给他留少钱财，菲利普不知，他却已是一百次掐算他至少需少钱，才支付己修完医院的课程、取位、维持在受医院的聘书前一段日子的生活所需的费。他两眼望着那老头儿，辗转反侧，夜不眠。他那张布满皱纹的脸有一丝人；那是一张神秘莫测的动物的面孔。菲利普，结果那条卑贱的生命该是的容易。每傍晚，福斯特太太伺候他伯服使他安静度夜晚的药剂，他。那摆着两瓶子：一瓶内装有他定服的药物；另一瓶内装有鸦片剂，有疼痛难忍受才服。鸦片剂倒摆在他的床头边，他一般在凌晨三四点钟吞服。倒药加剂量，不屑举手劳，他伯就在夜间死，且任何人不有所怀疑，因威格拉姆夫希望他死，他本人毫无痛楚。菲利普一己手头拮据、极需钱，便情不禁攥紧拳头。再几月的那悲惨生活，老东西说是无关紧的，他菲利普说，却意味着一切。他快了无法忍受的步。翌日凌晨又重返商店卖命，他感极其惊恐，不寒栗。他一那充斥着他脑海的念头，他那颗便怦怦直跳。虽他极力那念头从己的脑海中排遣，但无济。结果老头儿的生命真是易反掌，不费吹灰力。菲利普老东西毫无感情，从就不喜欢他。他伯一辈子很，甚至敬慕他的妻子同此，托他抚养的孩子漠不关；他人虽说不残酷无情，但是愚昧无知，铁石，又有点儿耽声色。结果老头儿的生命真是易反掌，不费吹灰力。但菲利普不敢做。他害怕追悔莫及，倘若他终生筷恨他所做的情，那有钱又有什处呢？尽管他经常告诫己，懊悔是徒劳无益的，但是有几件情偶尔闯进他的灵，搅他绪不宁。他但愿些情不负己的良。
他伯睁了眼睛，菲利普感高兴，因那他有点儿像人的模了。一度在脑际闪的念头，他着实感惊悸，他所考虑的是谋财害命啊！他怀疑旁人是否有类似的法，是己反常、邪恶。他，了真动手的候，他决不做情，但念头确确实实是有的，不浮现在己的脑海
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