年，奥雷连诺校站在行刑队面前，准父亲带他参观冰块的那遥远的午。，马孔是二十户人的村庄，一座座土房盖在河岸，河水清澈，沿着遍布石头的河床流，河的石头光滑、洁白，活象史前的巨蛋。块是新辟的，许东西叫不名字，不不手指指点点。每年三月，衣衫褴楼的吉卜赛人在村边搭帐篷，在笛鼓的喧嚣声中，向马孔的居民介绍科的最新明。他首先带的是磁铁。一身躯高的吉卜赛人，称梅尔加德斯，满脸络腮胡子，手指瘦象鸟的爪子，向观众色表演了他所谓的马其顿炼金术士创造的世界八奇迹。他手拿着两块磁铁，从一座农舍走另一座农舍，惊异见，铁锅、铁盆、铁钳、铁炉从原倒，木板的钉子螺丝嘎吱嘎吱拼命挣，甚至那些早就丢失的东西从找次的方兀现，乱七八糟跟在梅尔加德斯的魔铁面。“东西是有生命的，”吉卜赛人刺耳的声调说，“消唤它的灵。”霍·阿·布恩蒂亚狂热的象力经常超的创造力，甚至越奇迹魔力的限度，他认暂无的科明采的金子。
梅尔加德斯是诚实的人，他告诫说：“磁铁干却不行。”是霍·阿·布恩蒂亚不相信吉卜赛人的诚实，因此己的一匹骡子两山羊换了两块磁铁。些畜是他的妻子打算振兴破败的业的，试图阻止他，但是枉费工夫。“咱很快就有足够的金子，铺的有余啦。”--丈夫回答。在几月，霍·阿·布恩蒂亚顽强努力履行己的诺言。他带者两块磁铁，声不断念着梅尔加德斯教他的咒语，勘察了周围整区的一寸寸土，甚至河床。但他掘的唯一的东西，是十五世纪的一件铠甲，它的各部分已锈连在一，手一敲，皑甲面就空洞的回声，仿佛一塞满石子的葫芦。
三月间，吉卜赛人又了。现在他带的是一架望远镜一似鼓的放镜，说是阿姆斯特丹犹太人的最新明。他望远镜安在帐篷门口，让一吉卜赛女人站在村子尽头。花五亚尔，任何人从望远镜见那仿佛近在飓尺的吉卜赛女人。“科缩短了距离。”梅尔加德斯说。“在短期内，人足不户，就世界任何方生的儿。”在一炎热的晌午，吉卜赛人放镜了一次惊人的表演：他在街中间放了一堆干草，借太阳光的焦点让干草燃了。磁铁的试验失败，霍·阿·布恩蒂亚不甘，马又产生了利明战武器的念头。梅尔加德斯又劝阻他，但他终同意两块磁铁三枚殖民期的金币换放镜。乌苏娜伤流了泪。些钱是从一盒金鱼卫拿的，那盒金币由父亲一生节衣缩食积攒，一直它埋藏在儿床，在适的刻使。霍·阿·布恩蒂亚无抚慰妻子，他科的忘我精神，甚至冒着生命危险，一头扎进了战试验。他证明放镜付敌军的效力，就力阳光的焦点己身，因此受灼伤，伤处溃烂，很久痊愈。危险的明他的妻子吓坏了，但他不顾妻子的反，有一次甚至准备点燃己的房子。霍·阿·布恩蒂亚待在己的房间总是一连几，计算新式武器的战略威力，甚至编写了一份使武器的《指南》，阐述异常清楚，论据确凿有力。他份《指南》连同许试验说明几幅图解，请一信使送给政府；信使翻山岭，涉茫茫苍苍的沼，游汹涌澎湃的河流，冒着死野兽疫病的危阶，终了一条驿。前往首尽管是不的，霍·阿·布恩蒂亚是答应，政府一声令，他就向军长官实际表演他的明，甚至亲训练他掌握太阳战的复杂技术。他等待答复等了几年。最等厌烦了，他就新的失败埋怨梅尔加德斯，是吉卜赛人令人信服证明了己的诚实：他归了金币，换回了放镜，并且给了霍·阿·布恩蒂亚几幅葡萄牙航海图各航海仪器。梅尔加德斯亲手记了修士赫尔曼著的简说明，记录留给霍·阿·布恩蒂亚，让他知何使观象仪、罗盘六分仪。在雨季的漫长月份，霍·阿·布恩蒂亚部己关在宅子深处的房间，不让别人打扰他的试验。他完全抛弃了务，整夜整夜呆在院子观察星星的运行；了找子午线的确定方法，他差点儿中了暑。他完全掌握了己的仪器，就设了空间的概念，今，他不走己的房间，就在陌生的海洋航行，考察荒无人烟的土，并且跟珍禽异兽打了。正是从候，他养了言语的习惯，在屋子踱踱，谁不答理，乌苏娜孩子却在菜园忙喘不气，照料香蕉海芋、木薯山药、南瓜茄子。是不久，霍·阿·布恩蒂亚紧张的工突停辍，他陷入一魄颠倒的状态。几，他仿佛中了魔，总是低声嘟嚷什，并己反复斟酌的各假设感吃惊，己不相信。最，在十二月的一星期、吃午饭的候，他忽一子摆了恼人的疑虑。孩子至死部记，由长期熬夜冥思苦变精疲力竭的父亲，何洋洋意向他宣布己的现：
“球是圆的，象橙子。”
乌苏娜失了耐，“果你癫，你就儿吧！”嚷叫，“别给孩子的脑瓜灌输古卜赛人的胡思乱。”霍·阿·布恩蒂亚一动不动，妻子气观象仪摔，有吓倒他。他另做了一观象仪，并且村的一些男人召己的房间，根据在场的人椎不明白的理论，向他证明说，果一直往东航行，就回的点。马孔的人霍·阿·布恩蒂亚疯了，兄梅尔加德斯回，马消除了的疑虑。他声赞扬霍·阿·布恩蒂亚的智慧：光靠现象仪的探测就证实了一理论，理论虽是马孔的居民宜今不知的，但实际早就证实了；梅尔加德斯了表示钦佩，赠给霍·阿·布恩蒂亚一套东西－－炼金试验室设备，全村的未将产生深远的影响。
，梅尔加德斯很快就衰老了。吉卜赛人一次村的候，仿佛跟霍·阿·布思蒂亚同年岁。他仍有非凡的力气，揪庄马耳朵就马拉倒，现在他却象被一些顽固的疾病折磨坏了。确实，他衰老的原因是他在世界各不断流浪各罕见的疾病，帮助霍·阿·布恩蒂亚装备试验室的候，他说死神处紧紧跟着他，是死神仍有最终决定他的命。从人类遇的各瘟疫灾难中，他幸存了。他在波斯患癞病，在马亚群岛患坏血病，在亚历山患麻疯病，在日本患脚气病，在马达加斯加患淋巴腺鼠疫，在西西碰震，在麦哲伦海峡遇牺牲惨重的轮船失。不寻常的人说他知纳斯特拉马斯的秘诀。此人面貌沉，落落寡欢，戴着一顶帽子，宽宽的黑色帽沿宛乌鸦张的翅膀，他身的丝绒坎肩却布满了年的绿霉。，尽管他无比聪明神秘莫测，他终归是有血打的人，摆不了人世间日常生活的烦恼忧虑。他抱怨年老病，苦微不足的经济困难，早就有笑容，因坏血病已使他的牙齿掉光了。霍·阿·布恩蒂亚认，正是那闷热的晌午，梅尔加德斯白己的秘密告诉他的候，他的伟友谊才了头。吉卜赛人的神奇故使孩子感惊讶。不五岁的奥雷连诺一辈子记，梅尔加德斯坐在明晃晃的窗子跟前，身体的轮廓十分清晰；他那风琴一般低沉的声音透进了最暗的幻的角落，他的两鬓却流着汗水，仿佛暑热熔化了的脂肪。奥雷连诺的哥哥霍·阿卡蒂奥，将惊人的形象留的回忆传给他所有的代。至乌苏娜，恰恰相反，吉卜赛人的访给留了最不愉快的印象，因跨进房间的候，正巧梅尔加德斯不打碎了一瓶升汞。
“是魔鬼的气味，”说。
“根本不是，”梅尔加德斯纠正。“别人证明魔鬼有硫磺味，儿不是一点点升汞。”
接着，他同教诲的口吻谈特谈朱砂的特。乌苏娜他的话有任何兴趣，就带着孩子析祷了。，刺鼻的气味经常使梅尔加德斯。
除了许铁锅、漏斗、曲颈瓶、筛子滤器，简陋的试验室有普通熔铁炉、长颈玻璃烧瓶、点金石仿制品及三臂蒸馏器；此蒸馏器是犹太女人马利姬曾经的，现由吉卜赛人己按照最新说明制。此外，梅尔加德斯留了七与六星球有关的金属品、摩西索西莫斯的倍金方案、炼金术笔记图解，谁识别些笔记图解，谁就够制点金石。霍·阿·布恩蒂亚认倍金方案比较简单，就入迷了。他一连几星期缠住乌苏娜，央求从密藏的盒子
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