1943年10月，常德战始，10军由长沙赴援。因部队在形复杂的洞庭湖畔沼泽带运动困难，加战区司令长官薛岳严令。10军军长方先觉是命令所属预10师师长孙明瑾先行夺取沅江南岸江堤。
此，预10师师长孙明瑾在明知面敌十分强、并且岸已构筑桥头堡火力网的情况，仍接受任务。最在接连五次进攻失利的情况，亲率部队冲锋。终夺取了日军桥头堡。师长孙明瑾在冲江堤的候英勇殉职。继10军所属周庆祥3师功占领德山，接应了57师余程万所率残部突包围圈，立了功绩。
此战方先觉勋明卓著，威震中华，国人钦敬。此蒋介石特送他一匾，题词“忠义表”。
战，师长孙明瑾被埋葬南岳衡山的南坡。灵柩井的候，方先觉亲手拉绳索，灵柩放井。并在孙明瑾师长的灵柩前宣誓“杀尽日寇死难军民报仇”。
1943年冬，全军调在衡山整编，方先觉因住衡阳市南郊黄茶岭附近。他从火车站车，全城鞭炮声响彻云霄。全市各界人士，由赵君迈市长主持在社服务部礼堂了盛慰劳宴。
常德战，10军声名喻户晓，军长的方先觉声誉倍增。光方先觉调重庆中央训练团集训的半年间，就被蒋介石召见了五次，情况足使其他嫡系将领面露羡慕色。其余党政军人，诸陈立夫、张群、孔祥熙、李济深等相继宴请方先觉。在些人中，陈诚与何应钦方先觉拉入己的派系，甚至此展了明目的争夺。些足使方先觉身信倍增，人处就始有点趾高气扬了。老婆的娶进了门，连战区司令长官的薛岳渐被方先觉所低(点造了方先觉在整编88师任被撤职的果)，有些命令执行就显的阳奉违了。
薛岳方先觉的做法十分厌恶，但是碍方先觉的名声，一动不了他。是他决定采取渗沙子、挖墙角的方法接管10军。他首先指派广东珠海籍的容有略10军的参谋长，190师师长缺，又点名容有略接任师长。
方先觉虽表面接受了任命，但是了衡阳战役始不久，就容有略的师长职权架空。另外一些由薛岳指派的人借故或撤职、或法办、或判刑。
做法使薛岳恼羞怒，定决方先觉给撤了。他在觐见蒋介石的候经常说方先觉同情共产党、排挤他派的军政人员、不服从他的指挥、克扣军饷、虐待士兵、残害百姓、任人、存异志等等。先蒋介石不相信，但是最竟碍薛岳的力其重的位置，是令免了方先觉的军长职务，调其任军委员高级参议;另委薛岳的腹，广东人方日英10军军长。
一纸电报10军军部，方先觉一差点昏厥。但是他有办法，总不骂己的校长昏庸吧？无奈，办理移手续完毕回休息，等待继任军长的。
正薛岳意洋洋，认10军就手的候，日军1944年5月旬将在南京的前进指挥所推进至武汉，其派遣军总司令官畑俊六始向国军了豫湘桂战役。5月18日，日军攻占长沙，此又相继夺取醴陵、攸县等，剑锋直指衡阳。
在衡阳的10军军部，继任军长任。薛岳一情势危急，拉脸面，亲电命仍在衡阳等待办理移手续的方先觉代理10军军务，负责指挥衡阳保卫战。
初方先觉难薛岳，叫他知我方先觉不是那叫就，叫就的窝囊废，硬是推辞。薛岳急坏了，请示在重庆的委员长蒋介石。蒋介石在了解情的龙脉亲给方先觉打电话。
此在衡阳寓所正笑欢的方先觉突接了蒋委员长的电话，深觉态严重，气怄头了。果，电话那头的蒋介石骂方先觉昏庸糊涂，厉声训斥:“日军已经逼近衡阳，你方先觉在战区长官怄气，置国民族义不顾，何体统!你是不是我黄埔军校生?”一通话倒方先觉骂无容，是向蒋介石表态一定积极布置、固守衡阳，扬十军的优良传统，坚决抗击日军的侵犯。
在衡阳攻防战前，方先觉特邀衡阳新闻界巡视全城，坚决表示死守衡阳城的决。日军临进城垣紧张状态，方将军与新闻界友人握别，拿腰间白朗宁手枪说：“是打死我己的。”讲话，泪雨。
在夜间的军议，方先觉向全体与军官表态，坚守衡阳10军再次争光。
，方先觉又带着与军官乘夜色朦胧，渡湘江，南岳衡山忠烈祠祭扫在三次长沙战中阵亡的全体10军将士，并面公墓祝祷：
“先烈，安息吧！先觉次亲率全军，参加衡阳战役，誓一死报国，坚决歼尽日寇，诸先烈报仇，10军争光！耿耿此，表，有异志，人不饶！”
说罢放声哭。此，全体军官无不流涕。
正在方先觉沉思默际，忽觉闷气促，烦躁难耐。原色变，万晴空已乌云重重覆盖，不知不觉中，风渐渐。真是山雨风满楼，黑云压城城摧啊！
几燕子像在做飞行表演，几经盘旋，突俯冲，贴着湘江水面一掠。
刹间，电闪雷鸣，狂风，暴雨倾盆，整衡阳城笼罩在一片朦胧的雨幕中。
怎啦？是……
方先觉此竟又回宋代名将、著名的民族英雄文祥在路衡阳所的“湘江留别诗”：
潇湘一夜雨，江海十年云。相见皆老，重逢便分。
啼鹃春浩荡，回雁晓殷勤。江阔人方健，明月思君。