寿州城外，一处观中。
太玄教一月前，举教前寿州，占据了半荒废的观，此基，肆传扬教义，蛊惑百姓，扬言举兵，攻入封府。
一月，观周围方圆五已被太玄教人寿州信徒合力清扫一空，堆放着农人贡献的各农具，处处炉演练，将农具的金铁化铁水，重新铸刀剑一类兵器。连日，块空四处人声鼎沸，火气升腾，叮叮敲击声音不绝耳，一片热火朝的势头。
宋限制百姓持有兵器，允许镰刀锄头类的农具，农具所的材料十分一般，难伤人。太玄教不知从哪找了数十位冶炼金铁的师，竟生生领着众人化农具，一步步冶炼打磨，硬是将生铁炼了精钢，一月间便打造了百千兵器。
寿州百姓有将近一半聚集此处，是些贫苦无依的佃农穷人，间或着一些痞流氓投机取巧人。众人在太玄教的领导，竟团结一，日夜再次冶炼兵器。是兵器炼了不少，太玄教却有举兵的意思，叫人将兵器分散四面八方送，不知存了什思。
有那着趁乱捞一的流氓，实在等急，又受不了冶铁的辛苦，三五群闯进观中，向传说中的太玄掌教寻一说法。是众人见他进，却再不见他，一是人惶惶，不知何是。
照理说，一邪教的展，总是依托些百姓才是。无论是教义蛊惑，是神通威慑，终归是将百姓教中一份子，无论是古张角带领的黄巾军，是前朝太玄教兵造反，是先力展宗教，再将信徒赶战场，抗朝廷的军。
太玄教次却是反其，不三言两语骗了百姓前，便像驱使奴隶一般他昼夜劳，稍有怨言就动辄打骂，领头闹的更是直接人间蒸，生死不知。太玄教中有头脑清醒的，曾不止一次向掌教至尊进言，说今百姓受教中弟子武力压制，一半儿勉强驱使；若是再，需两三月，群老百姓揭竿，反抗太玄教。
那太玄掌教是点头，说一声知了，便将教中长老打，不再召见。
教中几位长老连番求见进言，始终有结果，又见掌教手腹的两位长老连同圣女一并失踪，一又是十分疑惑。教中一人惶惶。
一日，太玄掌教正在观中静坐沉思，一脸愁容，忽听见门外弟子禀报，说是安插在武林门派中的探子折返回，说是有禀报。
太玄掌教中一惊，连忙叫了他进。几人是太玄教在前几年间辛苦栽培，费尽思才安插进几门派的重眼线，平日靠书信暗记传递消息；今他不顾暴露的危险前，怕正是有了极其重的消息。
不，几名衣着不一的弟子被带了进。众人一见掌教，马跪磕头不休。掌教着急，忙叫他免了礼数，问他底了什。
众人中首一人膝行向前两步，声说：“启禀掌教至尊。我等受掌教命，潜入各门派卧底，此番极力追随，一同了寿州。两日前，各门派在城北寺庙中密。密，各派领头人令撤离寿州城，似乎是现了什。两日见，青城丐帮已经撤离，原路返回，其余门派纷纷准备，有少林在坚守。”
太玄掌教眼皮一跳，急忙问：“长生老人门何？”
首那人磕头：“弟子无，并不曾听闻长生老人门人此，无任何消息。”
旁边一人却口：“弟子与青城一人，确实听闻长生老人门有三位弟子了寿州。先前众人密议，长生老人门在其中。是听说因着圣教挟持他弟子一，他三人一不愿意撤离，在城中等候。”
太玄掌教问：“等候什？”
那人回说不知。太玄掌教又一一询问了其余几人，是一的消息，或或少，归纳，概就是武林门派一次密，觉寿州太蹊跷，有些不妥，正在准备撤离寿州，联络门派，待寿州太玄教再联合朝廷禁军，一举动手。长生老人门了三名弟子，似是寻仇，在城打探消息。
问话结束，眼见再问不别的消息，一旁角落突窜一黑影，闪众人面前。众人一惊呼，被割了喉咙，一倒挣扎，怒目圆睁，死死盯着太玄掌教，不鲜血便流了一，众人渐渐失了气息。
太玄掌教负手立，冷冷着众人，低声骂：“一群白痴，着了人的不知。是饭桶流，再无处，死有余辜。”
那黑影又站回一旁暗角落，低声说：“不知他了什手段，竟一次瞒了探子。今怕那些武林人士及布陷阱计谋，等着你踩。掌教人，你又何是？”
太玄掌教沉默片刻，说：“无妨。今兵器已经准备差不，无论他玩什诡计，长生老人的弟子在，我的计划就常进行。”说着，太玄掌教向前几步，踏着满鲜血，走窗边，朝外，眼神十分复杂。
那黑影见他般，轻声笑：“你是疼那些教众信徒？别忘了，你女儿今在那位身边，生死在你一念间。别怪我，怪就怪你乖女人太傻，坏了那位的。今等责罚，是你掌教不利的罪。”
太玄掌教听着外面热火朝的声音，轻声说：“我的罪责，我弥补。你我相知年，今走了一步。请你照顾我的女儿。”
那黑影一沉默，片刻才说：“你放。”
寿州城，徐方旭几人正在客栈中，与太真人喝茶闲聊。
孙向景前日是有着许不解处，人嘴杂，己不问，太真人访，追问：“真人师叔，那日何那般告诉他，岂不是打草惊蛇，暴露了我的意思？”
原那日殿，太真人孙向景几名奸细药，给他灌输“众人已经现太玄教陷阱，正准备撤离”的意念。孙向景万分疑惑，是照办，却实在参不透太真人的法。
太真人喝了一口茶水，笑着说：“向景啊，你。有些情，不是你的那简单。太玄教般布置，背定有一位算计深刻的人物。他在布局的候，应该就有了我等识破的准备。叫你让那些奸细传话回，就是营造一我已经破局的意思，反更真实。兵者，诡。虚则实，实则虚，虚实间，才有我举动的空间啊。”
孙向景是不解，又问：“此一，我知的情被他知。我现在的一举一动，在太玄教的掌握，又有什意思呢？”
太玄真人长叹一口气：“那人既考虑我破局，就一定有我破局的准备。今般，就是逼他手暴露，我才放施。否则贸进攻，反落入了别人的圈套，归根底，是我输了。”
孙向景依旧疑惑，惠博文却在一旁说：“真人‘迂直’，‘患利’，是不知您是否考虑，是我般在那人算计中，那些奸细探子被他识破，又何呢？”
太真人闻言一愣，抬头向惠博文。徐方旭已经向他引见，他知惠博文是救了孙向景的恩人，却不了孩儿思路颇清奇，法十分独特，不由口问：“若真此，你又该何？”
惠博文被真人一问，己言语唐突，冒犯了真人，一红了脸，低声：“孙子说：‘患军者三：不知军不进谓进，不知军不退谓退，是谓縻军。不知三军同三军政者，则军士惑矣。不知三军权同三军任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯难至矣。是谓乱军引胜。’①
今两方故布迷局，均方深陷其中，却不知迷局太深，反暴露了己所思所。我那几奸细是否归，若真被识破，奸细必定不敢回归门派。我反退无退，一意攻进，先趁乱驱散百姓，剩余邪教数百人，不是我的手。且方识破计谋，依旧按兵不动，就证实了手所在。我留手，届正面战局焦灼，就两方手强弱，强者胜。”
众人是闻言一愣，太真人抚掌：“，古英雄少年。你说的很，但不知你怎今局势？”
惠博文更是脸红，低头声：“从我知太玄教的计划始，太玄教在局就已经败了。今两邪教的牵连已经证明，各门派又保留了一部分年轻弟子，他丢车保帅，一箭双雕的计划已经失败。今铲除太玄教，无非是两方伤亡少已，已经不左右局。”
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