秦失其鹿，逐。现在，就又是群雄逐鹿的关口。
在漠北明军军营的主帅帐前，一英武的男人双眉紧锁，正焦急等候主帅朱辰沐传见。
他叫烈万华，行伍身，人有三十岁，打仗就已经打了十三年，靠积军功一路升将军。他治军严格、战勇猛，次重挫辫子军，所了“铁将军”的称号，朝廷他颇倚重。
次，因他率军围困边城重镇容城三月未，皇帝特派了朱辰沐带兵五万前支援，加烈万华原的十五万士兵共二十万铁骑。本是，坏就坏在朱辰沐的身份。
朱辰沐是正牌皇室宗亲，今皇帝的嫡亲堂叔，且是强硬的主战派，颇受百姓爱戴。局吃紧，皇帝派叔叔带兵，烈万华压不他，所就现了带兵打仗的是副帅，领兵支援的是主帅奇怪的现象。
皇帝的命令，烈万华是未存怨言的，打赢场仗，己便是做兵。何况朱辰沐的名他早听，朱辰沐幼熟读兵书，每次朝讲兵法头头是，烈万华己他寄予厚望。
是，他的期望却落空了。凭年的战经验，他很快便现朱辰沐在朝堂指点江山的军才属最倒霉的纸谈兵，实则轻浮冒进、外紧内松。概是很带兵严的故，朱辰沐一就先找打了将毛寿二十军棍。毛寿跟己生入死年，分明就是给他副帅马威！同朱辰沐又打散原的编制，带领士兵排练一字长蛇阵、五行八卦阵等等阵型。
着朱辰沐胖胖的身躯总是身先士卒操练，烈万华倒是一点不怀疑他抗敌的决。监军秦逢春更是三日一折，夸奖在淮汀侯朱辰沐的带领，“军纪日严、军容日盛……方显我堂堂明威……”
但是着一队队整走走的队伍，烈万华怎不像是打仗的子。他着意劝谏了几次，朱辰沐却他嫌被己夺了兵权，他的话一句不听，做决策不再他商量。烈万华无奈，尽量不触霉头。刚刚听帐内亲兵告诉他，主帅督军商议率二十万军雷霆势击女真人。主帅就是再他不顺眼，他不不声了！
足足等了半辰，朱辰沐才传烈万华入内。烈万华朱辰沐指着图的一山谷正左右逢源的秦逢春：“从连夜通，三更敌营，定打他措手不及……”烈万华吃一惊，忍不住抢：“元帅！人称鸡脚沟，势最险恶。我军通敌营有一条路，敌军却有三条路。我有利，您怎犯的兵忌！”
他情急有些失言，朱辰沐的脸色就沉了：“你是说我不懂带兵了？”秦督军在一旁慢条斯理：“烈将军真有意思，在我明的王土居说我有利？且皇派侯爷领兵是承意，我已占了，再加我军兵将广，就是人。侯爷此次奇兵突袭，我军必胜！少不了将军的一份功劳，将军你何必加阻挠呢？”
烈万华知的文官争不，转向朱辰沐：“元帅！您广读兵书，果鞑子在鸡脚沟中段分路处设伏兵，何？”
朱辰沐：“鞑子蛮夷人，何懂我汉人的行军策略，他又何知本帅行偷袭？今我有探子密报，鞑子首脑努尔哈赤现今正在营中，守营敌军不六万，我二十万军雷霆势压，他何挡？错一次，却哪找般的赐良机？”
烈万华：“帅，敌首既在彼，防备必周密！容城藩篱互支援，我有夺回容城，冒险袭击藩篱，万一被鞑子前夹攻，我军困在八十鸡脚沟内进退不，恐怕全军覆！”
朱辰沐厌恶着比己高一头的副将：“那将军在本帅未前，营建在险是何居？”烈万华：“鸡脚沟易守难攻，营帐建在便放攻打容城，待解除顾忧再反扑敌军，才有胜算！”朱辰沐：“容城区区城，你围了三月未进攻。现在此擒贼擒王的机，你又踌躇不前！朝廷就是因有你贪生怕死的人，才节节败退！”
烈万华扑跪在：“元帅，末将并非贪生怕死，我已经了战步骤。此山，形复杂，利困守不利强攻。藩篱是兵必争所，我在至少牵制敌军主力，他远，军需接济困难，一定拖不我。您给我三月间，我一定拿藩篱，逼退敌军！”
朱辰沐：“李打了临潼，朝廷内那些奸佞人皇鞑子议，借鞑子兵消灭李。再有捷报传回，等皇听信那些话，就引狼入室，整局势必败无疑！你是习武人，眼光未免浅窄，果依你的，慢慢打藩篱，朝廷已经鞑子议，你打胜了又有何？何况一战，本帅有十足握，一定那些主的官员，什才是救国！你休再言，果害怕不必本帅阵了，留五千兵丁给你，替本帅守住营，等本帅凯旋归，再治你胆怕罪！”
结果一点未烈万华所料。鸡脚沟两边的山就像怪兽的巨嘴，二十万手足兄弟就被它无情吞噬。处处设有埋伏，火炮在狭窄的势打死的人远有己人互相践踏亡的，敌军甚至有的伤亡就轻松拿了一直他威胁最的烈万华的部队。
烈万华率着五千兵故布疑阵，拼死突围，才将身负重伤的朱辰沐救。此刻，他靠烈万华形的熟悉躲在山。清军搜查一番有找，就不耐烦理些不了气候的漏网鱼，继续向南挺进了。
朱辰沐终伤重不治，死前给朝廷了一份奏折，泣血历数己的错，死谏皇不借兵剿敌，同力保荐了烈万华。一旁的秦督军即表白：“元帅放，次失败秦某难辞其咎，请元帅将奏折给秦某，秦某一定在皇面前举荐烈将军……”
，烈万华杜风寄讲，杜风寄立刻：“操！他玩的。”烈万华惊：“什？”杜风寄：“他在皇帝面前推荐你，不就等承认他己的眼光是臭的，那皇帝怎重他？何况监军责任重，人不整你，己就完蛋了！”
但是，烈万华完全有怀疑秦督军，反就召集民勇，整顿军防，眼着队伍已经略具规模，等着朝廷旨，让他继续兵。
他等的，是一纸檄文：“不思皇恩，通敌叛国，陷主帅及二十万将士死，有秦逢春及朱辰沐奏折证。罪诛九族，已将叛臣妻及一子诛杀！”
烈万华束手就缚、面圣申辩的打算在见秦逢春被彻底打消。新升官的秦督卫拎着他妻子的头：“皇有旨，叛臣烈万华就正法，首级传城示众，让通敌卖国的场！”
烈万华红了眼拼死突围。全仗着新任的秦督卫太怕死，让兵丁牢牢护卫住己，他才有机逃重围，但秦人怎放他？
经半月的逃亡，烈万华已是伤痕累累。秦人不顾杀敌，亲率众竭力追杀烈万华。
杜风寄打趣：“让五万人马追杀一人，你值骄傲了！”
在扬州边的盐城境内，烈万华终被军逼江边，无路退。他浑身浴血，腿插着一支羽箭，但是身的伤内的痛比，根本算不了什。
他曾是他牙将的林渡叫：“林将军，你知我是冤枉的。秦逢春诬陷忠良，理不容！你在我共一场的份儿，让我朝廷面圣理论，烈某决不逃走，求将军别我给秦逢春！”
林渡骁勇，但是狭窄，一直受重。秦逢春一就提升他参将。所他是知遇恩，奉命追杀烈万华。
林渡：“我知你挺冤的，但林某是奉命办，你认命吧！”
烈万华内充满愤恨：“林渡，你杀我不紧，但秦逢春无才无德，你不是将才，军队由你统率必败无疑！你怎向千千万万的同袍代，怎面你一生忠义的父亲？”林渡沉着脸：“些不你虑，秦人吩咐将你就处决，你有什话，就向阎王爷说吧！”
烈万华仰狂吼，向江边跃，水边，更不犹豫，纵身跳入河，向岸飞快游。林渡追了几步，叫：“放箭！”士兵不游水，是在岸向水箭。
烈万华内力悠长，并不浮水面，是潜在水奋力向前划水，箭支就不易取准。眼远了，臂力不够的士兵已经不他，烈万华方才浮水面，透了口气。
岸的林渡一声冷笑。他拉满弓弦久，就是等着机，听“嗖”的一声，他一箭正中烈万华左肩！烈万华肩背吃痛，毫不停留，带着一红红的血线向江中游
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