“！”
宋明川敲响唱筹台的铜钟，清音彻传草窝子，隐隐有些微回响。
加继龙鹰等赶的观赛者，草窝子四边斜坡聚集至二万五千人，留在中间草坪的除牧场的工人员外，就是比赛双方的备人员，不是穿蓝或绿的背，便是牧场的服饰，清楚分明。
南北场的比赛者各六人，牵着马儿一字排，面向唱筹台的方向。
赛马鞍饰华丽，覆色彩缤纷的绣布，神骏至极；比赛的健儿人人意气昂扬，精神抖擞。独孤倩则万绿丛中一点红，在豪雄的男儿汉中犹显其娇姿态，不求支持，部分人的早倾向。喧闹的声音潮水似的退却，直至剩呼呼的风声。
“安乐郡主驾！”
鼓乐声从面山丘顶传，由牧场人员组的鼓乐队，队形整齐的操丘坡，穿那坡段由观赛者筑的人路，朝位草坡中段的观赛台举步，观赛者同立。
龙鹰忖刚才李裹儿须场比赛，有安排。
蓦欢呼声轰响，原是安乐现身丘顶处，仍是一身马球装，孙娘等近卫贴身保护，武延秀等跟在方，形蛇形的队伍。
不知谁人首先叫嚷“唐万岁”，接着千计的人齐声呼应，教人血脉沸腾。
随商月令霜荞站的龙鹰，一边像两女般鼓掌喝彩，一边暗叹刚才“安乐郡主”有冠“周皇朝”已不合宫廷礼法，乃牧场故意，现在欢叫“唐万岁”，清楚显示世族主参加飞马节者的人所向，中不知是何滋味。
商月令霜荞留他的反应，不任何异。
李裹儿人比花娇，艳色实不在独孤倩，是稍逊两分文秀的气质，却了浪荡风流的妙韵。霜荞着李裹儿步山坡，问商月令：“由郡主主持球礼吗？”
商月令答：“三决赛的球礼才由主持，此场本该由河间王负责，但因他缺席，故改主执商遥。又有人提议武延秀代河间王，但因反者众，罢。”
龙鹰不一球礼，竟牵涉复杂的政治。武氏子弟始终不人，幸双手沾满李唐世族子弟鲜血的武承嗣归西了，否则更难化解仇恨。李唐武氏的联姻的确着关键的，至少将世族仇视的目标模糊了，是在眼前的情况，仍有保留的显现。
在震欢呼声，李裹儿在观赛台坐，众人纷纷坐回草坡处。
气氛忽又变沉重，有股压人呼吸不畅的力量，因赛果难料。
负责球礼的商遥走斜坡，步往赛场。
的注意力重回赛场。
越浪敖啸两人头接耳，不偷听知谈论的是不论体魄气度已足震慑全场的宇文朔。此人神态优闲的牵马站在季承恩独孤倩间，似赴宴准备比赛，是副“泰山崩前色不变”的镇定工夫，已尽现不世高手的风范。
龙鹰掌握他的从容冷静是内，感他钢铁般的意志。虽仍未见他打半杖，但一颗已直往掉。球赛非是两人决，拼的是群体的战力。忍不住向商月令问：“宋兄见独孤倩打马球吗？”
正忧忡忡的商月令答：“未见，却听。在关中世，独孤倩属闺秀派的高手，武功虽高，名并不显江湖，但有人说已尽传‘碧落杖法’的精髓，又将融入打马球的杖法，故其鞠杖技称冠关内，至何厉害，我立即亲眼瞧见。”
龙鹰苦笑：“我的娘！”
霜荞挨肩抵着肩的：“范先生何故此关关中队的强弱？”
龙鹰颓：“因三的总决战，有弟的一份儿。唉！”
赛尚未始，他已首次牧场队输掉“少帅冠”，穆飞则被逐牧场的门，两军垒，英明的统帅早预测胜负。
关中队最使他顾忌的，首推莫测深浅的宇文朔，但乾舜亦绝不忽视者。在宇文朔现身前，乾舜是他中北方世族的一人，即使现在与宇文朔站在一，仍足稍逊一筹。
商月令故讶异的：“怎有范兄的份儿？”
龙鹰：“宋兄理该未晓，是午前的决定，贵场的穆飞兄在夺决赛权，邀弟在决赛助阵，就在与总管商讨此，在总管府外遇。”
另一边的霜荞：“胜败乃兵常，范先生一贯不在乎似的风，何忽般重胜负？”
龙鹰叹：“说话长。咦！球哩！”
草窝子近三万人沉重的肃静，商遥走毕草坡，从草坪的边缘步往赛场，南北两队十二人全体踏镫马，若箭已在弦，现在则是缓缓拉弓。
关中队岭南队各分一骑，驰往赛场中央的位置。前者是宇文朔，者是越浪。
不少人惊讶的声音。
马球赛等无知新丁的龙鹰忙问其故，霜荞解释：“通常己队球者，均队身份位最高者。越浪不惹人异议，是关中队该非宇文愚莫属，现在不是他是名不见经传的宇文朔，故令人不解。”
二人两骑在赛场中央合，方的队友散，形阵势。
就表面，岭南队是采双先锋制，由敖啸越浪主攻，其他队友全布在中场的位置，随分两人助攻。
关中队的阵式摆明是稳守突击，散布离己方球门三十丈的范围内，季承恩乾舜夹着独孤倩三骑居前，宇文愚曾质询龙鹰却又不肯告诉他名字的年轻伙子留，原他竟是关中队的正选球手，难怪在乾舜独孤倩在的情况，仍有言的资格。
问：“宇文愚旁的子是谁？”
商月令：“是长孙的长孙持国，乃关中世族新一代中的佼佼者，武名外尚有文名。唉！越浪该是排错阵哩！”
又：“岭南其他场比赛的是吉子方、崔适、高攀龙贝青恒，均一流的马球手，其中高攀龙球技最，不在文纪昆。”
龙鹰中同意指岭南队排错阵的法，一旦越浪敖啸在前方失利，防否抵住宇文朔、独孤倩的强攻，殆疑问。但方仍有乾舜稳守方，配宇文愚、季承恩，确固铁桶。
问题在根本忽钻宇文朔。
眼前说是北方世族南方世族一场藉马球赛进行的决战。唐国，左右局者，唯岭南宋，北方世族此是无奈何，但肯定中不是滋味，现在虽未直接挑战宋，皆因宋早退朝廷江湖，但若狠挫南方世族的新代表，快。
“！”
宋明川送球礼立即举行的讯息。
全场目光集中往马首相的越浪宇文朔处。
越浪的鞠杖搁左肩，双目精芒闪闪，全神贯注。
宇文朔左手执杖，横伸，眼神表情全无变化，其动有着持亘不变的味儿，非常慑人。
不论举手投足，宇文朔处处显示高越浪不止一筹，强敖啸给他比了。
间令龙鹰动手前有制胜信的敌手，数不少人，宇文朔肯定是其中一，更隐隐感在马球场非是他的手。
“！”
另一响钟音。
商遥应钟音抛球，倒退，球儿直线攀升最高点，他刚退场外，间步法拿捏至丝毫不差，显飞马牧场元老级高手的功架，不无人喝彩，因神全被回落的球儿吸引，每颗均悬在咽喉的位置。
越浪宇文朔有朝瞧半眼，是互相凝视。
在般人势众的场合，任龙鹰何神通广，仍法掌握两人的精神波动，凭锐目观察。
表面，两人的镇定功夫是平分秋色，是龙鹰却直觉感越浪正蠢蠢动，相反宇文朔变更静更稳，仿从万古巨岩雕琢不含任何人的感情的石像。他倒抽凉气，人的修养是怎磨练的？
越浪动了。
鞠杖从肩弹，先往前探，再斜冲，被他击中球儿，马球投往他方己队的一边，不论手法速度，均无懈击，最妙是封着宇文朔击中球儿的杖路。
宇文朔的球杖动了，杖光一闪，快至眼难察，似与越浪的杖尖相碰，却不闻两杖击的声音，显是观者的错觉。
在不知谁先击中球儿的情况，两杖回收，马球从半空流星陨落般斜飞往东南方的草，落往南场，似是越浪功夺球，有眼力高明者，方瞧其主另有玄虚。
龙鹰再倒抽一口凉气，宇文朔不论气魄、艺业手段，莫不比他估计的更高。
越浪一脸错愕色。
宇文朔则微笑应。
（本章未完）