“……我的弟弟！我亲爱的弟弟！我的弟弟！尽管西塞罗在一千四百年前就的头写信，但是啊，我亲爱的弟弟，我说什呢？
我怎头？我又该在何处转折？所有的一切是此悲伤，处是恐惧。
我亲爱的兄弟，我宁愿己从有世界，或至少让我在一怕的瘟疫临前死。我的世子孙相信我曾经经历的一切吗？
有庭的闪电，或是狱的烈火，有战争或者任何见的杀戮，但人在迅速死亡。
有谁曾经见或听怕的情吗？在任何一部史书中，你曾经读的记载吗？
法律、忠诚、秩序、虔诚，我熟知的一切消失无影无踪。疯狂的人四散逃窜，抛己的园，处是被遗弃的城市，人的中已经有了国的概念，处蔓延着一恐惧、孤独绝望。
哦，是啊，人高唱祝你幸福。但是我，有那些有经历我今所见的凄惨状况的人，才说祝福。我世的子孙才童话般的语言叙述我曾经历的一切。
啊，是的，我许确实应该受的惩罚，许惩罚应该更怕，但是难我的祖先就不应该受的惩罚吗？但愿我的代不被赠予同的命运……”
在一间阳光明亮的书房内，再次阅读了一遍着兄长封从罗马寄的，堪称是字字泣血的书，马赛主教忍不住叹了一口气，收羊皮纸卷，它装入一精致的木匣子。
从封已经有些语无伦次的绝望书信，在场瘟疫浩劫的侵袭，罗马城整意利已经变了一片人间炼狱，恐怖的瘟疫就像海啸一，淹了一座又一座城市——先是高烧、呕吐、咳嗽脓肿，就是寂静死亡。每人眼睁睁着身边的人迅速减少，甚至不知己活久。此骇人听闻的惨状，真是史空前未有，让人恍了世界末日的降临。
，类似的规模死亡，在战争中是常见的，但问题是，见的凶残敌人或许促使人勇敢团结，但不捉摸的病魔却让人变恐惧涣散。
是，浩劫前，无论是罗马、锡耶纳、热那亚、比萨、卢卡是那不勒斯，些名声远扬的意利城市很快就相继解体，所有的商店集市关门了，造船厂码头了垃圾堆，犯人被活活饿死在监牢，连政府停止了运转……他那位一向严肃沉稳的兄长，被刺激快精神错乱了。
但是，马赛边又了少呢？初真不该了一念仁，那几艘携带了病魔的船放进啊！
回忆两月前在市政委员做的错误决断，主教人忍不住又一次扼腕叹息。
不，即使有那几艘船，瘟疫照从意利传的。比罗马座帝城就根本不靠海，但是被瘟疫攻入了城墙，在无数圣灵的注视展了屠戮……主教人一边胡思乱着，一边从书桌前站身，透三楼书房的窗户朝外面望，明媚的春日阳光，广场的喷泉在潺潺涌动，但昔日那些乱哄哄的摊贩，却已经消失殆尽，连乞丐找不几，显分外空旷又寂寥。
视野内，有极少数几靠在墙角等死的邋遢汉子，有被随意弃置的森森白骨。
瘟疫的洗礼，让座城市褪了昔日繁华的面纱，显更加破旧荒芜。
面着座熟悉又陌生的空旷城市，一股森、压抑、苍凉、绝望、恐惧悲伤的复杂情绪，顿涌了主教人的头，让他悲痛难忍受，仿佛就窒息了一般……
实，不仅是马赛颗中海畔的明珠，就连整普罗旺斯区，眼已经被瘟疫攻陷了。每一座城镇几乎堆满了尸体。乡据说在整村整村死绝，找不一处完全躲死亡的方。
无论白，黑夜，总是有许人倒毙在路。更的人则是死在，直尸体腐烂，了臭味，才被邻居察觉——果邻居有先一步死掉的话。
城的人眼着末日降临，索丢一切产业生意，顾寻欢乐；乡的农民知死期已，不愿意再干农活，知吃喝。麦子水果腐烂在了田，牛羊鸡鸭不知逃了何处。妇女抛弃了贞操，男人忘掉了德，日夜酗酒狂饮、群嫖滥奸……在堕落的狂欢中猝死。
随着社秩序的崩溃，维持治安的军队瓦解了。各式各的强盗团伙在路两旁泛滥灾，失了压制的海盗则肆意劫掠各处港湾，搂着各战利品，醉醺醺浑身长满脓疮，同猝死。
与相比，马赛座普罗旺斯区首府的情况，已经马马虎虎算不错了。虽根据不完全统计，从瘟疫袭，马赛港已经收敛了足足五万七千具尸体，千门万户一空。但不管怎说，毕竟勉强维持一最码的秩序，不至堕落那群魔乱舞、无法无、社崩坏的黑暗世界。
尽管此，局势是一比一绝望，人够的唯一策，就是祈求帝的怜悯与拯救……一位仆人走敲了敲门，通知己关在书房的马赛主教：祈求帝消弭瘟疫的宗教游行马就始了。
主教眨了眨眼睛，终了今有一档子——像规模的盛，原本应该是由他带头组织的，但某难言喻的恐惧，主教人推给了一位刚刚被教廷派视察的高级教士。
总，随着一场祈求消弭灾祸的宗教游行的始，马赛市区内空旷已久的街，总算是再一次变热闹。在教的全力动员，整游行队伍的人数超了一千人，在代已经堪称是罕见的盛况。
走在游行队伍最前面的是“赎罪者”的队伍。他至少斋戒了一星期，除了腿锁着脚镣外，他或者肩扛着沉重的铁块，或者两臂抱住铁块，或者鞭子抽打己的脊背，完他神圣的赎罪——是宗教游行中最刺激的节目，因他身真的鲜血淋漓，并且尖声吼叫着“我有罪”……
——按照教的说法，节制饮食够净化人的精神，洗涤人的灵，忍受痛苦折磨，则够刷净灵魂接缝处的污秽。些赎罪者是在己的牺牲，换取帝的垂怜施法，给众生赢一拯救的机。
在“赎罪者”的队伍面，是一位主持游行的高级教士，两侍祭高举着华丽的伞盖，亦步亦趋的跟在他的面。高级教士不停朝街两边划十字，另外两侍祭则在摇晃着铜铃香炉。
再往，是一放在抬架的巨十字架，及神父、教友员手捧圣水瓶或护身符，排的一条长长队伍。那木料制的沉重抬架，有面裹着银箔的十字架，需十几人才够抬动，但是，显是一远比鞭笞轻松的赎罪手段，因此拥挤在抬架的伙达近百，远远需的人数。
见他打着五彩斑斓的各色旗帜，一边在街头缓缓行走，一边放声高歌：
“……帝啊，求你垂听我。
惊慌抓住了我；恐怖淹了我。
我的实在疼痛。
我长翅膀，像鸽子一飞。
啊，我必高飞，宿那旷野；
啊，我必高飞，离狂风暴雨。
我求告帝，耶华必拯救我。
我求告帝，无论午夜，无论晨昏……”
悠长的歌声混杂着赎罪者的嗥叫，被风吹散马赛港的街巷。
最初有什人响应，残存的市民是侧耳倾听。他站在窗口或门口，一动不动，一言不。但随着间的推移，越越的人受狂热宗教氛围的感染，始陆续走门，加入了游行队伍。
根据教典籍的求，些市民无论贫富，换了麻袋一褴褛的破衣，头撒了灶灰，赤着脚走在街，一边哭泣，一边祈祷，有人往己脖子挂了象征绞索的绳子，或者高举珍藏的各圣物，其他人则手持蜡烛，簇拥在圣物的四周……他满怀希望坚信，是一次拯救世界的壮举。
他中有人知，在黑死病蔓延的候，像规模的人群聚集，恰恰是传播瘟疫的最佳手段！
所，场宗教游行不意外了一场闹剧——先是走着走着，就有一打着旗帜的白衣教士突摔倒了，他趴在，面容扭曲，喉咙咝咝响，却动弹不。游行队伍的众人停了脚步，远远围着他，七嘴八舌议论纷纷，却人肯施救：明白，伙是染瘟疫了！
等桩乱子被理头绪，又有一浑身鲜血淋漓的赎
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