1348年，黑死病的霾席卷欧陆际，孤悬海外的岛国英格兰，正处武功鼎盛的辉煌中。
的两年，在爱德华三世国王的英明领导，仿佛了金手指的金雀花王朝英格兰军队，先是渡英吉利海峡入侵法兰西，奇迹般少胜，打赢了克雷西战役，十分微的代价，将整法国的野战兵力几乎一扫空。，被战神祝福的英国人，又在不列颠岛再奏凯歌，凭着留守本国的三千杂牌部队，与趁虚南的苏格兰人打响了内维尔十字路口战役，并且再一次奇迹般少胜，破南侵的一万二千苏格兰军，甚至抓获了苏格兰的卫国王，从彻底解除了英格兰北方的腹背患。
接，在进行了足足十一月的艰苦围城战，英军终攻克了扼守英吉利海峡的加港，在法国海岸打了一坚实的进军据点，从牢牢握住了英法百年战争的主动权。
至此，在次英法两国的博弈中，最初拿着一手牌有盟友助阵的法国人，已经输一败涂。孤军奋战的英国却是气运在身，从一场辉煌的胜利走向另一场更辉煌的胜利。最，遍体鳞伤的高卢鸡终低了它高傲的头颅，向昔日臣子约翰牛屈膝求，沉重的代价换取了期一年的平协议。
——破强寇，俘敌酋，拔坚城，使南北两宿敌同屈膝……取一系列此旷世罕有的显赫战功，志意满的爱德华三世，在群臣的阿谀吹捧凯旋归国，准备利停战协议规定的平间，策划一场空前盛的婚——送他的女儿琼公主渡海远嫁西班牙，新郎是西班牙卡斯蒂尔王国的佩德罗王子。
（的西班牙半岛是列国割据的局面，尚未统一，卡斯蒂尔是未形西班牙王国的核板块。）
虽是政治联姻，但爱德华三世显是很爱己的女儿的，了琼公主够嫁风光体面，刚刚从法国获丰富战利品赔款的爱德华三世毫不吝啬金钱：国王给琼公主准备的嫁妆，从袍服、珠宝具，足足塞满了一艘船，光是的丝绸婚纱就有一百五十米那长，各华丽的珠宝服饰更是让人目不暇接。公主使的一香炉，果将的市价折合人民币的话，约是三百五十万。在渡海远航的旅程中，带了一移动的人教堂。教堂富丽堂皇，面摆放着奢侈的长榻。长榻装饰着一圈金色藤蔓，全部由拜占庭金币拼。祭台覆盖着华丽的丝绸，在藤蔓环绕中，刺绣着一条愤怒的战龙。
卡斯蒂尔王国的佩德罗王子，显桩婚很满意，了讨未婚妻的欢，甚至特意派遣了一位著名的西班牙歌手英国宫廷演奏，琼公主弹奏竖琴、消闲解闷，顺便歌颂佩德罗王子的英俊风度，及在伊比利亚半岛战摩尔人异教徒的赫赫武功，努力塑造一位潇洒善战的白马王子形象。
是，就在法兰西的被死亡吞际，一支英国的舰队却驶向了法国西南部的重海港波尔。最的那艘旗舰，载着十三岁的英国公主琼·金雀花。准备取波尔，前往西班牙与王子婚。
公主琼·金雀花带了一支庞的随从队伍：骑士、文官、宫女、教士及那位西班牙歌手。随从队伍的首领是英格兰国务臣布歇尔。他的副手乌尔富德则是牛津的法博士，是一位经验丰富的外。他不仅一路照顾公主琼·金雀花，担负着一项重的外使命——在正式婚前，布歇尔卡斯蒂尔国王敲定一项条约，确保公主与佩德罗将的儿子将继承王位：爱德华三世国王有一宏的计划。他卡斯蒂尔缔结联盟，从两面包抄法兰西。他女儿将一国，更将一国母。几十年，他的外孙统治卡斯蒂尔，他的孙子统治英格兰，那法国将金雀花王朝铁夹中的猎物。
，年仅十三岁的公主本人不那长远，知己海完婚。现在，享受婚前最的由光——整旅程中洋溢着酒与音乐，青春与欢乐。西洋的海水轻拍船舷，海鸥在水间飞翔，落日的余晖在水面熊熊燃烧。不远处是黑沉沉的欧洲陆。此此刻，在那，百万尸体正躺在泥泞中慢慢腐烂……但由信息传递的滞，支送嫁舰队的每一人，前方的灾难一无所知。
——就算他在前，知了西西岛爆瘟疫的字片语，但是中世纪欧洲人的见识，又有谁够象，场瘟疫居够从南北跨越整欧洲，从那遥远的方一路蔓延己的身边呢？
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1348年8月，琼·金雀花公主一行的舰队抵达波尔港，计划在稍休整，再前往西班牙完婚。
的波尔虽位法国，却是效忠英格兰金雀花王室的世袭属。从中世纪始，波尔就是著名的葡萄酒，是法国西海岸最的港口。清爽的海风吹拂着它，茂密的葡萄藤蔓缠绕着它。处景色秀丽，风光宜人。且居民普遍亲近英国——在百年战争末期，法军收复此的候，波尔市民动武装义，驱逐了巴黎的驻军，迎接英军再次归，从爆了百年战争的最一场战役。
但非常不巧的是，琼·金雀花公主一行抵达的候，正赶了波尔城有史最黑暗的一夏。
所，琼·金雀花公主的是一垂死的城市。有欢迎的人群，有彩旗鲜花，舰队静静驶入码头。波尔市长在码头迎接使团，一陪同的随员有。他本人是脸色郁，眼睛通红。整人就像一鬼影。着英国舰队靠岸，市长公主惨一笑，有气无力背诵了一篇欢迎词。
此，舰队中的英格兰贵族全非常不满。他本指望着有一宏的仪式：全体市民列队迎接，鲜花铺，彩旗招展，乐队演奏。现在有一虚弱像头病驴的市长，甚至随倒死。
更糟糕的是，寒暄，波尔市长话锋一转，向客宣布了一惊人的消息：一场超级瘟疫从南方传，正在整波尔区急速蔓延。虽波尔城采取了最严格的隔离措施，禁止任何病人进城，但是挡住瘟疫的入侵。眼，的市民商旅在批死。死亡率高简直让人难置信。
最命的是，场瘟疫似乎是无药救的，波尔城的医生尽了办法，治哪怕一病人，反连己遭瘟见了帝。虽他已经听说阿维尼翁的教廷那边有神迹现，波尔市政厅派了使者，向教廷求援，但暂有任何回音。因此，在找遏止场瘟疫的办法前，了安全见，市长建议公主不在岸停留，是应该尽快离波尔，返航回英格兰避一避。
——建议非常合理非常及，但是琼·金雀花公主一行却拒绝了。有人知他什做的选择。许是因舰队的情况气条件不允许立即返航，许是因此次两国联姻关系重，不容打断；许是他觉是鬼花招，认市长不是省一笔接待费，许是英国式的傲慢……总，送嫁使团波尔市长的说词嗤鼻，撂了病歪歪的老伙，径直向波尔的王城堡，它是英王陛的财产，高雄伟、奢侈富丽、宽敞舒适。整使团舒舒服服住在面——公主殿的结婚旅，不榻那些寻常的旅店，有住在王城堡才是最安全的。
粗，安排确实非常合理，但它有一的疏忽，那就是波尔王城堡的位置：
波尔的王城堡，位河口附近的山崖，紧靠着码头，俯瞰城市的街景西洋的壮丽风光。吉伦特河从城堡脚流，涌入海湾，最终汇入西洋，在形一巨的码头。跟所有码头一，势低，空气潮湿。无数船在河往穿梭，它从海外运入堆积山的布匹，又将千万桶葡萄酒销往海外。是波尔的黄金水路，即便是在1348年，条商路有完全断绝，布酒的易数量虽减少了，但依旧在河运输着。在布匹酒桶，就藏着一些的客人：老鼠它身的跳蚤——在整波尔，码头周围的老鼠是最密集的。潮湿温暖的气候，特别适合它规模繁衍。
就是说，王城堡虽空气清新、风景秀丽，却位波尔全城最危险的疫区的正方！老鼠不仅钻打洞，是同爬山的——从码头城堡，直线距离有约两百米！在城堡厨房丰盛的食物残渣的诱惑，肯定已经有不少满身病菌的伙，趁着黑夜从山崖面悄悄潜了进……
但在，琼·金雀花公主他谁不知一点，他踏步走进了座豪华的死亡
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