崇祯六年四月，北方积雪尚未完全融化的候，岭南的广州却早已是一派万物萌的靓丽春色。
广州城外，珠江岸边，江西流民李富贵正坐在一座凉棚的一条长椅，伸直了脖子支着耳朵，光着一脚踩在长椅，优哉游哉的喝着凉茶听着书，一干瘦老头正在台子说的眉飞色舞，唾沫横飞，不拿放在桌子的破扇子比划着，引周围的客不爆一两句叫或者哄笑声。
今年刚满二十岁的李富贵，是年夏刚刚从赣南山区老，一路辗转流亡广州谋生的。
早在启末年，闽西赣南一带的山区就已是群盗蜂。了崇祯年间，更是始规模公杀官造反。各山头的汉先是齐合力打跑了官府，又始了无休止的彼此混战厮杀。百姓更是惨遭一遍又一遍的劫掠屠戮，田全抛了荒……李富贵一就是因不堪战祸扰，才踏了举迁徙的路。但不幸的是，在一路闯重重险阻，功逃广州的候，他全就剩李富贵一人了。
，几乎让李富贵感绝望的是，他刚刚辗转逃亡广州，就赶了朝廷令讨伐盘踞琼州的“澳洲髡人”。结果广东官军尚未及动员，“澳洲人”的铁船就已经杀入珠江，兵临省府广州城了！
是，倒霉的李富贵被广州官府抓了壮丁，颤巍巍拿着一根削尖的竹竿守在城头，准备在澳洲人杀的候充炮灰。身边有一群广东本的民壮，整在嘀咕着昔年澳洲人横扫珠江、炮打广州城的凛凛威风，吓李富贵三两头念着阿弥陀佛，拜托菩萨不让澳洲人的炮弹己打死……
幸，一仗终究有打。因伙“澳洲人”的力量实在是强令人绝望，已经不像是凡人了——先是几十艘“飞仙舟”（飞艇）遮蔽日，播放着森恐怖的乐声，压在广州全城百姓的头顶；又不知怎的，明明各处城门有陷落，却从城内的官衙涌了百千的“澳洲精兵”（【随意门】直接在了广州衙门），将总督、巡抚、知府、总兵、布政使等文武官员统统一网打尽……
就，依靠等根本无从抵御的斩首战术理威慑，广州城是不战。在广州易主，李富贵先是战俘被关押了一段间，给澳洲人修桥铺路扛包做苦工，就领了一点遣散费，被释放了。但由市面的活计不找，所在转了一圈，他是又回端澳洲老爷的饭碗了。
——半年，每清早色刚蒙蒙亮，李富贵就早早，赶东门外的澳洲人募工处，在门口一写有己名字的竹牌送一五三粗的澳洲假髡手，就旁边的凉棚等着派活儿。
李富贵刚打短工的候，凉棚容百八十人，就越越了，现在已经容纳千人了，因些澳洲老爷的手底，似乎总有做不完的活儿——修了一座又一座的桥梁码头，铺了一条又一条宽敞的路，甚至不知何扒了广州的城墙，改一条两边满椰子树的环城路。又说在珠江旁边的荒盖什“工厂”，纠集了许人手在那片荒兴土木，让李富贵他的同伴了一阵西洋镜：他中谁盖房子居有花，那些澳洲人带的黄颜色的铁牲口，比房子，吼声雷的，一顿饭的功夫就挖几百人连干一月挖不的坑。此外运了其它怪模怪的铁伙，那的铁怕有几万斤不止，让围观的广州人咋舌不已。
虽些铁牲口确实是力无穷，但做活儿是嫌粗糙了些，许铺砖、砌墙、打磨石板、夯实土垒栽树苗类的细活儿，依靠人工，是就有了李富贵他打短工混饭吃的机。
实，在澳洲老爷的工，除了他些按结算工钱的短工苦力外，有一签了长契的“职工”，待遇比他些短工，不但薪水更加优渥，中午东管一顿饭，并且不有些名叫“福利”的礼物放，让李富贵很是羡慕。若是澳洲人的“职工”，首先一条就是进“净化营”洗澡剃光头，剃头的求让李富贵感实在是很难，所犹豫现在定决……
澳洲人给他的工钱不是白花花的银子，是一些纸片，先给的那纸片叫做流通券，又改了另一花纹更加精密的纸片，叫做华元，其实说穿了就是澳洲人的明宝钞。不澳洲人的纸币比明官府那废纸一的骗人玩意儿强了——在募工处的凉棚旁边，就有一澳洲人的店铺，专门收华元纸币，面卖的是在广州最畅销的澳洲货：糖果、糕点、精盐、香烟、烧酒、白纸、钢针，有其它很稀奇古怪的玩意。最引人注目的是澳洲的玻璃镜子化妆品，不价钱贵的离谱。
，像李富贵做一活儿吃一饭的短工苦力，不贵的奢侈品，不一点难不倒他。因精明的商人早已在东门外的澳洲人募工处附近，搭了兑换钱币的摊位，劳工手的华元纸币兑换白银铜钱。且，随着间的推移，澳洲人的纸币渐渐在广州市场建立了信，肯收华元纸币的店铺越越。今的李富贵已经不再纸币拿兑换，让二贩子剥一层皮了。
今，李富贵格外早，所棚子稀稀拉拉的坐了十几人，在棚的一角有取水处，一排缸随灌满了凉茶，是，李富贵麻利的取己背着的竹筒，灌了满满的一筒茶水，就一边喝着茶，一边几相识的苦力汉子始东南西北侃了山。
又了一儿，打短工的人越越，很快凉棚始热闹，几百人聚在一，南腔北调的说笑声充斥着院落。有一业余爱说书的老头子，在唾沫横飞、手舞足蹈复述着昨他在茶馆听的《三国》新段子……虽老头说很是荒腔走板，但是让生活枯燥、缺乏娱乐的苦力听挺高兴。
在澳洲募工处的楼顶，有一座巧的钟楼。几月的短工打，李富贵虽不识字，但已经懂钟楼那圆盘子的处了——每粗短的指针指七，细长的指针指十二的候，钟楼就响的敲钟声，一穿着澳洲“制服”的文书，就准现在募工处门的台阶。他左手拿着一摞单子，右手拿着铁皮喇叭，拖着悠悠的长音，翘首待的苦力高吼着派各工。比：“……挖河沟四辰，两百人，每人华元六角……”“……码头运木料八十方，五十人，每人华元三角……”“……码头卸煤五百袋，十人，每人八角……”“……栽椰子树一百二十棵，二十人，每人七角……”
那文书每喊一句，面便响一阵嗡嗡的议论声。接着就跟红毛夷的船长酒馆招募水手一，愿意的苦力聚集台阶的报名处，报己的名字，有专门的人员他领各的工。
干完了活，在工又有一穿着澳洲制服的半孩子，挨儿往你的手背盖一蓝戳，再就回凉棚领工钱，那有人核名字与戳记，再一特殊的药水你手背的蓝戳给涂掉。
不，今的情况似乎有些不同，虽钟楼那圆盘子的粗短指针，早已指了七，另一根细长的指针，移十二一段距离，钟声敲了，但派活儿的那文书依旧迟迟有。让李富贵他的工友渐渐有些慌，闲聊的声音越越，最完全安静了，每人一边死死盯着台阶紧闭的门，一边彼此换着惊恐的目光——架势，该不是……今有活儿了吧？
很显，若是今有了活儿，那就有了一的工钱。何了！他中的些人是穷“无隔宿粮”，老老等着靠他每一的工钱买米回锅呢！
随着间的推移，正短工苦力始微微有些动的候，募工处的门终轰打。从面走的，不仅有平日常见的那位“假髡”文书，有一位剑眉星目的年轻士。见那位文书环顾了一圈，便举手的铁皮喇叭，冲着棚子的苦力高声叫：“……的！听了！长留派今日在广州招募杂役弟子外门弟子，参加考核的，就位首长跟前报名！”
他一边指了指身旁的年轻士，一边此宣布说，“……长留乃是澳宋的护国门派，山门挂着澳宋太皇御笔写的金字牌匾呢！考进了长留就等吃了官俸禄！千万别错机啊！”
一乎意料的消息，顿让众人愣住了——长留派究竟是啥路数？不听着像不错……
“……是的，我长留派乃是澳宋朝廷官方认证的一流派，待遇绝
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