一九四九年一月十八日，国，纽约。
寒冬深夜的纽约，早已有了年不夜城的灯红酒绿、光芒璀璨。
此，空旷幽深的纽约街，几乎不半点灯火。路面处是堆积的垃圾，有混合着残雪的烂泥脏污，巷口拐角那几条骨瘦柴的野狗，在四处搜寻着食物。街两侧除了紧闭的房门外，连一间张的店铺不。往日那些终夜灯火通明的热闹景象，早已消失无影无踪，宛逝的幻梦一般。
——随着战争局势的日渐恶化，哪怕是号称工业实力世界一的国，在咬紧牙关连续爆了几波“军舰海”、“飞机海”“坦克海”，却依被相继打光，眼终始渐渐有些力不继了。
从战争始，所有普通国人的生活水平在飞快降，随着间的推移，随着各战败的消息不断传，现在很人几乎就连吃饭了难题。尤其了今年，是因冰岛火山的喷，导致了连续两年的无规律异常低温气，几乎北的农业造了毁灭打击。更命的是，由灾情迄今有结束的迹象，导致市场的恐慌气氛一比一浓厚，那些有特殊关系人脉的普通百姓，即使拿着政府放的配给卡票证，未必卖配额的食品，因官方商店经常是什有，让市民回等待，一等就是几星期甚至几月，一直拖配给证件期……在无需配给卡的黑市，面粉、水果、类蔬菜涨了价，一份牛排就掉普通人一月的薪金。
实际，环境独厚的“选国”，国政府在本土所储备的食物其它物资数量极巨，足够所有公民敞消费一两年有任何问题。但是，真正的问题在，官方根本无法保证将物资公平分配给每一需的人——各官商勾结、非法倒卖、贪污侵吞、囤居积奇的件屡见不鲜，在官方的配给商店，总是三两头的断供缺货，在吃人不吐骨头的黑市，却是各货物琳琅满目，价格飞升了令人难象的步，导致无数的平民倾荡产、生不死。同使治安形势极度恶化：知国是一向不禁枪的，且，现在是战争期，许人有门路弄枪械。些手持利器的人，现己居连饭吃不了，了活举枪抢劫，就了一件理所的情。
除了每日所需的食物外，暖气、电力、燃料、布料其它一系列生活日品，跟着变日渐匮乏。由汽油采取了全面配给制度，街的汽车一比一稀少。且，就算有些神通广的伙搞汽油，他法搞新车——从太平洋战争爆，全国所有的汽车厂已经停掉了民车辆的生产线，一门思生产军车。在民间，七八年甚至更久前的旧车凑合着现在儿，差不快寿命了……在纽约市内，相一部分公车电车路线陆续停，人骑行车或步行班。
虽苏联红军的飞机迄今尚未造访东海岸，但即使仅仅是节省电力制造紧张气氛的考虑，纽约全市是实行了极严苛的灯火管制，便挤足够的电力，启橡树岭工厂那些耗电量巨的离机，制造更的武器级铀金属燃料。所，纽约的灯光逐渐熄灭了——了确保灯火管制的落实状况，最初市政局采取分区断电的措施，每夜晚六七点，除了一些重点保障单位流社区外，其余街区一律拉闸停电。但问题是，有很人偷偷点了煤油灯或蜡烛照明，结果反造了火灾数量的剧增。
是，政府一边颁布戒严令，禁止市民在夜间随意门，维持治安；一边增派批宪兵警察在纽约市区进行夜间巡逻，逮捕任何胆敢违反灯火管制或者戒严令的居民——奉命夜巡的宪兵警察说，是一项相令人厌恶的苦差：冬夜的纽约，寒风瑟瑟，踩着脏兮兮的残雪巡逻几，肚子那点儿配给口粮的热量早已耗光，每人巴不逮住几倒霉蛋找点儿碴子，一场歇斯底的殴打，倒不是说他有的忠职守，是了从寒冷孤寂中歹摆一儿……
结果，每晚有许倒霉的伙被打头破血流，塞进卡车运往集中营做苦工，其中不乏因失业不房租，被房东一脚踢、无归的流浪汉。此外被捕的有一些是不听话的坏孩子。
——永无止境的黑暗、寒冷、匮乏、饥饿恐惧，了纽约市民在冬的生活主旋律。
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不，尽管战争期的纽约市面此萧瑟，流社那些从不差钱的富豪权贵，依旧优哉游哉享受着他的精彩夜生活——鎏金饰银的理石豪华酒店，十足的暖气让铺着羊毛毯的厅温暖春。奢华的水晶吊灯依旧跟往日一璀璨，乐呵呵的黑人乐队依演奏像往一精彩，露着腿的漂亮女演员同跳是那热烈，花腔女高音唱似乎比前更加柔媚动听。覆盖落窗的超厚特制窗帘，则有效遮住了室内的明亮灯光悠扬音乐……其实就算漏一些，有哪愣头青敢扰。
——在战的纽约，富足与贫乏，繁华与萧条，欢畅与颓废，享乐与煎熬，往往隔了一条街……
一条条铺着雪白亚麻布的长桌，早已摆满了等的酒诱人的食，光是着就令人垂涎滴。滋滋流油的椒盐羊排烤鸽，香气扑鼻的奶油蘑菇汤烤苹果，油汪汪的猪肠煎鳕鱼，有花式的蛋糕甜点与酪……再加那造型各异的玻璃酒瓶中醉人脾的各色酒，绝称是精致又丰盛了。
在眼人人在忍饥挨饿，穷人了一块牛排不惜挥拳斗殴的代，更是令人乍舌的奢侈。
但是，凡是有资格参加场晚宴聚的达官贵人、富豪名流、太太姐，面着餐桌些丰盛的酒佳肴，有少胃口。在面着台的舞女女歌唱，少有些不在焉。
整厅的绝部分男男女女，不管是在进食、饮酒，是闲谈，不偷偷转眼角的余光，打量着场的中那位本次晚的唯一主角，一位身材高、神态傲慢又威严，嘴叼着玉米芯烟斗的老年帅哥……虽他此穿着一身西装燕尾服，却依显示一派身职业军人的硬朗风。
——他就是曾经的菲律宾共国元帅国陆军五星将，及刚刚选国三十四任总统，即将入主白宫的格拉斯·麦克阿瑟……此此刻，一位油头粉面的胖子，正在满脸堆笑向他敬酒贺：
“……恭喜您的选！麦克阿瑟总统先生！非常期待您在两的总统就职演说……”