中陰在藏文中稱為Bardo，是指「一個情境的完」「另一個情境的開始」兩者的「過渡」或「間隔」。Bar的意思是「在——間」，do的意思是「懸空」或「被丟」。Bardo一詞因《中陰聞教度》一書的風行聞名。這本書從一九二七年首度譯英文後，就引西方理學、哲學的廣興趣，已經銷售幾百萬本。
《中陰聞教度》的英文書名是《Tibetan Book of the Dead》，是由此書的譯者，國學者伊文思．溫慈（W.Y. Evans-Wentz）博士模仿著名的《埃及度亡經》（Egyptian Bookof the Dead）一書。它的藏文原名是《Bardo Todrol Chenmo》，意思是在中陰階段透過聽聞教法解脫。中陰教法非常古老，見於《圓滿密續》（Dzogchen Tantras）。這些教法的傳承，直溯人類師前的本初佛（普賢佛），他代表著絕對的、赤的、空般本初清淨的。《中陰聞教度》是蓮花生士所傳廣教法的一部分，由十四世紀的西藏行者卡瑪林巴（Karma Lingpa）公諸人間。
《中陰聞教度》是一本內容豐富的書。它是死後境界的旅行指南，由師或善知識對一個人在臨終時或死後宣讀。西藏人認為有「五種不必修禪定仍證悟的方法」：一、見一位偉的師或聖物；二、佩帶經過特別加持面有神聖咒語的曼達拉；三、嘗由師在特別修法後所加持過的甘露；四、死時記意識的轉換（頗瓦法）；五、聽聞某些甚深教法，《中陰聞教度》。
《中陰聞教度》是為修行人或熟習其教法的人撰寫。對現代人來說，很難深入其堂奧，同時有很果不瞭解其背景就無法回答的問題。有些教法是修持《中陰聞教度》的關鍵所在，並未寫文字，由師徒口耳相傳，果不瞭解這些，便無法充分認識使這本書。
西方人透過《中陰聞教度》已經對這些教法有些認識。因此，在這本書中，我將從廣泛深入的角度來討論這個教法。
《中陰：》
由於《中陰聞教度》的風行，人們通常中陰與死亡聯在一。不錯，西藏人在日常語中，中陰指死亡再生間的中間狀態，但它還有更廣、更深的涵意。在中陰教法中，比任何其他教法，更讓我們佛陀的生死知識是麼精深博；果夠從覺悟的角度徹底瞭解我們所謂的「生」「死」，就了悟兩者是麼密不分。
我們人的整個存在分四個實相：此生、臨終死亡、死後、再生。這就是四種中陰：
．此生的「」中陰
．臨終的「痛苦」中陰
．法的「光明」中陰
．受生的「業力」中陰
一．此生的中陰，包含生與死間的整個過程。我們目前的瞭解，這個時段似乎不是中陰、過渡期已。果我們加思考，並它與漫長的業力歷史比較後，就知這一生的時間，實是相當短暫的。中陰教法特別告訴我們，此生的中陰是準備死亡唯一且最的時間。其方法就是熟悉教法穩定修行。
二．臨終的痛苦中陰，從死亡過程的開始，一直所謂「內呼吸」的結束為止；最後是死亡時的顯露，我們稱為「光明」（Ground Luminosity）。
三．法的光明中陰，是包含死後光芒的體驗。「明光」（Clear Light）或光明（luminosity）將會展現為聲音、顏色光。
四．受生的業力中陰，就是我們通稱的中陰身，它一直持續我們投胎有新生命為止。
界定分別每一種中陰的是，它們是間隔或時段，其中特別呈現覺悟的。在生死的過程中，解脫的機會持續不斷，中陰教法則是讓我們夠發現認這些機會，並充分加利的重工具。
《不確定機會：》
中陰有一個中特色是：它們屬於極度不確定的時段。就拿此生為主例子吧！當四周的世界變更為混亂時，我們的生活就會變更加支離破碎。由於接觸不遠離我們己，我們就變焦慮不安經常胡思妄。一個危機就會刺破我們賴隱藏的策略氣球。一個痛苦的時刻，就告訴我們一切是那麼不確定變動不居。生活在現代世界，就是生活在明顯的中陰界；你不必等過世才會經驗中陰。
目前已經瀰漫一切物的不確定，在我們死後會變更加嚴重，更加強烈；諸師告訴我們，死後的清明或混亂「乘七倍」。
任何人誠實生命，就發現我們是經常生活在一個懸疑模糊的狀態中。我們的，總是在混亂清明間進進。果我們一直處於混亂中，那至少算是某種清楚。讓我們對生命真正感疑惑的是：雖混亂，有時候卻又十分清明，這就顯示中陰的意義：處於清明混亂、困惑智慧、確定不確定、明智瘋狂間的一種持續、令人氣餒的游擺不安。就像我們此刻一樣，智慧混亂在我們的中同時生，或是所謂的「俱現」（co-emergent）。這表示我們經常面臨二選一的狀態，一切決定於我們何選擇。
這種持續的不確定狀態，許會讓一切變喪氣了無希望；但果深入一層，你將發現它的本質就是會產生間隔，在這空間有很轉化的機會正在不斷現——果它們夠被握的話。
因為生命不過是生、死過渡期的永恆流動已，因此中陰經驗無時無刻不發生在我們身，變我們理結構的基本部分。不過，我們總是忘記了中陰它們的間隔，因為我們的從一個所謂「具體」的情境進入一個情境，習慣會忽略一直在發生的過渡階段。實，誠中陰教法所說的，我們每一個時刻的經驗是中陰，因為每一個思每一個情緒是由中產生，後有回歸。中陰教法使我們覺察，特別是在強烈改變過渡的時刻，我們那宛空般的、本初的將有機會顯現。
讓我告訴你一個例子。請像有一你班後回，發現府的門被橇開，懸掛在鉸鍊。你遭竊了。走進屋內，發現你的財產全不見。你整個人僵住，被嚇目瞪呆，失望餘，你瘋狂，底失了哪些東西，後你那顆狂亂激動的被嚇住，思緒消失了。有一段突、深沉的寂靜，幾乎是一種快樂的經驗。再不做掙扎，再不努力，因為這些無濟於。現在你有放棄，別無選擇。
所，前一刻你喪失了珍貴的東西，一刻卻發現你的安住在深度的寧靜狀態中。當這種經驗發生時，不立刻急著尋找答案。你應停在那個寧靜的狀態中一會兒，讓它為一個間隔。果你確實安住在那個間隔中，往內觀照，你將瞥見覺悟的不死質。果在此生中，對這種間隔過渡所提供的轉化機會變更敏感、更警覺的話，那麼我們內在裡就對死亡時將發生的更強、更不易控制的狀況做更的準備。
這是非常重的，因為中陰教法告訴我們，在某些時刻比平常來由，在某些時刻來更有力，在某些時刻會有很強的業力轉化改變，最高潮的就在死亡的時刻。因為當時體被拋棄了，我們有最的解脫機會。
不管我們的修行功夫有，我們還是受限於體它的業。但在死亡時，我們從體中獲解脫，就有非常的機會實現我們的修行生活目標。即使是一位已最高證悟的師，是在圓寂時才有終究解脫，這稱為般涅槃（parinirvana）。那就是為什麼在西藏傳統裡，我們並不慶祝師的生日；我們慶祝他們的圓寂——最終覺悟的時刻。
我在西藏的孩提時代及長的歲月中，聽過許故，描述修行者或甚至表面來似乎很平凡的瑜伽士俗人，死很令人訝異富有戲劇。他們一定等最後的那一刻，才會展示證悟的功夫，及他們體現教法的力量。
中陰教法源古老的圓滿密續，它提有一隻神話中的鳥，名叫金翅鳥，一生就已經發育完。這種影像象徵我們的本，本來就是完無瑕的。金翅鳥的子鳥，在蛋裡就已經羽毛豐滿，但在孵蛋前並不會飛。一直等蛋殼破裂，它才夠衝，一飛沖。同樣的理，師告訴我們，佛被身體隱藏，一旦身體被捨棄了，佛將放光明。
為什麼在死亡時此充滿機會？這是因為當時的本，光明或明光將會顯現來，既廣又壯麗。果在這個關鍵時刻，我們認光明，將獲解脫。
除非你在世時夠透過修行，對確實熟悉，否則你還是無法解脫的。這就是為什麼在西藏的傳統裡，一個在世時解脫的人，被認為是在這一世解脫的，
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