每個人面對死亡，這是全人類一個共同的永恆的命題，無論帝王權貴、活佛高僧，還是庶民百姓、芸芸眾生，任何人不躲避由生死的規律。幻消除對死亡的恐懼，擺脫現實的煩惱，希望寄托於未來，這是一種人生態度。
生與死，永遠是一個沉重的話題；，在西藏旅行的日子裡，不論是徜徉在殿堂廟宇，還是奔波於曠野山川，我又無時無刻不它存在的痕跡。一個篤信佛教的民族，生死輪迴的信念已經根植於他們靈魂的深處，體現在他們一切生活習俗中。「法不孤，必仗緣生」，佛教闡明了整個宇宙遵循著眾因緣合，緣生緣滅的法則。正索甲仁波切在他的《西藏生死書》中所述，為世界最重的宗教一，佛教不但對生命賦予了最神聖的尊嚴，且對死亡給予最終極的關懷。佛法的特質表現在通達生死一、解脫輪迴痛苦的智慧，更表現在「但願眾生離苦，不為己求安樂」的慈悲。在來西藏前，我曾經許次聽過有關葬的傳說，對於藏民族這一奇特的風俗充滿了奇與不解。經歷了西行阿的生死旅程，尤其是在江孜夜，同一位知識廣博的導遊進行徹夜長談後，對於葬——這一曾令我頗感恐懼的喪葬形式，突有一種深刻的感悟。這算是我親歷西藏的一種收穫吧！
從了江孜後，雨就一直沒有停過，淅淅瀝瀝，令人煩，彷彿置身於江南的黃梅。晚呆在旅館房間內，百無聊賴。突進來一位瘦高的中年人，開門見山介紹己叫王忠季，漢族，是導遊兼司機，帶了一個德國旅遊團，夜宿江孜。閒談中知，他父母親是於１９５０年平解放西藏時，進藏的十八軍幹部；他生在拉薩，在藏區生活四十年，對西藏的一切瞭指掌，謂的西藏通了。我們談論的主話題，就是我長久來一直滿懷奇的西藏風俗——葬。我所獲的有關葬的知識，往往是經過聽塗說者的像加工訛傳訛。因此，面對這樣一位西藏通，我首先提了這一在藏族人面前不敢提的問題。王忠季稱，他曾經無數次席他藏族朋友的葬儀式，開始感過異常恐怖；久久，便理解了藏民族的這一奇特的葬俗。
王忠季向我詳細描述了他所見過的葬。藏族人的葬有著非常複雜的儀式，首先，對死者進行三的超度，主為點長明燈由喇嘛唸經超度。送葬前一需對死者進行全身清洗，後將屍體全身白色氆氌包裹，並按座姿繩子捆綁，墊土坯。葬必須在午舉行，不亮時，送葬開始。在過，死者是由人工背至葬台，現在通常由專卡車運屍，達葬台面後，由葬師的助手背至葬台。通常席葬儀式的是死者的親友，但直系親屬不參加。藏族人非常忌諱陌生人葬，且絕對不照像，他們認為這樣會影響死者靈魂升。葬開始前，通常由噶舉教派的喇嘛對死者進行「拋哇」儀式，「拋哇」意為對死者靈魂的導引轉移。主持「拋哇」儀式的喇嘛是諳熟藏密功法的高僧，他們首先圍座在死者周圍誦經；後開始發功，口中並發「呸呸」聲。死者的靈蓋隨即被高僧的功力震開一個洞，據說死者的靈魂就從這個洞被引渡極樂世界的淨土。據王忠季稱，「拋哇」完後，他親眼目睹死者的頭頂有一個插入火柴棍的洞。果這是真的，這位高僧一定是位功力高深的氣功師了。現在並非所有死者接受「拋哇」，據說一次「拋哇」儀式價格不菲，有那些有錢人才舉行這種儀式。見，隨著商品經濟的發展，有有錢的人，他們的靈魂才升入堂。不過，「拋哇」的確是佛教密宗修行中靈魂超度的儀軌。
「拋哇」儀式結束後，葬師首先焚「桑」香敬神，隨著清煙縷縷升，周圍的兀鷲被吸引聚攏在葬台空。於是，葬師開始操，他解開包裹死者的白氆氌，將其背部朝。利刃在後背按叉十字形割開，取死者內臟，放入葬台的坑；後肢解死者的肌，切割剁碎，並與糌粑拌勻，放在葬台的坑中；死者的內臟一併剁碎，與糌粑拌勻；最後將死者的全身骨骼鐵斧砸碎，拌糌粑。此時，群的兀鷲已經迫不及待在葬台周圍空盤旋。葬師首先將碎骨拌糌粑拋撒餵食兀鷲，後是內臟，最後是肌。按這種順序的原因是，這些專食腐的動物已經非常狡猾，果先餵內臟肌，最後是不吃碎骨的。兀鷲食完後漸漸散，完工的葬師包裹死者的白氆氌，將手污跡擦乾淨，拌一碗糌粑吃掉，算是對死者親屬謝意的回饋。
按藏民族的習俗，對接受葬的死者有嚴格的規定，一般未滿十八歲的人、未懷過孕的婦女、非正常死亡者，尤其對於病故者，不夠接受葬。傳說中，葬台周圍的兀鷲是空行母的化身，是由佛祖派來引渡亡者靈魂與體的神鷹，病故者身的病毒會毒害這些神物。在今，病故者長期住院會在身留消毒的味，且靜脈注會使肌有異味；即使對病故者進行葬，兀鷲不會吃他們的屍體。在西藏，一次葬的費為一千元左右，因此，對於貧困者享受不了這種輝煌的儀式。今的葬師，儘管仍受傳統觀念的歧視，但他們已經為西藏區高收入一族；據說很四川的漢族人中這一職業開始申請葬師執照，至於藏人是否夠接受就另當別論了。
對於葬這一神奇的葬俗，它的源一直是個謎。量研究顯示，早在七千年前的中亞各民族（古印度、伊朗等）就有類似葬的葬俗，進入歷史文明時期，更按嚴格的宗教儀軌，將其變一種喪葬制度。另有研究顯示，葬本身就源於西藏，後來的發展又與西藏的原始宗教苯教有密切關係。目前，世界最著名的葬台有兩處，一處是位於西藏墨竹工卡縣的直貢寺葬台。另一處是印度的斯瓦采葬台。在拉薩的色拉寺前後山各有一處葬台，後來回拉薩，我曾數次被遊伴鼓動那裡葬。有一次甚至走近葬台所在的山腳，由於與王忠季在江孜那次徹夜長談所獲感悟頗深，使我真的不願意因為己的奇，打攪了藏族人在他們生命盡頭的最神聖的儀軌。
對於夠接受葬的逝者，謂是人生中最輝煌的終結。逝者一生的榮光背負於蒼鷹，靈魂體便升入國。等待他們的將是盡快轉世，投身於一個幸福的庭，並實現他們前世未了的夙願。正是這樣，藏民族的生死觀已達了一種超的境界，他們才是真正夠面對死亡坦置的人。不知是哪位藏區高僧講過：「人的生與死，無時不在轉換中，生來的那一刻你就走向死亡，死亡意味著你又重新走向再生。所人生是無所謂生與死的。」現在來還是有幾分辯證唯物的理。許藏民族選擇葬為他們最後的歸宿，那是因為他們選擇了一條從死亡再生的捷徑。
長夜漫漫，悠思緲緲。我們每個人面對死亡，這是全人類一個共同的永恆的命題；無論帝王權貴、活佛高僧，還是庶民百姓、芸芸眾生，任何人不躲避由生死的規律。幻消除對死亡的恐懼，擺脫現實的煩惱希望寄托於未來，這是一種人生態度。